Чтение онлайн

– Оставил жизнь, – задумчиво проговорил я, побарабанив пальцами по столешнице. – Чтобы ты рассказал, что бывает с теми, кто угрожает друзьям князя Кострова… Видимо, не помогло.

– Так точно, ваше сиятельство. – Вольник в очередной раз покосился в сторону двери. – Они знают, что вы сегодня вы останетесь в городе. Толковая гостиница здесь всего одна.

Я молча кивнул – еще один кусочек мозаики встал на свое место. И бессмысленный спектакль, который Зубов устроил, чтобы его сиятельство Петр Петрович отодвинул мою присягу на сутки теперь казался… не таким уж бессмысленным. Бедняга градоначальник мог даже ничего не знать, но все равно сплясал под чужую дудку. И после его решения вариантов у меня оказалось немного.

Точнее, всего один – заночевать в городе вместо того, чтобы тащиться обратно в Гром-камень.

– Бомба под машиной? – улыбнулся я. – Или по-старинке – револьвер, нож?..

– Этого я не знаю. – Вольник покачал головой. – Один из зубовских нанял наших. Дюжину человек, не меньше. Все крепкие парни, стрелять умеют. Уверен, они хотят застать вас врасплох.

– Значит, гостиница… Сегодня ночью. – Я посмотрел сначала на Горчакова, потом на дядю. – Полагаю, выспаться нам не грозит.

Зубовы в очередной раз не стали изобретать велосипед. Не знаю, как удалось найти в Орешке еще полтора десятка идиотов, готовых драться с Одаренными за пару сотен рублей или новомодный немецкий штуцер – на этот раз меня собрались убивать прямо в центре города: полоснуть ножом по горлу во сне или всадить пару револьверных барабанов сквозь одеяло, если не выйдет подобраться совсем без шума.

– Да уж, куда там выспаться, – вздохнул Горчаков. – Тут попробуй глаза закрыть – сразу пырнут.

– Не пырнут. Предупрежден – значит, вооружен. – Я подался вперед и облокотился на столешницу, снова поворачиваясь к гостю. – Но подробности мне не помешают.

Рассказ занял совсем немного времени. Главным образом потому, что самое главное вольник и так уже выдал. В детали его, конечно же, не посвятили, и я не смог выяснить ни время, ни точное число головорезов, которые ночью придут по мою душу, ни в чем конкретно заключается их план.

Впрочем, представить в общих чертах было несложно и так. На месте Зубова я бы подослал пару человек избавиться от прислуги, еще нескольких – по-тихому прирезать часового. Потом подняться на второй этаж, отыскать нужные двери…

Один хороший удар ботинком в область замка – и все закончится быстрее, чем я открою глаза. Одаренные куда сильнее и крепче обычных людей, но во сне мы все одинаково уязвимы. И от пары-тройки, выпущенных из револьвера в упор, не спасет никакая магия.

– А сам-то что делать собираешься? – поинтересовался я.

Дядя едва слышно откашлялся в кулак. Видимо, чтобы я не вздумал и этого искателя позвать к себе в дружину, как в свое время сделал с Седым и сыновьями.

– В Тайгу уйду, ваше сиятельство. – Вольник тоскливо вздохнул. – Что мы на лесопилке устроили – сами знаете. После этих дел мне или на каторгу дорога, или сразу в гроб. Не урядники за разбой повяжут, так свои же убьют. У Зубовых руки длинные – везде достанут. А за рекой, может, и уцелею, если до Котлина озера дойду. Говорят, там у беглых каторжан целое поселение.

– Брешут, – едва слышно отозвался Жихарь из-за соседнего столика. – Нет там ничего.

– Может, и нету. Только уж лучше в лесу помереть, чем подлость сделать. У Лешки Хромого своя честь имеется! – Вольник встал и выпрямился, расправляя тощую грудь. – И что вы мне жизнь сохранили, Игорь Данилович – вовек не забуду!

Последние слова он говорил уже пятясь спиной к двери. Будто боялся, что я решу довести начатое на лесопилке до конца и сожгу беднягу прямо здесь, наплевав на позднее раскаяние. Или потащу за шиворот к урядникам, чтобы выбить показания.

Судя по суровой дядиной физиономии, сам он именно так бы и сделал.

– Ну что ж, судари. – Я повернулся обратно к столу. – Полагаю, сегодня нас ждет незабываемая ночь.

– Правильно полагаешь. – Горчаков хищно улыбнулся, сверкнув ледяными искорками из-под бровей. – Прижмем этих недоносков?

– Непременно, Ольгерд Святославович. – Я подцепил кусок осетрины на вилку. – Только для начала я все же навещу Павла Валентиновича. Вряд ли его сиятельству захочется пропустить такое веселье.

Дождь лил уже часа три. С того самого момента, как мы оставили машины под окнами единственной приличной гостиницы в Орешке. И приличной не только на словах: мягкий полумрак коридоров и чистые, хоть и не первой свежести ковры на полу производили впечатление. Настолько приятное, что выходить обратно на улицу через заднюю дверь уже не хотелось.

Впрочем, мы и не собирались. Горчаков предлагал устроить засаду прямо на улице, но я решил не рисковать. Кто-то из местных – может, даже сам владелец гостиницы – наверняка уже получил от зубовских гридней пару крупных банкнот, и внизу или снаружи полдюжины людей с оружием бы непременно заметили – но второй этаж был полностью в нашем распоряжении.

Я выкупил пять из семи номеров, а два оставшихся пустовали, и после полуночи сюда прислуга сюда уже не поднималась. Ковры глушили шаги, и даже будь у нас желание бродить туда-сюда по коридорам, внизу наверняка бы все равно не сомневались, что гости уже давно крепко спят. Все – и гридни и трое благородных господ.

Которых, между тем, стало уже чуть больше.

– Доброй ночи, судари.

Снаружи сверкнула молния, и ее отблески на мгновение озарили высокую худощавую фигуру на пороге. Дядя от неожиданности выругался словами, которых мне еще не приходилось слышать. А Горчаков без всяких разговоров крутанулся на месте, зажигая на ладони голубые искры, чтобы шарахнуть невесть откуда взявшегося гостя какой-нибудь острой сосулькой.

Я едва успел поймать старика за руку.

– Спокойно, Ольгерд Святославович, – усмехнулся Орлов, переступая порог. – Не в ту сторону воюете.

Я не стал спрашивать, как он сумел оказаться на втором этаже гостиницы, не мелькнув снаружи – хотя его совершенно точно не было у дверей под вывеской. И на лестнице, скорее всего, тоже – там дежурил Жихарь, который в темноте видел немногим хуже, чем днем.

У Тайной канцелярии свои пути, простым смертным недоступные и неведомые. А Одаренный с подготовкой сыскаря и развитым аспектом Ветра наверняка имел в арсенале пару трюков, о которых никогда не напишут в общедоступных справочниках. Не говоря уже об артефактах – а уж их-то в столичных закромах сотни, если не тысячи.

Но даже если у Орлова и была в кармане какая-нибудь шапка-невидимка – от дождя она его не защитила. К гостинице его сиятельство благоразумно добирался пешком, и успел промокнуть насквозь.

– Не думал, что вы появитесь. – Дядя уперся в пол прикладом штуцера. – В такую погоду, да еще и среди ночи…

– Я тоже не думал, – проворчал Орлов, стаскивая с плеч надетый по случаю дождя кожаный плащ. – Если это ваше покушение, судари, окажется лишь выдумкой, Матерь клянусь…

– Не окажется. – Я прищурился, вглядываясь в темноту за стеклом. – Подойдите сюда, Павел Валентинович. Только осторожно – не хватало еще, чтобы они сообразили, что мы не спим.