Чтение онлайн

– А мы подстрелим тех, кого успеем! Хао!

До лощины нужно было ещё дойти – все знали, что я имел в виду. Это была естественная впадина, каковых хватало в прериях – они образовывались на месте прежних разломов и трещин. В них охотники из форта и все остальные постоянно устраивали стоянки. Сова предостерегающе поднял руку – следовало проверить, нет ли там кого ни будь – мы не хотели оказаться незваными гостями!

В лощине никого не было и ничто не указывало на то, что в ней кто-то уже устроил свою стоянку. Чер сделал над костром навес, так, чтобы огонь не выбивался наружу и не был заметен издалека. Да и сама яма не позволяла увидеть тех, кто в ней находился, если только точно не знать, что в ней находятся люди.

– Маленький Ветерок всё схватывает на лету Сова посмотрел, как она помогает перекладывать ветки навеса Или она была рождёна для этой жизни…

– Вряд ли, – я улыбнулся девушке Никто из нас никогда не собирался жить в каменном веке.

– Скоре уж – железном! – поправила она меня, присаживаясь напротив.

Мы стали быстро готовиться к охоте, оставляя все лишнее на привале. Проверили оружие, еще раз просчитали маршрут – через несколько минут, следовало выходить.

– Какая разница? Наша эпоха не будет похожа ни на одну. Док говорил – мы нечто среднее, между дикими племенами и цивилизованными людьми. И я даже не знаю, чего в нас теперь больше.

– Мой брат вспоминает о прошлом чаще, чем хотелось бы?

– Нет. Оно ушло, и ни к чему бередить душу воспоминаниями.

– А индеец всегда знал, что та жизнь должна исчезнуть и уступить место другой.

– Не лги, Сова, – протянула Элина Ну откуда ты мог знать?

– Сова никогда не лжёт. Он говорил с духами предков, и они поведали ему о том, что может произойти…

– И как они это объяснили? – не выдержала Ната.

Сова указал на звёзды:

– Через них! Маленький Ветерок часто смотрит на небо ночью – видит ли она, как глаза звёзд перемигиваются меж собой? Тот, кто умеет их слышать, знает и то, что ещё не наступило, но может наступить…

– Ты просто мистик, Сова, – Элина вздохнула и прижалась ко мне покрепче Или шаман, как ты утверждаешь. Нет, ошиблась, ты – язычник! Такой косматый и страшный, особенно, когда одеваешь свою маску!

– Какую маску? – я заинтересованно поднял глаза.

Сова укоризненно посмотрел на девушку, но она продолжила, будто не заметив:

– А ты не знаешь? У него есть такая потрясающая маска, не поверите! Как морда Совы – настоящая!

– Огненный цветок не умеет хранить тайны… Жаль – Белая Сова больше не станет делиться с ней сокровенным.

Ясная Зорька обидчиво поджала губы: она, в последнее время, не переносила даже шуток в адрес своего мужа. А ее ревность, поначалу незаметная, стала проявляться все чаще и чаще, и всегда была направлена на нашу красавицу… Элина, увидев какое впечатление произвели ее слова, произнесла:

– Ну не сердись, Сова! Я ведь не давала слово, что должна молчать! Если ты против, я больше не скажу ни слова!

Черноног, который до того не вмешивался, заметил;

– Твоя вера держится на ритуалах… Но я не видел ни разу, чтобы ты просил духов смилостивиться над нами. Почему?

– Они не занимаются этим, – с достоинством ответил индеец Они выше забот и суетности людей. Духи смотрят на землю и хранят ее, а жизнь человека не стоит их вмешательства.

– А жаль.. протянул охотник Покажи ты мне хоть раз, как они помогают нам, может, я тоже стал бы доверять твоим заклинаниям больше, чем нытью Святоши.

– Не зови предков, охотник, – Сова загадочно бросил на него сумрачный взгляд Они могут прийти незваными сами…

Обходить стадо следовало по очень большой дуге, иначе бы нас почуяли пхаи. Начни они убегать, и джейры бросились бы следом. Сова выбрал самый дальний маршрут – он уже бывал здесь и теперь намеревался провести нас под укрытием естественных холмов и впадин на местности.

– Зайдём с той стороны! Ната и Зорька остались ждать нас в лагере, им предстояло несколько часов провести одним. Мы отошли на порядочное расстояние, стадо было уже отрезано от прерий. Чер и Элина прошли немного дальше, на случай, если стадо начнет убегать в травы, а не к лощине, как мы планировали.

Мне что-то мешало… Неясное предчувствие чего-то неприятного, если даже – не непоправимого. Сова выстрелил первым, я вскинул лук… и опустил, даже не став прицеливаться в пробегавшего мимо козла… Там что-то случилось – я не мог отделаться от этого чувства, тяжёлым камнем сковавшим мою грудь.

– Ты не стрелял? Почему? – прокричал, подскочивший ко мне, Сова Да, что с моим братом?

– Сова… Постой, мне нехорошо.

Он опустил лук и сделал знак Черу приблизиться.

– Ты в порядке?

– Да. Тут иное…

– Мой брат что-то ждет?

Одновременно со словами, индеец вновь вложил стрелу в лук и стал озираться по сторонам – он помнил о моем даре…

– Это не здесь… Случилось что-то там, где остались наши женщины.

– Что?

Сова сразу повернулся назад. Я махнул Черноногу и Элине – они уже подбегали к нам.

– Спешим! Ната и Зорька в беде!

Элина метнулась в сторону, подобрала выпущенные стрелы, и мы, бросив убитых животных, устремились назад, по собственным следам. Сова на бегу расспрашивал меня о том, что может нас там ожидать, но я лишь пожимал плечами… Научившись ощущать приближение опасности, я, тем не менее, никогда не знал, что она может собой представлять. Я вкратце обрисовал ему случаи с крысами, с медведем, и Сова заметил, что иногда, это чувство проявляется слишком поздно…

Черноног подал нам знак, чтобы мы рассредоточились: не следовало подходить к нашему лагерю всей толпой, на тот случай, если бы там нас ожидали враги. Спорить было нельзя, хотя тревога усиливалась, и каждая минута промедления болью отзывалась во всём теле. Я всем нутром осознавал, что им нужна наша помощь! Но Черноног был прав – если там, действительно, присутствовал чужой, то подойти следовало скрытно… Нарвавшись на клыки хищников, или копья и дубины бандитов, мы уже никому ничем не смогли бы помочь!

Так получилось, что в лощину первым прокрался индеец. Он кинулся в одну сторону, другую – наши девушки исчезли! Мы появились из-за кустов с противоположных сторон, практически окружив лагерь. Сова молча указал на потухший костёр:

– Сам погас. Они ушли давно.

– Если ушли сами.. возразил Чер.

Он склонился над золой, разворошив угли – те ещё слабо дымились…

– Что ты рассматриваешь?

Он отмахнулся. Сова взял меня за руку:

– Подожди. Не мешай ему.

Мы с Элиной нетерпеливо смотрели друг на друга. Девушка решительно сделала шаг вперёд:

– Они не могли уйти просто так, без веской причины! Ната сказала, что они будут ждать здесь, значит, они и должны быть здесь! Если кто-то или что-то заставило их покинуть лагерь, то они должны были дать нам знак!

– Стой на месте.. напряжённо заметил Сова Огненный Цветок видит лучше Чернонога? Сова сам не всегда может различить следов от мокасин Ясной Зорьки, а он умеет читать по траве! Они очень быстро покинули лощину – это все, что я могу вам сказать. Пусть молодой воин осмотрит всё – и тогда скво моего брата узнает то, что интересует нас всех!