Чтение онлайн

– И не ваши!

– Да. Не мои. И ни его, – я указал рукой на Сову Они ничьи. Пока. Но, если кто-то сильный и многочисленный вдруг объявит их своими?

– Как это? Объявит?

– Как? Просто… Как вы сейчас хотите объявить озеро и все берега возле него своими. Своими настолько, что не хотите допускать к ним никого из пришлых! Вы что, хотите вражды с людьми всей долины? Кому это нужно?

Ответа не последовало, но все, как по команде стали поворачиваться в сторону Святоши и его людей… Он зло прорычал с места:

– Чужаки – это чужаки! А земля возле озера – наша земля!

– У тебя поехала крыша, Святоша? Или молитвы к небу необходимо подкреплять кровью? Кому еще хочется воевать? Вы что здесь, все с ума посходили? Или вам мало тех смертей, которые произошли полгода тому назад? Вместо того чтобы вместе истребить хищников и пытаться, хоть как-то, устроить нормальную жизнь, вы собираетесь последовать призывам этого новоявленного святого?

Толпа молчала. То, что кровопролития не будет, уже было ясно всем. Но праздник был необратимо испорчен… Понемногу все стали рассеиваться: кто к озеру, кто, оглядываясь на остающихся, в сторону многочисленных тропок, ведущих прочь от поселка.

– А ты ничего, паря! Силен, однако!

Громадный молодой мужик, заросший черной бородой, дружески хлопнул меня по плечу:

– Я Бугай. Ты не пугайся – это я не брился давно. Вот дед у меня – да! Тот не любит подбородок голым оставлять, а мне не нравится. Да беда – бритву, где возьмешь? Стеклышком как-то несподручно… В моих лапах разве оно уцелеет?

Он с таким сожалением посмотрел на свои большие пальцы, что я не выдержал и рассмеялся. Тот радостно подхватил:

– Вот и ладушки! Мир?

– Мир!

Мы пожали друг другу руки, и он еще раз хлопнул меня по плечу, отчего я едва не присел – такой тяжелой оказалась рука этого здоровяка!

– Бугай! Искалечишь человека! Остынь!

К нам приблизился Стопарь. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять – эти двое являются кровными родственниками. Оба громадные, широкоплечие, очень сильные и уверенные в себе. Стопарь тоже протянул мне руку.

– Вовремя ты влез… Сова, конечно, прав, да только здесь надо по-другому. Святоша только и ждет повода, чтобы драку учинить. Ты своего друга одергивай – это не прерии. Могут и нож в спину всадить. Чую, еще прольется кровь на этой полянке…

Когда толпа рассосалась по своим делам, Черноног и его спутница подошли к нам с Натой. Охотник протянул мне руку.

– Друзья Белой Совы – наши друзья!

Шейла выразительно посмотрела на меня и на Нату. Я ответил:

– Друзья индейца прерий – всегда желанные гости в жилище Дара и его жены. Приходите вместе с Совой к нам в гости, в город!

Черноног покачал головой и сделал недвусмысленный жест:

– Путь в город труден и опасен… Зачем вы там живете? 3десь, в прерии, лучше – есть добыча, есть люди… И нет тех, кто погиб в те дни. Вас не гнетет такое соседство?

Шейла незаметно толкнула его в бок, но мы с Натой только улыбнулись.

– Нет. Их не видно под завалами и землей. А те, кто был на поверхности… о них уже позаботились крысы-трупоеды. Кроме того, бояться нужно живых, как мы сегодня убедились. Часто такое здесь происходит?

– Нет в наш разговор вмешался подошедший Сова Обычно все проходит спокойно. Бывают споры, но до открытых столкновений никогда не доходило… до сегодняшнего дня.

– Какая муха укусила Каргу? – Шейла досадливо повела плечами Она будто с цепи сорвалась! И ведь видела прекрасно, что мы менялись с Аптекарем – рядом стояла!

– Значит, ей это было нужно… Только пока не понятно зачем?

Сова задумчиво посмотрел в сторону ушедших, по своим делам, людей. О том, что случилось, уже ничего не напоминало – исчезла рыба, вынутая мною из мешка, была отброшена палка, которой старуха пыталась ударить Нату… Лишь, вытоптанная множеством ног, полянка, да шушукающиеся по углам люди, украдкой смотревшие в нашу сторону, видимо, они тоже обсуждали этот случай… Ната подтянулась на цыпочках и коснулась моего уха губами:

– Торг заканчивается… Мы остаемся?

Я посмотрел на небо, оно было безоблачным и чистым. Сегодняшний рынок был уныл и скучен, делать здесь было абсолютно нечего. Новые и неожиданные знакомства мы приобрели, а о том, чтобы, как в прошлый раз, посидеть у костра с людьми, не могло быть и речи. Мы ловили косые взгляды в наш адрес, все-таки, неприязнь к чужим, здесь уже начала укореняться.

– Прерии тянутся на многие дни… Мы можем переночевать в разнотравье.

Оба охотника, а так же Шейла с любопытством откликнулись на новое слово.

– Разнотравье? Что ж, это даже лучше, чем прерии, хотя, мы уже привыкли. Не всем нравится, как Белая Сова дает наименования в долине – не только людям поселка! Ваше обозначение станет альтернативой!

Шейла дружески похлопала Нату, едва достигавшую ее до плеча, и протянула маленькую фигурку, вырезанную из кости – очень изящную…

– Что это?

– Черноног мастерит… Он умеет придавать вещам такие формы… что там! А это – амулет!

– Но я не суеверна…

Шейла пожала плечами:

– А разве я заставляю тебя приносить ему жертвы? Просто носи на память о том, что вы нас выручили, когда все эти мерзавцы уже были готовы растерзать нас!

Ната поблагодарила молодую женщину и убрала подарок в сумку. Перед этим мы рассмотрели фигурку – изображение, бегущего по траве оленя с густой копной ветвистых рогов, откинутых назад. Облик животного был словно срисован с живого… Похоже, что охотник видел того, с кого вырезал это произведение искусства!

– Очень красиво! Ты настоящий мастер, Черноног!

Охотник зарделся от похвалы Наты, а Шейла весело добавила к ее словам:

– Он еще и петь умеет! Правда, Чep?

Он смущенно улыбнулся.

– Он еще споет, вот увидите. Вместе с братом!

Я заметил, что при этих словах, охотник кинул на Шейлу молниеносный взгляд. В его глазах читалась странная тоска, какой-то скрытый смысл, может быть, печаль или давняя боль…

– Мой брат пришел в долину надолго? Он и Маленький Ветерок могут пойти к Белой Сове. Индейцу стало душно в поселке.. предложил Сова. Я отрицательно повел рукой, продолжая рассматривать фигурку.