Чтение онлайн

Элина вопросительно посмотрела на Чера, тот продолжал сосредоточенно рыскать в кустах, неподалеку от нас…

– Мой брат не разделяет мнения Белой Совы? 3ря. Черноног умеет гораздо больше, чем многие охотники в долине… Надо ждать.

Я кивнул, хотя понимал, что каждая секунда, проведённая здесь в ожидании, отдаляет нас от наших подруг.

– Когда Дар осознал, что девушки в опасности? – Черноног подал голос из зарослей, не заботясь о том, что нас могут услышать те, для чьих ушей это не предназначалось…

– Сразу, как мы вас окликнули.

– Это было, примерно, чуть более четырёх часов назад… Мы бежали очень быстро. За это время можно отойти отсюда, если торопиться, километров на пятнадцать!

– Ты что-то заешь?

– Погодите немного…

– Прошу тебя поскорее!

Сова снова взял меня за руку:

– Не торопи его! Пусть воин не отвлекается!

– У меня нервы не железные…

– Ты тоже воин и обязан уметь ждать! Но я скажу тебе то, что смог увидеть сам – девушки увидели врага… Чер сейчас ищет его следы.

– Они решил покинуть лагерь из-за этого? Какой враг мог заставить их все бросить? – я указал на разбросанные, в беспорядке, вещи.

– Большой змей.

– ?!

Чер вышел из-за кустов и подтвердил последние слова Совы.

– Они услышали шорох и увидели охотящегося змея… След его брюха тянулся за нами несколько сот шагов – он охотился на нас!

– Змей напал на них?! – я похолодел…

– Нет, не он…- Чер нахмурился Девушки стали добычей для двуногих. Змей не дал им напасть на нас – пока мы были в лощине. И не позволил девушкам вовремя заметить врага, который преследовал нас, возможно, почти от самых стен форта.

– Сыч! – мы вскрикнули с Совой в один голос.

– Восемь человек, – Черноног, стал таким же лаконичным, каким иногда становился индеец Это – клан. У них был проводник – он знал девушек. Они хотели скрыться в кустах от змея, потому ушли так быстро. Змей отвлекся на другую добычу – он стал преследовать крысу-трупоеда и поймал ее, после чего забыл о людях. Но о них не забыли враги! Они успели за это время подкрасться к Ясной Зорьке и схватили ее. Маленький Ветерок хотел оказать сопротивление, но не смог… Потом была схватка – короткая и жестокая. Один из них ранен, возможно, убит – вот нож твоей жены, вождь…

– Откуда ты это знаешь? Почему она не сопротивлялась сразу? Где они?

Охотник без тени улыбки, ответил:

– Приглядись к тому, что видишь…

– Он говорит правду, – глухо подтвердил Сова Я думаю, они не хотели их убивать. Живыми они им нужны больше, чем мертвыми… А твоя жена не стала стрелять, потому что ей могли пригрозить смертью Ясной Зорьки…

Я взвыл, словно попавший в засаду дикий зверь…

– Ната!

Я не хотел верить их словам: мне показалось невероятным, что Черноног и Сова с такой лёгкостью разобрались в мешанине следов под нашими ногами, но их доводы были более чем убедительны…

– Они не могли далеко уйти!

– И среди камней, перед Чёрным лесом, нас, наверняка, ждет засада. Их не повели в поселок, это опасно. Хоть там и бояться людей из банды, но все помнят о том, что заключено перемирие. Если увидят девушек – даже трусость жителей может обернуться вспышкой ненависти к тем, кто решил его нарушить. Я думаю, их сразу уведут в предгорья, в клан! Возможно, они собирались убить нас всех – но, после захвата пленных, их планы изменились Чер ронял слова, продолжая вглядываться в землю.

– Что же делать? – чуть не плача воскликнула Элина Дар! Сова! Ну, решайте же скорее!

Индеец повернул к ней побледневшее лицо:

– У них наши жёны, Огненный цветок… Сова пойдёт по следу банды, а вам нужно предупредить остальных!

– И потеряем время! А ты не разберёшься среди скал, где их искать!

– До скал им ещё далеко. Пусть Черноног бежит в форт, за подмогой! Он быстрый ходок. А ты, – Сова посмотрел на девушку Должна так же быстро бежать в поселок и рассказать о случившемся. Если они и в этот раз откажутся нам помогать – Сова сам придет туда с вырытым томагавком войны!

Сова на секунду задумался. Индеец поджал губы, весь подобрался, став похожим на изготовившегося к прыжку зверя… Во мне бушевала ярость – моя Ната была в руках этих мерзавцев! Одно только небо знало, что они могли с ними сотворить! Скорее всего, эта же мысль посетила и Сову. Он поднял голову, и я заметил, как в глазах шамана сверкнула молния.

– Поспешим! Пусть так и будет! Чер, беги в форт! Элина – в посёлок! Лина.. я сглотнул, не в силах справиться с нервной дрожью Если Сыч завладеет Натой – конец всему… Объясни это им! Я не стану воевать из-за людей долины с бандой, пока она будет в их руках! Я иду вместе с Совой!

– Я буду бежать так быстро, как не бегал никогда раньше! Я приведу наших в поселок, уже к утру третьего дня, считая от этого! – Черноног, кивнув на прощанье, поспешно скрылся в травах.

– Лишь бы волки дали ему пройти по прерии.. сказала вслед Элина. Утерев слезы и отправляясь в путь, она обняла меня и тихо сказала: – Спаси её, Дар!

– Беги и ты, родная! Беги, что есть мочи! Собирай всех, кто возьмется за оружие, и ждите нас в посёлке! Теперь все зависит от ваших ног!

Я подхватил оружие и устремился за Совой – индеец уже мчался по разнотравью!

… Сердце колотилось в груди, готовое выскочить от страшного напряжения. Прошло почти полдня, как мы бежали по полянам и зарослям, огибая колючие ветки кустарников и предательские ямы на пути. Сова ориентировался по едва заметным следам, вроде, капелек крови за песке, или сломанным веточкам и примятым стеблям. Кроме этого, мы понимали, что враг не станет особо стараться запутывать свой след – они не могли тягаться с нами в этом искусстве, единственное, что они могли – это спешить вперед, с той же скоростью, с какой они шли до сих пор. Девушек вели силой и подгоняли ударами! Мы понимали это, зная, что добровольно они не станут идти…

К нашему несчастью, небо над головами стало затягиваться тяжелыми тучами, несшими в себе водяной заряд, и скоро первые капли стали падать на землю. Сова на бегу потряс от отчаяния, своим копьём – дождь мог уничтожить все следы! К тому же, наступал вечер, а темнело в прерии очень быстро… После нескольких часов изнурительного бега, он вдруг встал как вкопанный, и я едва не налетел него, вовремя схватившись руками за ветки кустарника!

– Что?

– Чер… Он был прав – у твоей жены верный глаз и сильная рука! Этот чужак никогда больше не поднимет оружия. Они бросили его здесь… И перерезали глотку, чтобы не смог позвать на помощь.