Чтение онлайн

Дальше все слилось в сплошную радость. Я счастливой белкой вертелась между родителями, братом, Оль и вымахавшим на три головы выше меня, Гейбом.

Меня все обнимали, плакали, целовали, опять обнимали. О Лео и Дике мне сообщили, что они мужественно ответили на все вопросы, ушли спать и уже сутки отдыхают.

В общем, я успела искупаться, надеть красивое платье, — это Ольюшка мне из своих подкинула, — и завалиться в комнату к друзьям и секунды не сомневаясь, что они спят вместе.

— Эй, сони, ужин пропустим, а я два — нет, уже три дня ничего ни ела… — растолкав сонных друзей, радостно объявила я.

Очень уж мне понравилось, как они смотрятся в моем родном доме. Как родные и законно принадлежащие этому месту!

— Айонка! — Дик, продрав глаза, радостно в меня вцепился. Изрядно помятая горячими объятиями родителей, я лениво похлопала его по плечу.

— Вставай, давай. Есть хочу, пошли скорее…

— Что же ты без нас не поела? — улыбнулся проснувшийся Лео.

— А я не могу без вас…

В общем, пир на весь мир решили закатить завтра, а пока нас ждал простой ужин. Родители, налюбовавшись, оставили нас одних. И некоторое время в обеденном зале слышалось только наше возбужденное урчание, сопение и чавканье. Один Лео, воспитанный чопорными эльфами, бесшумно уплетал сочное, отлично прожаренное мясо, испачкав при этом в жире лишь самые кончики пальцев. Я сразу приступила к десерту, с аппетитом слопала три пирожных и теперь вяло слизывала крем с четвертого…

Наконец, отвалившись от стола, как сытая пиявка от коняги, Дик признался:

— Я сию минуту усну, прямо тут, носом в тарелке.

— Подожди, доползем до спальни, не стоит смущать родителей Айонель, — медленно отодвигая стул, и так же сонно выбираясь из-за стола, где-то рядом отозвался Лео.

Меня хватило только на одно слово:

— Точно!

Мы кое-как добрались до моей спальни, скинули с кровати всех кукол и, стянув шелковое покрывало, упали на постель втроем, как были. Через пять секунд все кончилось дружным сопением, а Дик, кажется, еще и храпел.

Я проснулась ночью от тихого шепота. В дверях, обнявшись, стояли папа с мамой. Папа, наблюдая за нами, явно гневался, а мама тихо ему шептала:

— Не нагнетай! Они чисты и невинны, как младенцы. Так и спаслись. Вцепившись друг в друга. Посмотри, и сейчас спят, взявшись за руки. Давай оставим их. Чуть придут в себя, тогда и посмотрим. А пока пусть дети спят спокойно!

Они бесшумно вышли, я улыбнулась, притянула к себе Лео и Дика, раскинула на них руки и отключилась.

Игнир

Меня окружала первозданная тьма, реальный мир существовал где-то там, далеко, под моим.

Изготавливая в академии марионеток для управления невидимой империей, все чаще ловил себя на том, что сам превращаюсь в нечто подобное, в послушную фигурку на ниточках, говорящую и действующую по приказу тьмы. Равнодушие или ненависть — все, что осталось в моем распоряжении.

Нет. Не все, теперь я алкал мести, заодно вожделея получить главный приз этого мира — драконницу! Да, я жаждал, вожделел, мечтал заполучить власть, даримую ею! Словно в моей жизни появился смысл! Некое подобие радости. То, что сразу придало ей видимость чего-то живого. Но, сколько бы я ни убеждал себя… это была только видимость.

Что бы я ни делал, все только увеличивало уныние и тоску. Пустота вокруг меня разрасталась вместе с каменеющей плотью. Только сегодня я обнаружил, что каменеть начала и вторая ступня… Окаменение за короткое время дошло до щиколотки.

Сколько всего мне осталось? Год, десять? Этого никто не скажет.

Скоро рассвет, небо разрезали первые робкие лучи. В этом свете все казалось черным: и деревья, и кусты, и редкая трава, и серые стены, горы, в которых еще недавно была расположена моя академия, которая просуществовала двести лет, пока туда не попала «нахальная эльфиечка»!..

Я откинулся на спинку кресла и в гневе стиснул кулаки. Да, эта девчонка столько времени была у меня в руках, а я упустил ее!

Но тут же заставил себя расслабиться.

Встал и налил себе вина. Конечно, никакого вкуса я не ощущал, — окаменение, тролли бы его побрали, — но привычка посидеть с бокалом перед камином осталась с древних времен. Она помогала мне расслабиться и взять себя в руки.

Не стоит раньше времени забивать себе голову неудачами. И план уже готов, осталось только дождаться! Немного терпения — и подарок в виде драконницы сам упадет мне в руки.

Единственный источник света — камин, позволял разглядеть висящие по стенам картины — в основном, портреты ученых прошедших веков, с которыми я сотрудничал. Отблески огня скользили по нарисованным лицам так, что создавалось впечатление, будто они живые. За большими, выходившими на море окнами еще царила ночь.

Отодвинув бокал, принялся изучать недавно доставленные свитки. Давно я не кидал подобный клич по миру. В этот раз всем моим рабам приказано выбрать и прислать требования и запросы на поиски домашнего учителя.

Так попасть в семейство дракона легче всего. Уверен, любящие родители не оставят доченьку невеждой. Будут искать домашних учителей для получения ею необходимого образования. Теперь осталось только вычислить момент, когда они это сделают, и приступить к плану.

Несомненно, родители драконницы будут искать пожилых учителей человеческой расы, которые не связаны с древними ни знакомствами, ни родством, имеющих отличный послужной список и замечательные рекомендации.

По крайней мере, на их месте так бы сделал я.

Конечно, логичней для этого подготовить документы учителя от дворян Лазурянского королевства, но там следователем и заодно лучшим другом старого короля Дубовика, был старший брат драконницы.

Я с отвращением припомнил, как она недавно в воспоминаниях показала его мне в виде эльфа. А я не успел сопоставить факты и припомнить, что наследник императора-дракона носит эльфийскую личину и в жизни использует только эльфийскую магию.

Так что я буду представлен им простым учителем из империи дракона.

Во-первых, у меня там больше ставленников, во-вторых, это объяснит быстрое появление на закрытом острове, где Райдер выстроил замок и укрыл его защитным колпаком и невидимостью, когда родилась дочь.

Я поморщился и с отвращением покачал головой. Вот еще одна мелочь, которую я сопоставил с остальными фактами только сейчас, уже зная, кто эта девчонка. Ведь изначально все было как на ладони! Ну зачем понадобилось императору дракону так защищать место, где росла, как все считали, простая эльфийка — плод измены нелюбимой супруги Иоланель, которая всячески избегала императора, полвека скрываясь от него по всему миру?* Кто после такого будет холить и лелеять неродную дочь?