Чтение онлайн

– Мой брат думает, что у Совы одна из жен годится ему в матери… Это не так. Та, что встречает нас – жена прежнего вождя рода Сов – Косматого Медведя. Она живет или в моем типи, или уходит в прерии, вместе со своим другом…

Старуха кинула на меня внимательный взгляд и молча вышла.

– Вещая может предсказывать будущее… Чему ты качаешь головой, мой брат?

– Ты говорил про вторую жену… Как это?

– Видишь ли, друг мой, Дар… То, что тебе кажется необычным, всегда было в обычае людей. И не только индейцев. Мужчины племени, потомком которого я себя считаю, имели по две, три и более жён. И это было естественным. Гибель воина всегда оставляла после себя женщину с ребёнком. Кто должен был ее кормить? Старшие мудро решили – она может стать подругой у другого очага и там найдёт и защиту, и кров.

– Да знаю я, друг мой, Белая Сова… Просто, непривычно все это. Твои одежды, слова и еще, жены…

– А жить так привычно? Сколько лет твоей женщине? Она лишь по виду взрослая, а так – ещё ребёнок. Ты считаешь это нормальным?

– Тут другое…

Сова усмехнулся:

– Нет, друг мой и брат. Изменились условия, в которых нам теперь приходиться жить, изменились и вы сами. Но не я. Белая Сова всегда жил по законам племени. И они – он махнул рукой в сторону шалаша – тоже. Я говорил тебе, мои женщины были со мной, ещё до того дня. Они сами выбрали эту тропу.

– Они не ревнуют тебя друг к другу? – вырвалось у меня.

Сова неожиданно широко улыбнулся, утратив обычную невозмутимость.

– Нет. Мы спим вместе. Тебе этого не понять!

Я вздохнул:

– Знаешь… Всегда хотел так попробовать. Только как-то не было случая. Или, таких женщин, как у тебя. Правда, не представляю, как можно это делать, не стесняясь…

– Если тебе дороги обе и ни одна не станет претендовать на тебя больше, чем другая. И совсем хорошо, когда они относятся друг к другу с тем же чувством, с каким ложатся в постель мужа. Тогда исчезает стыд. По-другому я бы не хотел сам. Белая Сова знаком с обычаем мусульман, проводить ночи в разных комнатах своего дома, обсуждая достоинства одной жены с другой. Индейцу это не подходит. Они обе – моя семья.

– Всё-таки… Не знаю.

– Забудь об этом, охотник. У тебя есть подруга, у многих – это только женщина… Можно делить кров и ложе, оставаясь далеко. Твоя девочка любит тебя – тебе этого мало? Другим так не повезло. И она настоящий друг, с которым не страшно в пути.

– Да, – я с нежностью подумал о мирно спящей Нате С ней не страшно в пути. И у меня одно желание, чтобы этот путь продлился, как можно дольше…

Индеец перевел взгляд на Нату, потом на меня и неожиданно предложил:

– Белая Сова приглашает своего друга и его скво в свой типи! Он помнит приглашение Дара, но дом его брата находится далеко… Жилище индейца в дне пути отсюда, и там мой брат познакомится со второй женой Совы. Твоя скво будет рада ей – они почти одного возраста!

– Ты еще больше удивляешь меня, Сова…

Я с недоумением посмотрел на индейца.

– Кстати, что такое – Типи?

– Ты мог слышать об этом под другим названием. Вигвам, пуэбло, иглу – это все жилище индейцев, но индейцев, принадлежащих к разным племенам и местам обитания. Мой род – лесные индейцы. И у меня – типи. Различие видно невооружённым глазом. Ты поймешь.

– Значит, мой брат, ты приглашаешь нас в гости?

– Да.

– Я что-то не заметил, что в долине отличаются повышенным гостеприимством.

Сова спокойно укрыл спящую Нату большим одеялом из отлично выделанной шкуры неизвестного мне животного. Я прикоснулся к нему. Мех приятно и легко струился в пальцах, играя всеми оттенками радуги.

– Такие водятся только в предгорьях. Я убил его, а мои женщины изготовили их него одеяло. Мой брат несправедлив к людям долины. Не каждый может справиться с несчастьем… Сова лишь на словах бывает груб с теми, кто не хочет сопротивляться судьбе. На деле, он помогает слабым и учит их тому, что нужно знать настоящему охотнику и жителю прерий. И среди них есть достойные люди. Но мой брат не успел заметить всех…

– Они не очень-то привыкли к этому названию.

– Привыкнут. Прерии звучат лучше, чем пустыня.

– Да уж, пустыней не назовешь.

Сова жестом указал мне на приготовленное ложе:

– Твоя скво спит… Займи место рядом с ней – утром мы выйдем рано.

Ната чуть приоткрыла глаза, но, увидев, что это я, улыбнулась и обвила мою шею руками.

– Мне казалось, что это все снится… Долина, Сова, эти люди!

– Снится. Спи, малыш…

Сова устроился рядом со своей женщиной. Он положил возле себя свое копье и вынул маленький топорик из-за пояса.

– Ты никогда не расстаёшься с оружием? Даже в собственном шалаше?

– А разве мой брат спит без него?

– Когда в подвале – ну… Оно рядом.

– У Белой Совы оно всегда рядом. И в поселке возле скал – и в этом поселке, в особенности… Мой брат еще не знает всех его обитателей. Некоторые из них могут оказаться хуже диких зверей. Но, спите…

Я умолк, догадываясь, чего не стал уточнять индеец. Похоже, что в долине водились и иные хищники – на двух ногах. Но возле костра никто о них не сказал ни слова. Я подумал, что такое вряд ли возможно – после всего, что произошло. Но и отрицать такой опасности не следовало. И мой лук лёг рядом со своим владельцем.

Наутро мы обнаружили, что две, из трех шкур, принесенных нами в поселок, пропали. Их никто не охранял – мы оставили их там, где сидели, возле костра, даже не подумав о том, что следует занести их в шалаш. Сова только скрипнул зубами и выругался в полголоса, пожелав вору кое-что из тех неприятностей, какие способны надолго испортить жизнь человеку… Я положил руку на его плечо и сказал:

– Пустое, мой брат. Одна, две шкуры, что они, по сравнению с тем, что нам уготовлено? Ты можешь убить волка – я могу убить волка. Мы добудем себе еще. А те, кому они нужны, могли бы их получить, просто обратившись к нам, не так ли? По крайней мере, мы будем знать, что они не пропали даром, а пошли кому-то на одежду, в холодное время!

– Ты слишком щедр, брат мой. Это украшает вождя, но не охотника. Если ты не станешь дорожить тем, что сам добыл – тебя не станут уважать.

– А ты, Белая Сова, ты станешь?

Он улыбнулся и заметно смягчился:

– Мой брат искушен в дипломатии… Хао! Я не буду больше скорбеть о каких-то шкурах… но вору в следующий раз вырву руки до самых плеч!

Последнюю оставшуюся шкуру мы, с общего согласия, вручили Стопарю. Я видел, какими глазами он смотрел на буро-желтый мех, сразу решив подружиться с этим, в чем-то мне симпатичным, силачом.

– Ну, удружил Сова, удружил! Теперь, я своей старухе, точно сошью кое-что получше ее рваной телогрейки!

– Не благодари Сову, Стопарь. Это – дар Дара!

– Как? Дар Дара? Индеец засмеялся:

– Я не виноват, что у моего названого брата такое имя! Придет время, и ты будешь называть его более подходящим именем, для смелого воина и охотника.

Стопарь протянул мне широкую ладонь, и моя рука утонула в ней.

– Спасибо. Я вижу – ты добрый малый. И в лице у тебя есть что-то такое… что еще заставит считаться с тобой многих, из нашего поселка. А может – и всей долины. Не знаю, что там мудрит Сова про воина – но охотник ты, вижу, в самом деле, не из робких – такую зверюгу завалить, не шутка.. это я про тех тварей, которых вы назвали Бурокрысами. А старухе скажу, что бы поблагодарила тебя сама – она так обнимет, что может и кости переломать!