Чтение онлайн

— Дождись меня после последнего занятия, если мы вдруг разделимся, ладно? — нарушает он тишину между нами.

— Угу.

Но я не стала ждать его после окончания учебного дня, потому что сразу устремилась к кабинету профессора Лепавы на самом верхнем этаже. Коротко постучала и после ворвалась внутрь, сразу выпалив:

— Мне нужна ваша помощь! Я знаю секретный ингридиент защитного порошка Гильдии охотников...

Я знаю секрет.

Я должна действовать.

Её кабинет оказался погружён в строгую, почти ледяную тишину — лишь шелест бумаг и мерное тиканье старинных часов нарушают покой.

— Мне нужна ваша помощь! Я знаю секретный ингридиент защитного порошка Гильдии охотников...

Профессор Лепава, женщина с острыми чертами лица и взглядом, способным заморозить лаву, медленно подняла глаза от документов на своём рабочем столе. Её брови приподнялись в немом вопросе, но голос остался безупречно ровным:

— Вы не входите в список адептов, обучаемых мною. Вы осознаёте, что врываться в кабинет без стука — нарушение всех мыслимых правил приличия?

Я сделала шаг вперёд, но тут же запнулась о край ковра. Сумка выпала из моих рук, и из неё вывалилось несколько тетрадей. Тут же бросаюсь собирать их, бормоча:

— Простите, профессор! Я... я стучала, но это очень важно!

Преподавательница сложила руки на столе, её перстень с чёрным ониксом холодно блеснул.

— «Очень важно», — повторила она с едва уловимой иронией. — Любопытно. Вы первокурсница? Я не консультирую первокурсников.

Я наконец выпрямилась, сжимая в руке лямку сумки. Моё дыхание сбивается от волнения, но я заставила себя говорить чётко:

— Это не шутка, профессор. Меня зовут Валери Трос, и я знаю секретный ингридиент защитного порошка Гильдии охотников...

Профессор слегка наклонила голову, её взгляд стал пронзительнее.

— Я знаю тебя, — прищурилась она.

В её глазах узнавание и лёгкое удивление.

— Подойди ко мне, — приглашает она меня сесть напротив неё.

Делаю, как она просит. Рассказываю всё, как есть. Всё, что мне известно, весь свой путь — вываливаю абсолютно всё. С эмоциями, с откровенностью той, кто давно хотела выговориться, излить душу и попросить о помощи.

Профессор Лепава внимательно слушает, задавая много уточняющих вопросов. Постепенно её взгляд смягчается, а в один момент она и вовсе говорит:

— Ты очень похожа на своих родителей.

— Я хочу встретиться с ними. Знаю, что вы владеете знаниями и навыками по переходу в призрачную форму, умеете видеть призраков, помогаете видеть их другим людям...

С минуту профессор Лепава молчит, а после встаёт из-за стола и говорит:

— Пойдём.

Я встаю, идя вслед за женщиной, которая отводит меня к боковой двери своего кабинета, за которой оказывается личная лаборатория профессора.

Полутёмная лаборатория утопает в причудливых тенях. Стены, увешаны древними картами звёздного неба и пожелтевшими фолиантами.

Вскоре в центре комнаты, на круглом каменном постаменте, зажигаются семь чёрных свечей, выстроенных в форме круга. Воздух густеет от запаха ладана и сушёных трав, сплетаясь в едва уловимую вибрацию — предвестницу неведомого.

Я, наверняка бледная до прозрачности, стою у края круга. Мои пальцы нервно сжимают подол блузы, а глаза, широко распахнутые от страха и надежды, не отрываются от профессора.

— Помни, — голос Лепавы, низкий и размеренный, пронзил тишину, — ты лишь гость в их мире. Не задерживайся дольше, чем позволит нить, что связывает тебя с телом.

Она подняла старинный бронзовый сосуд, из которого струится бледно голубой дым.

— Когда увидишь родителей, скажи им то, что хотела, но не пытайся коснуться. Их мир — не твой.

Я кивнула, с трудом сглатывая ком в горле.

Профессор начала ритуал.

Её слова на древнем наречии звучат, как шелест сухих листьев по каменному полу. Каждая фраза отзывается эхом в углах лаборатории, заставляя пламя свечей изгибаться в немыслимых направлениях. Лепава очертила взмахами рук невидимые замысловатые символы, и воздух над кругом из свечей задрожал, словно поверхность озера под порывом ветра.

— In umbra vocis, in spiritus manus, vale! — произносит она, бросая в центр круга щепоть серебристого порошка.

Вспышка.

Я вскрикнула — моё тело стало прозрачным, словно сотканным из лунного света. Опускаю взгляд на свои руки: они просвечивают, как туман над рекой.

Занятия профессора Фемия это пустяки в сравнении с тем, что сейчас сотворила эта женщина...

— Теперь иди, — Лепава указала на мерцающий овал, возникший в воздухе. — Портал открыт.

С колотящимся сердцем я шагаю вперёд, погружаясь в светящийся и ослепляющий своим светом портал.

Мир перевернулся вместе со мной, но переход такой плавный и практически никак не ощущаемый, что на миг сомневаюсь в собственном существовании.

Я оказалась в пространстве, где время потеряло смысл. Вокруг меня лишь бескрайний серый туман, пронизанный призрачными силуэтами практически голых деревьев.

Это парк возле нашего дома, где мои родители всегда любили гулять вечерами, держась за руки, как влюблённые юнцы. Я и Богдан всегда смеялись над ними, и наш смех теперь кажется настолько далёким и утонувшим во времени, словно той жизни никогда и не было...

Словно мне всё приснилось, и на самом деле я всегда была той Валери, которая называет себя Острозубкой.

Вдали, словно маяки в бурю, замерцали два огонька.

— Мама?.. Папа?.. — собственный голос звучит странно, будто доносится издалека.

Фигуры приблизились. Сначала это размытые очертания, затем — черты, знакомые до боли. Мать, с её нежной улыбкой, отец, с морщинами у глаз, которые появлялись, когда он смеялся.

Они одеты в свою обычную осенню одежду, будто совсем живые.

— Валери... — их голоса сливаются в один, как эхо из забытого сна.

Слёзы, которые я сдерживала в своём телесном облике, хлынули потоком.

— Я так скучаю... — шепчу с дрожью в голосе. — Я винила себя за то, что не смогла вас спасти!

Мама протянула руку, но не коснулась, а лишь провела ладонью по воздуху рядом с моим лицом.

— Это не твоя вина, доченька. Мы всегда были с тобой. Даже когда ты не могла нас видеть.

Отец кивнул, его взгляд полон тепла.

— Ты сильная, — говорит он. — Ты должна жить ради себя самой и ради нас. Не убивайся горем, не теряй себя. Живи, дыши полной грудью, люби.