Чтение онлайн

– … Ты ещё о многом хочешь меня спросить, мой брат… Оставь вопросы на будущее. Моя жизнь дика не только для тебя – многие в долине улыбаются мне вслед. Но никто не считает меня сумасшедшим, это тоже неплохо.

– Не скажу, что улыбок не возникает и у меня, Сова. Я современный человек, и эти… не знаю, как назвать – твои обычаи, для меня вряд ли приемлемы. Надеюсь, ты не станешь на нас за это обижаться…

– Твоя скво выглядит как ребенок… но говорит взрослые вещи.

– Ей пришлось перенести столько, что иному хватило бы на всю жизнь. Она только выглядит слабой, но отлита из стали. Не волнуйся за нас – Ната не станет мне обузой.

– Хорошо. Я рад за тебя. Дина показала мне на угол хижины:

– Вы можете лечь там. Девочка… Прости меня, Дар, твоя девушка, конечно, ляжет вместе с тобой?

– Дина! – Сова неодобрительно посмотрел на жену. Я сделал успокаивающий жест.

– Я понимаю тебя… Не волнуйся. Я уже слышал о том, что бывает в долине с девушками, когда их встречают в степи мужчины. Я не из таких. Я не принуждал её к этому, если ты хотела это узнать.

Она улыбнулась уголками губ:

– Вовсе нет… Но постарайся закрыть ей уши – ей ещё рано – хоть она и женщина, слышать то, что будет происходить в типи этой ночью…

Я с недоумением посмотрел на индейца. Тот, смешавшись, махнул рукой.

– Сова не был дома почти две недели – его жены соскучились по ласке. Это коробит слух моего брата?

– Нет. Но мы будем спать на улице.

Ночью Ната, тесно прижавшись ко мне, шёпотом спросила:

– Разве это возможно? Он спит сразу с двумя…

– Разве тебе это не знакомо?

Ната вздрогнула, и я, коря себя за глупость, быстро обнял её и прижался губами к мягким волосам.

– Прости…

– Ничего, – Она отвела лицо в сторону Всё нормально. Но я о другом… Не о сексе… Разве можно любить сразу двоих?

– Считаешь, так не бывает?

– Не знаю…

Утром мы попрощались с семейством нашего друга. Не сговариваясь, мы думали об одном и том же. Появление индейца, словно срисованного с книжной обложки, и от того кажущегося нереальным, меняло все наши представления о существующем мире – свыкнуться с этим было трудно… Мы ждали совсем иного от встречи с людьми, а вышло так, что оказались едва ли замечены ими! Никто не интересовался ничем, кроме своих собственных проблем… Стоило ли нам, в таком случае, бросать наш уютный и обжитый мирок и менять его на этот, наводненный, возможно, не очень дружелюбными людьми? Уходя, я обернулся…

Возле хижины индейца стола та самая старуха, которая ушла при нашем появлении. Мы не видели ее весь вечер – она появилась только сейчас. Она поднимала вверх обе руки, и что-то бросала нам вслед, шепча сухими, тонкими губами… Ната окинула ее взглядом, с ног до головы, мрачно заметив:

– Ручаюсь, что она насылает нам вслед, что-то, в виде своих индейских духов…

– Думаешь, они все здесь такие?

– Они нормальные, Дар. Но со сдвигом…

– Или мы, в их понятии – такие… В нас эта дикость только просыпается, Ната. Я не ждал подобного, а они готовились всегда. Но я не хочу превращаться ни в индейца, ни в дикаря, ни вообще – ни в кого. Я хочу оставаться человеком. А как это будет выглядеть – вопрос второй. Сова во многом подражает… и искренне верит в то, что это и есть теперь настоящая жизнь.

– Пойдем домой, родной мой… Мы слишком далеко ушли от него – пора возвращаться!

Я привлек к себе Нату… В городе ли, в долине – я был готов жить где угодно, лишь бы рядом всегда была она…

После посещения поселка, мы с Натой, не находили себе места в своем убежище – все казалось серым и пресным. Разговоры с людьми, новые впечатления, лица и события – это изменило нашу, до сих пор, размеренную жизнь. Привыкнув к практически полному одиночеству, мы вдруг убедились в том, что мы вовсе не одни на этой земле – что было хоть в какой-то мере и предсказуемо, но, от того, не менее неожиданно… Но было ли наше открытие к лучшему? Даже краткосрочного общения, одного вечера, нам хватило, чтобы понять – здесь нас никто не ждал. Предложение индейца – переселиться в долину – мы даже не обсуждали. Убогость и нищета жителей поселка, почти полное безразличие ко всему – все это убеждало нас в том, что они, хоть и живые, но по сути своей безвольные создания, разуверившиеся в своих силах и потерявшие надежду на лучшее. И нам не хотелось оказаться в их числе…

По молчаливому уговору, во время пребывания в поселке, ни я, ни Ната ни словом не обмолвились о том, где мы обитаем. Интерес людей к нашим вещам был написан на лицах слишком у многих, чтобы давать им шанс найти наш склад и разграбить его в отсутствие хозяев, или в присутствие… Я не стал выяснять с Совой всего, что услышал от Дока – бывший ветеринар рассказал мне украдкой, что в долине происходят порой неприглядные вещи – насилие стало обыденным явлением…

Впрочем, у нас была естественная защита. Сама удаленность города от поселка у озера, что отвращало желающих пойти по нашим следам. Стаи перерожденных собак и еще более опасных волков, гигантские крысы, свирепые кошки – слишком многие нашли свою гибель в когтях и клыках страшных хищников, чтобы теперь рисковать пробираясь через степи или прерии, как их называл наш новый друг. Они терроризировали весь северо-запад долины, расположенный за грядой Каменных Исполинов – любой, кто захотел бы навестить нас, был бы вынужден пройти по этим, довольно опасным местам. И нам еще повезло, что мы передвигались таким вооруженным и сплоченным отрядом – звери на нас не рисковали нападать. Давая свое приглашение Сове, я понимал, что индеец, в отличие от прочих, сможет совершить этот поход без последствий… Но от него мы не ожидали неприятностей – если не замечать странностей поведения этого человека, он не казался нам способным на подлость. Провожая нас в дорогу, Белая Сова тоже высказал сожаление в том, что так и не нашел прохода в скалах – он понимал всю сложность нашего дальнего перехода.

Кроме волков и крыс, возникли и новые, довольно плохие обстоятельства – в виде отсутствия знакомых родников, где можно было бы утолить жажду. В Низинах – так индеец называл эту область – появились скопища летающих кровососов. Это объяснялось сильно заболоченной местностью, после разлива реки. Сказалось и отсутствие удобных троп – почва хлюпала под ногами, и в нескольких местах нам пришлось делать порядочные обходы, чтобы не попасть в трясину. Мы столкнулись и с другим открытием, о котором раньше и не подозревали. На наших глазах, выскочивший из травы крол угодил в заросли громадных лишайников, цепляющихся за ноги очень острыми кривыми иголками. Они моментально обездвижили зверька и втащили его внутрь большого цветка, где вместо безобидных тычинок и пестиков, виднелись окровавленные резцы… Цветок сомкнулся и по изменившемуся цвету стебля, мы поняли, что он начал свою страшную работу по перевариванию животного заживо… Также из земли стали не редки резкие выбросы остроконечных стеблей – пик, длиной до метра. Попасть на верхушку такого побега, выскакивающего с быстротой змеи, означало ту же смерть, только еще более мучительную. Побег, впившись в тело обреченного, сразу принимался всасывать в себя кровь и через полчаса от погибшего оставался только бледно-синий труп, полностью лишенный какой-либо жидкости в организме. Мы не видели самого процесса, как в случае с кроликом, но видели последствия того, как под выброс попал кто-то из людей… Дорога в разрушенный город была надежно защищена – мы могли жить в своем доме, не боясь нападения.

И все же, зная о том, что в долине, за скалами, есть люди, мы больше не могли этого игнорировать. То я, то Ната, поглядывали в сторону юга, вздыхая и теряя настроение… Какими бы они нам не показались в первую встречу, но это были люди! А мы не могли всю жизнь провести затворниками…

– Куда мой муж так тоскливо смотрит?

– Туда же, куда смотрит и его подруга – Маленький Ветерок. Дуновение твоего дыхания напоминает мне о том, что мы оба желаем одного и того же… А если говорить не языком Совы – не отправиться ли нам опять в долину? Или я ошибся на твой счет?

– Да, – Ната без особого интереса смотрела вдаль, на скрытые в мареве очертания высоких скал Помнишь, мы хотели дойти туда, до самых гор? Если бы не встреча с индейцем – мы бы могли там…

– Что могли?

– Я не знаю, Дар. Наверное, и ты тоже. Но мне кажется, что мы с тобой думаем об одном и том же…

Я покосился на девушку…

– Бросить подвал? А все, что в нем храниться?

– Это сдерживает и меня… Но так мы превратимся в отшельников!

– В отличие от них, – я говорил о людях долины, и Ната меня прекрасно понимала. – Мы обеспечены всем и надолго… Бросать все неразумно. Но и жить так, конечно, тоже. Сова упоминал о каком-то празднике Мены – мы можем подгадать так, что придем в поселок как раз к нему. Если ты хочешь, разумеется…

Ната улыбнулась:

– Хочу. Мы можем встретить там и других людей – тех, кто, как и наш индеец, бродит по долине. Нам ведь необязательно для этого переселяться отсюда! Давай просто побродим там, как и они, присмотримся получше – тогда и станем решать.

– Сова сказал, что он тоже придет на праздник. Я думаю, он будет нас ждать.

Ната повисла у меня на шее…

Стали ли мы опытнее или сказалось то, что мы закалились дальними переходами, но с каждым разом мы проходили за день намного больше, чем в прошлое время. Всего четыре дня, после выхода из подвала, нам понадобилось для того, чтобы оставить за спиной узкий проход между рекой и скалами. Ни стаи собак, ни какие-либо иные звери, не мешали нашему продвижению. Помня о том, каким неожиданным и губительным может оказаться внезапное наводнение, мы решили пересечь низину, как можно быстрее, даже не делая крюк, чтобы зайти в типи индейца, которое было совсем рядом. Прошло уже более полугода, с тех пор, как над нашими головами потемнело небо и стали валиться дома. За это время мы оба превратились из городских и неприспособленных к жизни на природе жителей, в двух выносливых и сильных охотников. Мы оставили дома свои копья – мой лук и дротики Наты пригодились гораздо больше, при встрече с живностью, а нападения крупных хищников мы практически не боялись – присутствие Угара давало нам возможность всегда принять заблаговременные меры. Да и не так-то легко было напасть на отряд, где кроме клыков могучего пса, в схватке мог принять участие острейший клинок, носимый мною на спине. К нему добавлялась твердая рука девушки, которая бросала свои дротики с поражающей меня точностью и силой. Все вместе мы являли собой хорошо вооруженную и сплоченную "стаю" – и волки, и собаки, встречавшиеся на пути, прекрасно оценивали это и не спешили устремляться по нашим следам, довольствуясь более доступной дичью.