Чтение онлайн

Темно, и хаотичное движение крыльев закрывают мне обзор, но взглядом я выхватываю одного из воронов.

Он сидит на перекладине, возвышаясь над остальными. Его глаза не похожи на птичьи, потому что они слишком ясные, слишком человеческие. В них не инстинкт, не страх, а настоящее сознание и пристальное внимание.

Он смотрит на меня, как смотрит тот, кто знает тебя и твои намерения. Как тот, кто насмехается над тобой, потому что знает о твоём скором поражении.

Моё сердце сжалось от страха.

— Что тебе нужно? — шепчу.

Ворон каркнул — коротко и так резко, словно выстрелил из ружья.

Остальные рванулись вперёд, плотнее сжимая свой круг.

Я сначала присела, закрывая голову руками, а после бросилась к выходу, спотыкаясь, падая, вставая. За спиной слышу громкое хлопанье крыльев и крики.

Выбегаю на улицу, тяжело дыша, с колотящимся в груди седцем, и вдруг понимаю, что всё стихло.

Ни звука. Только моё собственное тяжёлое дыхание.

Оборачиваюсь назад, а позади никого. Из приоткрытой чугунной двери выплёскивается тьма и зловещая тишина.

«Я бы на их месте прятал ключ от сейфа получше. Точно не в спальне дочери. Члены Совета не отличаются оригинальностью — ты заметила это? Всё самое важное прячут у своих детей», — проносятся в голове слова Изидора.

Всё самое важное. Прячут. У своих детей.

— Твоя соседка до утра ушла? — спрашивает позади меня Адам, разливая нам вино по бокалам.

Я слышу, как струя льётся, отталкиваясь от стеклянных стенок сосуда. Этот вампир вдруг решил устроить настоящее свидание, организовав в моей комнате скромный стол из аппетитных закусок и фруктов.

Перевожу взгляд с платья в цветочек на кровати Златовласки, которое запустило в моей голове ворох мыслей, на запертую дверь комнаты, а после на Дикого возле стола с горящими декоративными свечами посередине.

— Да, — отвечаю.

Он подходит ко мне и целует меня в шею, где под тонкой кожей ускоряется пульс. Действие защитного порошка закончилось, а нового у меня нет. Я полностью беззащитна перед вампирскими клыками, перед ним.

Адам даже не подозревает о том, что может забыть о бутылке вина и испить меня «до дна» прямо сейчас. От этого осознания вздрагиваю, как от удара током.

— О чём задумалась? — спрашивает Дикий, заметив мою скованность.

О той маленькой деревянной рамке, за стеклом которой на белом листе расположен высохший стебель, похожий на те, что изображены на платье Эйко. О том странном подарке, что вручила мне мама тогда.

О том, как Богдан заинтересовался им, хотя и не показал мне этого в полной мере.

— Я боюсь, что Амалия может перестать вестись на твою байку о том, что ты глупенький мальчик, который просто решил приударить за мной. Полчаса назад меня прогнала стая воронов из часовой башни, а ведь сейчас не время для гнездования. Это ей не нравится, что я зачем-то проникла туда.

— Она не следит за тобой — это я тебе точно говорю.

Ложь.

Но Адам невозмутимо берёт меня за руку и ведёт к столу, ожидающему нас. Он по-джентльменски помогает мне сесть, а после и сам садится напротив.

— А за тобой? — спрашиваю.

— Немного. Но я осторожен.

— Ей есть что скрывать.

— Осторожнее, Валери, — предупреждающе щурит глаза. — Ты не зря волнуешься о её внимании, ведь если она начнёт воспринимать тебя или меня всерьёз, то у нас обоих будут проблемы.

— Поэтому ты придумал план с башней? — фыркаю, накалывая вилкой ломтик сыра и виноградинку.

— Я не знал, что башня под присмотром. Она никогда не была охраняемым и важным объектом. Туда даже охрана не ходит. Если бы я знал, что тебе грозит опасность, то ни за что бы не отпустил тебя туда, а лучше сам бы сходил.

— И что теперь делать с Ритой?

В мягком свете свечей с интересом наблюдаю за тем, как Адам ест пасту с креветками, которую заказал для нас в кафе при Академии. Он видит, что я наблюдаю, и насмешливо подмигивает мне.

Похоже, будто он наслаждается ею, как настоящий человек. А вернее: помнит, каково это, не смотря на то, что яркости вкуса уже нет.

— Прошло достаточно времени, — отвечает с ещё не исчезнувшей улыбкой. — Думаю, скоро она станет нормальной, так что уж потерплю как-нибудь её выходки.

— Надеюсь, ты прав. Скоро её отсутствие станет слишком подозрительным.

— Как и я для тебя?

— Ты всегда так наблюдателен?

— Я наблюдаю только за теми, кто скрывает что-то интересное. Не только Амалия имеет секреты... — Его взгляд скользнул по моей шее, но так мимолётно, что это можно списать на игру света. — Например, ты явно не слушаешься меня и ведёшь какое-то своё расследование, хотя я просил не делать этого. Не слишком-то общительна и дружелюбна, всегда спешишь отдалиться от толпы, держишь дистанцию со мной, куда-то исчезаешь...

— А может, я просто люблю одиночество?

— Нет, — он покачал головой, — ты любишь, когда за тобой следят. Но не слишком пристально. — Он поднял свой бокал, словно посылая мне некое скрытое сообщение. — Как сейчас.

Адам делает большой глоток, а я не могу оторвать глаз от дёрнувшегося кадыка и сильной шеи, от линий ключиц... Так и замерла, забыв о том, что должна пережёвывать пасту.

А она словно превратилась в сухой ком, так что тоже делаю глоток вина...

— Тебе нравится, как я смотрю на тебя. Я видел, как сегодня ты обрадовалась моему новому приглашению. Скажешь, что мне привиделось?

— Не скажу. Мы уже условились о том, что между нами секс. Не стану отрицать того, что мне нравится спать с тобой.

Моё сердце пропустило удар.

Он играет, вновь соблазняет меня, а я в этот раз даже не намерена бороться с влечением. Устала сопротивляться, истязать себя невозможностью прислониться к удивительно тёплой груди Адама, насладиться его сильными руками и его желанием слиться со мной.

Особенно сейчас, когда лёгкий алкоголь разлился по телу, расслабляя и согревая. Когда между нами открытое обещание совместной ночи.

Дикий встал, протягивая мне руку.

— Потанцуем? Если, конечно, не боишься, что танец нас сблизит и нарушит ту самую дистанцию, которую ты так лелеешь.

Я поколебалась секунду. Всего секунду. И всё же тянусь рукой, вкладываю свои пальцы в его ладонь. Слишком тёплую для того, кто не нуждается в солнечном свете и человеческой пище.

Мы двинулись в такт молчаливой музыке, существующей только в наших головах.

Его рука легла на мою талию, и мне снова становится не по себе от нашей близости.