Чтение онлайн

Каменщики подошли, осмотрели. Потрогали камни, постучали по ним.

– Камень годный, – сказал седобородый. – Из него много чего хорошего построить можно. Но булыжники какие попало, ровные блоки из них не сделаешь.

– И что предлагаете? – спросил я.

– С вашего позволения, ваша милость, мы бы сами занялись добычей камня. Для строительства нужны правильные блоки, а не эта мешанина. Большую часть из этой кучи можно пустить на щебень – для дороги и фундаментов.

Я кивнул. Толковые ребята.

– Согласен. Но сначала посмотрите вот на это.

Достал из сумки чертежи. Развернул, показал.

Каменщики уставились на рисунки и округлили глаза.

– Сможете такое сделать?

Они переглянулись.

– Материала нужно очень много, ваша милость. Но если у вас есть столько блоков… – седобородый помолчал. – Сделаем, конечно. У нас такие дома у старосты были и у кузнеца. Знаем, как строить.

– Всё будет, – пообещал я. – Камня хватит.

Они смотрели на меня с сомнением, но спорить не стали. Граф сказал – значит, так и будет.

Я отозвал Степана в сторону.

– У меня для вас задание. Бери новых плотников, столяра и всех, кому заняться нечем. Нужно сделать много новых телег.

– Телеги? – староста удивился. – У нас и так есть пара штук…

– Этого мало. Коней я пригоню, ресурсы принесу. Но телеги должны быть хорошие. С металлическими осями. И даже с рессорами.

Степан побледнел.

– Ваша милость… Может, не надо? Разбойники железо увидят – как пить дать убьют нас!

– Не бойся, никто вас не тронет. Будете ездить к шахте и вывозить камень оттуда. А ездить предстоит много, поэтому и телег надо больше. Охрану я обеспечу.

Староста громко сглотнул, но кивнул. Видно было, что идея ему не нравится, но спорить с графом – себе дороже.

– И ещё одно, – я указал на место неподалёку от центральной площади. – Вон там выкопайте яму.

– Яму?

– Яму. Метра три в диаметре, – я показал руками. – С пологим съездом, и стенки укрепите досками. А вот тут сбоку надо отдельную выемку с лестницей, чтобы было удобно спускаться и подниматься.

Степан посмотрел на меня с недоумением.

– А… зачем это?

– Ты просто сделай, скоро поймёшь. Увидимся, – я хлопнул его по плечу и направился к Громиле.

– Сделаем, ваша милость, – вздохнул вслед староста.

Скоро я вернулся в имение.

Арсений встретил меня у кузницы – весь в саже, только улыбка сияет.

– Ваша милость! Хорошо, что вы пришли!

– Что случилось?

– Ничего плохого! Наоборот! – он улыбнулся ещё шире, я даже испугался, что у него лицо сейчас треснет. – Я вам меч почти доделал!

– Меч?

– Ну да! Мне сказали, что вы вчера своим клинком пожертвовали. Деревья рубили или что-то такое. Так что я взял на себя смелость выковать вам новый!

– Покажи.

Арсений нырнул в кузницу и вынес клинок. Ещё не отполированный, но уже видно – работа хорошая. Баланс правильный, форма удобная.

– К вечеру доделаю, – пообещал кузнец. – К старой рукояти присобачу. Будет как новенький!

– Спасибо, Арсений. Хорошая работа.

Он просиял.

– А у меня для тебе ещё задание есть, – добавил я. – Нужны детали для телег. Оси, втулки, рессоры. Для начала – телег на пять. Потом, может, больше.

Арсений радостно потёр ладони. Вот же человек – сколько работы ни давай, ему всегда в радость.

– Сделаю, ваша милость. Металла хватит!

– Вот и хорошо. Работай.

Я оставил его и пошёл в мастерскую.

Следующие два дня прошли в упорной работе.

Все были при деле. В деревне копали яму, мастерили телеги, таскали камни, рубили лес для новых построек. В имении кузнец ковал детали, гвардейцы тренировались, слуги суетились по хозяйству.

А я создавал артефакт.

Первый полноценный артефакт в этом мире.

Точнее – артефактную машину.

Основой послужила старая коляска. Небольшая повозка на двух колёсах, которая пылилась в сарае. Я укрепил её корпус, обшил металлическими пластинами изнутри и снаружи. Потом начал зачаровывать.

Работа заняла почти сутки без перерыва.

Когда закончил с рунами, приступил к механизму. Сбоку коляски приделал специальную конструкцию. Выглядело это странно, и назначение было непонятно никому, кроме меня.

Наконец, установил камни. Десять крупных кристаллов, соединённых в единую сеть. Сердце машины.

Готово.

Я сел на коня и позвал Катарину.

– Поедешь со мной.

– Куда? – осторожно спросила ведьма, глядя на переделанную коляску с непонятной штукой сбоку.

– В деревню. Мне нужно, чтобы ты была рядом. Садись на лошадь.

Она снова покосилась на странную конструкцию с подозрением.

– А это что вообще такое?

– Увидишь, – улыбнулся я.

Яма в деревне была готова.

Небольшая, как раз по размеру коляски. С пологим съездом и укреплёнными стенками, как я заказывал. Вокруг уже собрались любопытные селяне.

Я загнал коляску в яму. Спустился вниз, проверил установку.

Всё на месте.

– Несите булыжники! – крикнул я. – Все какие есть – тащите сюда!

Селяне переглянулись, но послушались. Начали таскать булыжники из кучи, что лежала неподалёку. Кидали в коляску сверху.

Когда набралось достаточно, я активировал машину.

Руны вспыхнули. Кристаллы засветились. Механизм загудел.

И началась магия.

Камни в коляске начали плавиться. Просто так – без огня, без жара. Магия разрушала их структуру, превращая в единую массу.

Расплавленная порода потекла в желоб. Там её подхватили заклинания-прессы. Сжали, сформировали, охладили.

И из штуки сбоку вышел блок.

Ровный, гладкий, идеальной формы. Серый камень, спрессованный магией. Килограмм тридцать весом, не больше.

За ним – второй. Третий. Четвёртый.

Селяне ахнули.

– Это… это как? – пробормотал кто-то.

– Магия, – сказал Степан благоговейно. – Настоящая магия.

Они смотрели на меня как на небожителя. Как на существо из другого мира.