Чтение онлайн

— Лежишь? Почему? Как прошло твое занятие? — озабоченно осведомился отец Айонель.

Судя по голосу, драконница ему улыбнулась:

— Хорошо, только устала очень… четыре часа математики, голова как в тумане.

Райдер недовольно спросил:

— Может, заменим учителя? Я предупреждал его, что у тебя большие пробелы в обучении!

— Ну что ты, папа. Учитель просто хотел проверить, в каких областях математики у меня проблемы, но, видимо, их столько, что легче перечислить тот мизер, что я знаю, чем выяснить, с чего мне нужно начать.

Она грустно рассмеялась.

Ладно, завтра облегчу уроки, менять личину и готовить все заново мне сейчас не хотелось. Да и еще кое-что… Мы, драконы, существа жадные. Есть еще кое-что, что мне нужно от Райдера. Это его библиотека. Когда я смогу в нее попасть, обязательно оставлю якорь, чтобы в любой момент переноситься туда за рукописями и свитками.

Едва попав во дворец, понял, что император для своего замка ничего не жалеет. Покрытые бархатом и шелком стены, украшенные драгоценными камнями панно, золотая посуда на обеденном столе, где каждая тарелка поражает изысканной красотой. Такой роскоши нет ни у эльфийских владык, ни у людских королей.

Наверно, если бы меня привлекала вся эта драгоценная мишура, я бы сделал так же. Но меня интересовали только знания и книги, в которых эти знания хранят. Хотя несколько набитых золотом сокровищниц имелось и у меня.

Окончательно стемнело. Слуг в замке уменьшилось.

Я накинул плащ невидимости, на случай, если столкнусь с Иол или еще с какими эльфами, обезопасился заклинаниями, стирающими мои следы в эльфийской сети, и вышел в коридор, щедро освещенный магией: здесь и ночью светло как днем.

Путь свой я держал на третий этаж, там, рядом с кабинетом дракона, приметил драгоценную библиотеку.

Все шло хорошо, я спокойно поднялся по черной лестнице, минуя охрану и слуг, но внезапно столкнулся с непредвиденным препятствием — хозяева замка оказались в кабинете и, как я понял, привечали гостью или гостей, так что мои планы на развернутое исследование библиотеки откладывались на потом.

Решив оставить здесь хотя бы якорь для удобного переноса в будущем, вошел внутрь. И услышал голоса.

Судя по тону встречи, беседа началась давно и уже подходила к концу.

Я внимательно прислушался.

— Итак, я когда-нибудь подводила вас? — За стеной раздался усталый женский голос.

— Нет, Хиль… Нет, но как можно это допустить? Скажи? — с надрывом отозвалась Иол.

Гостья тут же ответила:

— Я все понимаю, ее безопасность, тем более после всего пережитого, самое главное для всех нас, но вам на многое необходимо закрыть глаза. Да, я понимаю, страшно, но, Райдер, что ты предпочитаешь, получить сегодня серебрушку или завтра золотой?

— Хиль, подобное сравнение неуместно. Это наша дочь! Которой и так сложно пришлось… — вновь с горечью отозвалась эльфийка.

Райдер молчал.

О чем же идет речь? Как бы мне хотелось посмотреть на него, чтобы увидеть выражение лица императора-дракона. Так к чему принуждает их эта гостья?

Которая только что мягко произнесла:

— Иол, я знаю, с тобой проблем не будет, но до сих пор так и не услышала Райдера…

Дракон в ответ прорычал:

— Если речь шла о том, чтобы мне сдержаться и принять все как есть, то я бы согласился. Я и прежде мог сделать вид, что проглотил обиду, чтобы после отплатить вдвойне. Это несложно, если в этом есть смысл, но подпускать тигра к овечке ради какой-то игры Света… Я не могу!

Гостья не испугалась его рычания и мирно отозвалась:

— Это вопрос веры… Если вы мне верите, то надо сдержаться и на многое закрыть глаза. И первое, что сделать… предоставить ей полную свободу, чтобы после не страдать. Это очень сложно. Очень. Я вас понимаю. Но… надо выдержать.

О чем дальше шла речь за дверью, я не расслышал — на лестнице послышались шаги, негромкие голоса. Это слуги поднимались по черной лестнице с какой-то поклажей. Звук топота гулко прокатился по светлым коридорам замка. Пора убраться отсюда...

В ту же секунду открылась входная дверь кабинета дракона.

Я затих за дверью.

Выглядывал из кабинета, конечно же, Райдер. Недоверчивый, но самоуверенный дракон проверял, что за шум в коридоре и кто явился сюда без предупреждения:

— Кто тут?

Конечно, он боится, что у него заберут его сокровище. И потому всегда начеку.

Правильно боится: я тот, кто за ним пришел!

Райдер вернулся к себе, слуги удалились, и я, наконец, прислушался к окончанию разговора.

— Поверьте, сейчас Айонель ничего не угрожает. Вообще ничего! Вспомните, я ведь ни разу не ошибалась… И, если сейчас вы выдержите это испытание, то, когда все изменится, это будет шанс спасти ее от большего зла, а вас от нескончаемого горя! Так что, прошу вас, дайте ей свободу! Ослабьте опеку. Теперь ей ничего не грозит.

— Хорошо… — недовольно проворчал Райдер. — Я тебе поверю…

Эта таинственная гостья уломала дракона! Да... кажется, я был о нем лучшего мнения.

Я хмыкнул. Так ничего и не грозит? Кажется, эта гостья на этот раз сильно ошибается. Ну, пусть она уверит родителей в полной безопасности дочки. Мне это только на руку.

Судя по шуму, они поднялись с кресел, провожая гостью.

Хозяин сухо попрощался и быстро ушел, сославшись на неотложные дела. Иол отвлекли вопросами служанки.

Гостья, остановившись прямо около двери библиотеки, повернулась, словно видит меня и насмешливо произнесла:

— Дичь надо выбирать с осторожностью — не дай Свет, вдруг поймаешь.

В первый момент я решил, что ослышался.

Она что, обо мне знала? Я прижался к двери, холодно оценивая и рассчитывая последовательность действий в случае, если гостья поднимет шум и привлечет хозяев. Которые, непонятным образом, ее слов не услышали.

Иол так же спокойно давала указания служанкам, Райдера на этаже уже не было. Так что, закончив с распоряжениями, хозяйка повела гостью дальше по коридору к лестнице:

— Хиль, останься на ужин… — предложила императрица.

— Не могу, ты же знаешь, ни капли времени... — буквально отмахнулась Хиль.

— Да-а, а жаль, ты еще не видела Айон.

Беседуя, они подошли к лестнице и начали спускаться.

— Все впереди, — усмехнулась странная гостья. — Если что, ты знаешь, я всегда рядом.