Чтение онлайн

Эддисон и Эйвери не были запланированы. Как раз наоборот. Они были всем тем, чего я никогда не хотела и о чем говорила себе никогда не думать.

Когда слышу, как Эйвери зовет меня, на губах появляется редкая улыбка. Какой бы дерьмовой ни была эта жизнь, все деньги мира никогда не смогут заглушить голос одного из моих отпрысков. Я бы прошла через горящее здание, если бы думала, что их жизнь может быть проще, радостнее и успешнее, чем моя собственная.

Несмотря на то, что в Далласе снова стоит невыносимая жара, прихожу на работу, дрожа от холода. Голова раскалывается, а желудок скрутился в узел. Прошли шесть ужасных недель с тех пор, как я видела Дерека, и в голове как будто перемешались «но», «что, если» и все мыслимые вопросы, которые только можно себе представить. Я не могу спать, аппетит практически отсутствует, веду себя настороженно, почти воинственно. Я только и делаю, что работаю, возвращаюсь домой, плачу и так по кругу. Ничто больше не имеет смысла.

Я не могу любить убийцу. Не буду. Не должна.

— Доброе утро, Стройняшка, — Марк входит с кофе в одной руке и портфелем в другой.

— Привет, — отвечаю я. — Кофе вкусно пахнет.

Как и каждый день, он ставит чашку кофе темной обжарки на край моего стола, а портфель — на двухстворчатый шкаф слева от меня, затем придвигает стул, стоящий рядом с кабинетом Клейтона. Марк платит половину арендной платы и половину моей зарплаты, но у него нет собственного кабинета, и он предпочитает, чтобы все так и оставалось. Живя в десяти минутах ходьбы от офиса, он утверждает, что успевает больше сделать на своем личном рабочем месте. Помимо того, что Марк и Клейтон придерживаются одинаковой трудовой этики, эти два человека — полярные противоположности. Марк скромный, покладистый и многое делает сам, в то время как Клейтон производит впечатление самодовольного, склонного к осуждению человека, который и не подумает делать то, за что платит кому-то другому.

— У нас еще одно дело. Определенно, понадобится твой опыт. Нам нужно разобраться с двадцатью двумя анкетами.

— Двадцать две?

— Еще одно дело о наркотиках. Похоже, они продолжают поступать. Это печально. У тебя найдется минутка, чтобы послушать о нем, прежде чем перейдем к Кери Смиту?

— Время — это все, что у меня есть.

Марк прищуривается: — Ты в порядке? Кажется, ты немного не в духе.

Эмоции захлестывают меня, и я колеблюсь, не зная, как много готова сейчас рассказать. Почему я все еще думаю об этом человеке? Об этом обманщике? Об этом жестоком убийце?

Никогда еще не чувствовала себя так неуверенно.

— Я в порядке, — лгу я. — Давай послушаем об этом новом деле.

Марк несколько секунд изучает меня с обеспокоенным выражением лица, что заставляет меня отвести взгляд и сосредоточиться на входящих письмах.

— Дело может подождать. А теперь расскажи мне, что с тобой происходит, Стройняшка.

Слезы застилают глаза, и я киваю, удивляясь его пониманию.

— Ты когда-нибудь думал, что тебе суждено провести жизнь в одиночестве или что ты ничего не сделал, кроме как облажался?

— Это как-то связано с Дереком Киннардом?

— Нет. Не знаю. Или может быть. Дерьмо, наверное. Иногда мне кажется, что я проклята или послана на эту землю, чтобы жить в одиночестве. Большую часть своей жизни я избегала отношений. Я не хотела их и даже не задумывалась особо. Но сейчас я просто...

— Сейчас ты встретила человека, который изменил твои взгляды. Это случается с каждым из нас, Кинли. К сожалению, жизнь не всегда складывается так, как мы надеялись. Я могу это подтвердить, — жена Марка, с которой он прожил двадцать два года, ушла от него, оставив лишь записку, в которой говорилось, что она несчастна и хочет реализовать свои мечты. После развода у него не было отношений, и он утверждает, что никогда не будет.

— Я знаю, что можешь, — отвечаю полушепотом.

— Не позволяй этому мужчине сломить твой дух, Стройняшка.

— Между нами действительно никогда ничего не было. Ничего, кроме мечтаний с моей стороны. Мне просто нужно принять это и двигаться дальше.

— Ты сильная женщина, — отвечает Марк. — Черт возьми, ты бесстрашная. А еще заботливая и великодушная. Не позволяй ему изменить твою сущность. Ни один мужчина не стоит этого.

Марк прав. Я потратила слишком много лет, чтобы достичь того, что имею сейчас. Я не могу и не позволю таким, как Дерек, сломить меня. Сказать себе это — проще простого. А вот следовать этому — совсем другое дело.

— Хватит о пустяках. Давай перейдем к новому делу.

Роб Уорд и компания Ward & Holt, L.L.P. — адвокаты по корпоративным и гражданским делам, специализирующиеся на бизнес-правах и разрешении гражданских споров. Как партнер-основатель Роб рассмотрел более сотни дел, по которым выносились вердикты присяжных, и подавал апелляции в Апелляционный суд Техаса, а также в Апелляционной суд 5-го округа США. Семьдесят пять процентов следственной работы Марка приходится на Роба.

По словам Марка, нет никого лучше Роба Уорда.

Марк объясняет, что в этом деле речь идет о молодой девушке, которая умерла от передозировки диазепамом. Девятнадцатилетняя девушка училась на втором курсе Калифорнийского университета в Арлингтоне и получала полную академическую стипендию. Согласно документам, она надеялась поступить в колледж медсестер.

— Боже милостивый, что за передозировки в последнее время? Неужели в наши дни люди не могут довольствоваться тем, что есть, не накачивая свой организм ядом?

— Я тебя понимаю. И эти фотографии ужасны. Ты уверена, что хочешь их увидеть?

Я просмотрела немало фотографий с мест происшествий и из офиса судмедэксперта, и большинство из них заставили меня содрогнуться от ужаса. На безжизненные тела, особенно детские, всегда нелегко смотреть, и нужно быть каменным, чтобы не проникнуться сочувствием. Но то, что я обнаружила в картотеке Дерека, вполне может превзойти все, что когда-либо видела.

— Я уверена.

Симпатичная брюнетка сидит на переднем сиденье своего автомобиля, голова покоится на средней консоли. На лице вздулись вены. Опухшие губы стали синевато-фиолетовыми. Зрачки крошечные и сужены.

— Господи, — возвращаю фотографии Марку. — Она была такой молодой. Такой красивой. Могла ли она покончить с собой?

— Не уверен. Со слов Роба, она была на большой вечеринке возле университета. Там было много выпивки и наркотиков. По словам ее лучшей подруги, она боролась с депрессией. Говорит, дети стыдили ее за то, что она толстая.

— О, Боже.

— Она сказала, что девушке было жарко, и та ушла немного подышать свежим воздухом. Час спустя ее нашли в машине. Клиент хочет, чтобы мы допросили всех детей с вечеринки. Они утверждают, что эта девушка занималась спортом и придерживалась программы питания. Сказали, что она вела здоровый образ жизни и вообще не употребляла наркотики. Поскольку всем им, скорее всего, меньше двадцати одного года, ты, вероятно, мало что найдешь. Просто сделай то, что сможешь.