Чтение онлайн

— Спасибо!

И вдруг мой магический дар загудел, словно деловитая пчела. Это не был тревожный сигнал. Дар предупреждал меня о том, что сейчас произойдёт что-то необычное. Может быть, даже магическое.

В дверь палаты постучали.

— Войдите! — отозвался я.

Дверь открылась. На пороге стоял туннелонец.

По обычаю, на туннелонце был длинный чёрный плащ. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо алхимика, только глаза горели фиолетовым светом.

— Доброго дня, — сказал туннелонец. — Пора.

Его голос был похож на шелест дождя.

— Ой! — испуганно прошептал Олег и на всякий случай поджал ноги.

— Что «пора»? — изумился я.

— Варить зелье, — невозмутимо ответил туннелонец.

Он плавно взмахнул рукой, и в углу палаты появилась жаровня, а в ней вспыхнуло пламя.

Словно фокусник, туннелонец извлёк из складок плаща стеклянную реторту, наполнил её водой из крана и поставил на огонь.

Когда вода закипела, он сорвал с Туманной розы несколько цветков и бросил их в реторту.

— Это зелье нельзя варить заранее, — мимоходом объяснил туннелонец. — Только перед самым обрядом.

— О каком обряде ты говоришь? — спросил я.

— Обряд примирения дара. Господин Набиль и господин Люцерн уверены, что он состоится сегодня. Прямо сейчас.

— Но мальчик ещё не выбрал свой Путь, — запротестовал я.

— Взгляни на него, Тайновидец, — прошелестел туннелонец.

Мне показалось, или под капюшоном промелькнула улыбка?

Я посмотрел на Олега и увидел в глазах мальчика восторг. Олег завороженно следил за плавными движениями алхимика.

— Хочешь помочь? — спросил его туннелонец.

— Хочу, — прошептал Олег. — Что нужно делать?

Туннелонец протянул ему стеклянную палочку.

— Медленно мешай зелье по часовой стрелке ровно одиннадцать раз, — сказал он. — И постарайся не ошибиться.

Стеклянная палочка осторожно двигалась в кипящей воде. Я почувствовал, что воздух в комнате загустел, словно сахарный сироп. Запахло розой и корицей — сперва слабо, потом сильнее и сильнее.

Стены палаты незаметно исчезли, вместо них я увидел серебристое свечение силового поля. Точно такое же поле я видел в Храме Путей.

Мой магический дар загудел громче.

— Саша, что происходит? — шёпотом спросила Лиза.

— Магия, — так же тихо ответил я.

Палочка совершила одиннадцатый круг и замерла. Зелье в реторте зашипело и окрасилось в лимонный цвет.

— Что теперь? — растерянно спросил Олег у туннелонца.

— А что ты чувствуешь? — вопросом на вопрос ответил алхимик.

— Гудит, вот здесь. Громко.

Мальчик дотронулся до своей груди.

— Хорошо, — кивнул туннелонец. — Протяни руку.

Олег медленно протянул руку ладонью вверх.

В воздухе появился солнечный блик. Он ярко вспыхнул, потом померк и обернулся крошечным золотым драконом с рубиновыми глазами.

Дракон опустился на ладонь мальчика. Снова задрожал и превратился в маленькое золотое солнце с изогнутыми лучами.

— Ты готов принять свой Путь? — спросил туннелонец. — Готов примириться со своим даром? Готов довериться магии?

Прежде чем ответить, Олег посмотрел на меня.

Я кивнул, чтобы подбодрить мальчика:

— Давай.

— Я готов, — ответил Олег.

Его голос дрогнул, и мальчик повторил громче:

— Я готов.

— Сожми ладонь, — подсказал я.

Олег осторожно сжал тонкие пальцы и замер. Затем снова разжал их.

Ладонь была пуста.

— Олег Зеленин принял свой Путь, — торжественно сказал я. — Поздравляю!

Я обнял мальчика, и он молча уткнулся лицом в мою куртку.

Серебристое сияние магического поля и не думало угасать. Храм Путей не исчезал, как будто магия не хотела расставаться с нами.

Я осторожно погладил Олега по вихрастой макушке.

— Как ты себя чувствуешь?

Мальчик доверчиво посмотрел на меня.

— Я больше не боюсь своего дара. Это правильно?

— Правильно, — улыбнулся я.

— И теперь я смогу выйти на улицу? И стать настоящим магическим алхимиком?

— Ты сможешь стать, кем захочешь, — кивнул я. — Когда выбираешь себя, это и есть настоящая свобода. Понимаешь?

— Не очень, — честно признался Олег.

— Не важно, — рассмеялся я. — Главное, что тебе больше не нужно прятаться от магии. Сможешь гулять, сколько тебе вздумается, сможешь учиться. Я поговорю с директором Императорского магического лицея. Уверен, тебя с удовольствием примут туда, теперь там учатся не только будущие маги, но и настоящие магические существа. Один мой знакомый домовой исправно посещает этот лицей, ему там нравится. Найдёшь себе друзей, в общем, жизнь наладится.

— Я буду учиться вместе с другими ребятами? — недоверчиво переспросил Олег. — И заниматься алхимией?

— Ага, — кивнул я. — Надеюсь, твоя мама будет этому рада. Она здесь?

— Нет, — огорчился Олег. — Вчера вечером она уехала домой, у неё срочный заказ. Всё пропустила! Вы думаете, она обрадуется, что я превратился в магическое существо?

Я видел, что напряжение постепенно покидает мальчика. Он уже поверил, что теперь всё будет хорошо.

Вот, и отлично. Магия любит тех, кто ей доверяет.

— Непременно, — твёрдо ответил я. — Как она может не обрадоваться?

Пока мы болтали, туннелонец снял зелье с огня и переставил на стол. Затем небрежно щёлкнул пальцами, и жаровня растаяла в воздухе.

— Ты можешь приходить к нам в мастерскую, если захочешь, — запросто предложил он Олегу. — Мы научим тебя готовить самые разные зелья.

— На твоём месте я бы воспользовался этим предложением, — заговорщицки кивнул я. — Туннелонцы лучше всех разбираются в алхимии. Кстати, что это за таинственное зелье вы тут сварили? И как его использовать?

Кажется, туннелонец снова улыбнулся. С этими существами никогда нельзя быть уверенным, лица-то под капюшоном не видно.

— Это отвар из лепестков Туманной розы, — невозмутимо прошелестел он. — Нужно только добавить в реторту каплю горного мёда.

— А как действует этот напиток? — с интересом спросила Лиза.

— Он прогоняет страх и помогает сделать нужный шаг, — негромко рассмеялся туннелонец. — Чем не волшебство?

— Настоящее волшебство, — согласился я. — Но нам это уже не нужно.