Чтение онлайн

— Сюда! — Нейтан указал на темный проулок между двумя высокими домами. — Мы сюда приехали по параллельной улице, так что если пойдем здесь — вернемся к воротам!

Мы нырнули в темноту, преследователи за нами. Их голоса все время слышались где-то позади. Проулок оказался длинным и извилистым лабиринтом. Мы неслись, перепрыгивая через ящики, огибали телеги, уворачивались от развешенного белья. Неудобно, но это лучше, чем бежать по центральной улице под прицелами арбалетов.

Внезапно из бокового прохода выскочило еще пятеро убийц. Короткая, злая стычка. Элия пронзила одного мечом, Нейтан снес другого ударом щита, я зарубил двоих, пятого добила Каэран. Последний умудрился полоснуть Нейтана по руке. Хорошо, что неглубоко.

Погоня не отставала. На одном из поворотов мы чуть не налетели на отряд городской стражи, но они лишь провожали нас удивленными взглядами, даже не попытавшись остановить. Продажные шкуры. Стало ясно — официальная власть либо в сговоре, либо полностью куплена Орденом.

Мы выскочили на небольшую торговую площадь. Днем здесь кипела жизнь, когда мы через нее проезжали, но сейчас она была зловеще пуста. Убийцы ждали нас здесь, используя лотки и бочки как укрытия. На крышах ближайших домов мелькнули арбалетчики. Их было не меньше полусотни, и они явно собирались устроить нам здесь последнюю битву. Это было похоже на хорошо спланированную охоту, где нас гнали от одного заслона к другому.

— Кажется, это западня, — прохрипел Нейтан, тяжело дыша.

— Окружают! — крикнула Каэран. Убийцы начали смыкать кольцо окружения, отрезая пути к отступлению. С ближайшей крыши посыпались арбалетные болты. Один отразил щит Шарика другой вонзился в деревянный лоток рядом со мной.

— Шарик, нужно что-нибудь масштабное! — яростно прорычал я.

Голем, казалось, только этого и ждал.

— Тогда просто накопи побольше силы и выплесни ее в разные стороны! — проскрежетал он.

Просто выбросить и все?! Огненной волной?!

Да!

Сдавайтесь, вы окружены! — крикнул нам выскоий мужчина в капюшоне, который вышел вперед из-за спин убийц.

Я же сосредоточился и принялся накапливать силу. Как только ее собралось столько, что я уже не мог удерживать концентрацию, выпустил ее из себя.

От меня в разные стороны пошли волны огня, поджигая и пожирая все, что нашлось на их пути. Лотки вспыхивали как спички. Убийцы горели и метались факелами. Это дало нам несколько драгоценных секунд, несмотря на то, что арбалетчики продолжали стрельбу.

— К колодцу! — я вспомнил, как один из наших провожатых упоминал старый, заброшенный колодец на краю площади, который, по слухам, вел в древние катакомбы. Лезть туда не очень хотелось, но и оставаться наверху означало, что нас рано или поздно загонят. К тому же после последнего выброса силы я изрядно устал.

Пока убийцы пытались прийти в себя, мы подбежали к колодцу. Ударом топора я разнес доски, прикрывавшие его. Внизу чернела бездна, пахнуло сыростью и затхлостью.

— Прыгаем?! — Нейтан посмотрел на меня с ужасом. Элия тоже выглядела сомневающейся.

— А есть варианты? — огрызнулся я. Убийцы уже снвоа собирались, чтобы атаковать нас. По щиту Шарика защелкали арбалетные болты.

Ну куда же вы собрались, дорогие гости?! — на крышу одного из домов вышел наш встречающий Титус Корвин. — Мы столько развлечений для вас приготовили, а вы решили сбежать!

Нахрен пошел! — рявкнула Дария.

Ну-ну, как некрасиво, о прекрасная королева эльфов. Жаль, что такая красотка должна умереть. Не хочешь ко мне в наложницы? Тогда я спасу тебя от смерти. Вообще, можете мне выдать Эридана и я вас пощажу.

Титус! — крикнул я ему, широко улыбаясь. — Я за тобой приду, дружище! Я приду и отпилю твою голову тупым ножом! Жди встречи!

Неужели вы решили сбежать через катакомбы? — рассмеялся он. — Можете попробовать, но оттуда никто еще не возвращался! Если вы туда спуститесь, я буду считать свою миссию выполненной!

— За мной! — рыкнул я и первым прыгнул в темноту колодца.

Полет показался вечностью. Потом удар о воду. Я вынырнул, отплевываясь, и увидел, как рядом со мной барахтаются остальные. Шарик, как ни в чем не бывало, сидел на плавающем куске доски и хихикал.

— Я же говорил, что будет весело, дуболомы! — заявил он, когда мы выбрались из воды в какой-то узкий, вонючий тоннель. — Интересно, сунутся они сюда за нами или нет?

Лучше бы нет, — Дария поежилась от холода.

Мы брели по этим катакомбам, казалось, целую вечность. Воняло сыростью, застарелой плесенью, крысами и еще чем-то неописуемо мерзким, отчего желудок подступал к горлу. Факел, который Нейтан умудрился подхватить на площади пока я ломал доски колодца, тускло освещал путь, его дрожащее пламя отбрасывало причудливые, пляшущие тени на склизкие, покрытые мхом стены. Сквозь редкие вентиляционные решетки в высоком потолке иногда пробивался тусклый свет фонарей с улиц, подтверждая, что мы все еще под городом, но эти проблески становились все реже, а ходы — запутаннее, ниже и уже.

Несколько раз мы натыкались на тупики — обвалы, наспех заложенные кирпичом проходы или просто конец тоннеля, — приходилось возвращаться, теряя драгоценное время и рискуя окончательно заблудиться в этом подземном клубке.

— Шарик, ты уверен, что ведешь нас правильно? — не выдержал Нейтан, когда мы в очередной раз уперлись в решетку, за которой виднелся лишь плотный завал из обрушившихся камней. Голос его был хриплым от пыли и усталости. — Мы тут уже битый час кружим, если не больше! Воды нет, а факел скоро догорит.

— Конечно, уверен, длинноногий! — фыркнул голем, его светящиеся глаза обежали темный проход. В них, однако, мелькнула тень сомнения, которую он тут же постарался скрыть за напускной бравадой. — Великий Шарик не может ошибаться! Просто… э-э-э… катакомбы немного изменились с тех пор, как я тут был в последний раз. Пару сотен лет назад. Тут, кажется, небольшой ремонт затеяли.

Началось все с того, что голем, осмотревшись в катакомбах заявил, что он их знает. «Мы с моим создателем бывали здесь один разок, так что я помню куда идти! Сейчас выведу вас куда надо!»

Я уже начал серьезно опасаться, что Шарик нас завел в настоящую ловушку, из которой нет выхода, но тут он пискнул особенно пронзительно, указывая на едва заметный, узкий лаз в стене, скрытый за большим валуном, покрытым зеленой слизью: — Сюда! Кажется, это оно! Я чувствую… другую магию! Более древнюю и… чистую!

Проход оказался невероятно узким и низким; пришлось пробираться боком, почти на четвереньках, постоянно рискуя застрять или обрушить ветхие своды. Нейтан со своим доспехом чертыхался громче всех, его щит то и дело цеплялся за выступы. Дария, стиснув зубы, мужественно следовала за vyjq, Элия помогала ей. Внезапно пол под ногами Элии предательски щелкнул, и раздался скрежет сработавшего механизма.