Чтение онлайн

— А это господа кладовики, которые уверяли, что их магическая охранная система — лучшая в этом мире! Ну, и почему же она не сработала? А я вам скажу. Байки про надёжную магию хороши только для того, чтобы выкачивать денежки из доверчивых простаков, вроде господина Штольцера! Но со мной такое не пройдёт. Я подам в суд не только на академию, но и на вас, господа магические существа. Вас ведь теперь признали полноправными гражданами Империи? Так извольте отвечать за своё мошенничество в имперском суде.

— Ещё чего! — невежливо буркнул Репей. — Тайновидец, нам надоело терпеть оскорбления. Мы уходим!

— Останьтесь, — спокойно сказал я. — У меня ещё есть к вам вопросы.

Пока князь Долгоруков скандалил, я внимательно прислушивался к его эмоциям. Князь старательно притворялся взбешённым, но на самом деле он торжествовал как мальчишка, которому удалось стянуть конфеты у строгих родителей. Князя переполняла радость, и он старался скрыть её за яростными выкриками.

Я откинулся на спинку стула и улыбнулся. Мои подозрения только что подтвердились. Я с самого начала думал, что князь Долгоруков замешан в этом деле, и сейчас получил подтверждение.

Теперь все события складывались в стройную цепочку. Сначала Сидор Кошкин залез в дом Долгорукова и был пойман княжеской охраной. Он признал свою вину и угодил под арест. Но на самом деле никакого ограбления не было, иначе Кошкин не смог бы заполучить дар мастера невезения.

Кошкин и Долгоруков просто-напросто сговорились. Они всё подстроили так, чтобы Кошкин получил дар Косогорова.

С таким даром Сидор Кошкин смог легко сбежать из Петропавловской крепости и украсть статую. Зачем? Очевидно затем, чтобы князь мог вытрясти деньги из бедняги Штольцера. Часть этих денег Долгоруков пообещал Кошкину, а Кошкин надеялся с их помощью вылечить своего сына.

Всё очень просто, проще не бывает.

Вот только доказательств у меня не было.

Если князь Долгоруков с помощью Кошкина украл собственную статую, то он непременно её уничтожит, в этом я не сомневался. Иначе весь его план не имеет смысла.

Может быть, уже уничтожил. Или нет?

Я внимательно посмотрел на князя и увидел, что к его радости примешивается тревога. Пожалуй, статуи у него ещё нет, ведь она пропала только сегодня ночью. Вряд ли Кошкин доставил скульптуру прямо в дом князя, это слишком рискованно. Скорее, спрятал в надёжном месте, и передаст князю или его подручным в обмен на деньги.

Долгоруков слишком поспешил со своими пафосными обвинениями. Но у него не было другого выхода — он должен был отреагировать на похищение скульптуры.

У меня были только догадки, но это лучше, чем ничего. Теперь эти догадки нужно было подтвердить.

Долгоруков всё ещё ругался с Репеем. Но вот он заметил мою улыбку и повернулся ко мне.

— И вы здесь, господин Тайновидец? Раззява Штольцер привлёк вас к поискам моей скульптуры?

— Именно так, — спокойно подтвердил я.

— Можете не стараться. Вандалы наверняка уничтожили статую из ненависти ко мне и всему нашему роду.

Понятно, князь уже придумал собственную версию, и теперь будет настаивать на ней.

— Вы утверждаете, что статую украли ваши завистники, — понимающе кивнул я. — Кого именно вы подозреваете?

— Подозреваемых полно, — оскалился князь. — Но не надейтесь, что я стану разбрасываться голословными обвинениями.

— Согласен, это было бы неразумно, — дружелюбно улыбнулся я. — Тем более, что это всего лишь одна из версий, и не самая очевидная. Мало кто станет так рисковать просто для того, чтобы насолить вам.

— У вас есть другое объяснение кражи? — попался на мою удочку Долгоруков.

— Есть, и очень простое. Статую похитил тот, кому выгодно её исчезновение.

— Кого вы имеете в виду? — не на шутку встревожился князь.

Мне очень хотелось поделиться с ним своими подозрениями и поглядеть, как он будет выкручиваться. Слишком высокомерно и самоуверенно вёл себя князь.

Но я всё-таки сдержался.

Если Долгоруков узнает, что я его подозреваю, у него хватит решимости избавиться не только от статуи, но и от свидетелей.

Например, от Кошкина.

Такого поворота событий я не хотел. Поэтому подбросил князю другую версию:

— Статую могли украсть, чтобы получить выкуп. Не удивлюсь, если вор обратится к вам или господину Штольцеру и предложит вернуть «Воплощённую магию» в обмен на кругленькую сумму.

— Ах, вот вы о чём, — снисходительно усмехнулся Долгоруков. — Да, такое может быть.

— Если вор свяжется с вами, расскажите об этом полиции. Возможно, удастся поймать похитителя при передаче выкупа.

— Разумеется, я сообщу, — насмешливо заверил меня Долгоруков. — Я готов сотрудничать с официальными следователями.

— Неужели обязательно ставить полицию в известность? — несчастным голосом спросил Штольцер. — Разве мы сами не можем схватить вора? Возможно, его сиятельство сможет привлечь к этому свою охрану?

И директор академии с надеждой посмотрел на князя.

Я удивлённо покачал головой. Господину Штольцеру грозила финансовая катастрофа, а он думал только о том, как скрыть свою интрижку со студенткой.

— Какую сумму вы должны будете выплатить князю, если статуя не найдётся? — спросил я.

— Двести тысяч золотых червонцев, — грустно ответил Штольцер. — Правда, их должна выплатить академия, но с меня всё равно взыщут всё, что только возможно. Я несу личную ответственность за экспонаты выставки.

— У вас есть такие деньги?

— Я и десятой части не наскребу, — поник головой директор академии.

— Тогда вызываем полицию, — заключил я. — Это ваша единственная надежда.

В ожидании приезда полиции князь Долгоруков азартно переругивался с господином Штольцером и кладовиками. Князь требовал от директора академии деньги за пропавшую статую, а кладовикам грозил судом.

Я не возражал, надеясь, что Долгоруков разболтает что-нибудь интересное. Штольцер заметно сник — было видно, что он не верит в возвращение скульптуры и мысленно уже прощается с деньгами. А вот Репей раздражался всё больше и больше.

— Мы уходим, Тайновидец! — не выдержал он. — Эти придирки просто невозможно терпеть!