Чтение онлайн

Поглотит их всех!

Не пряча ни вызова в глазах, ни вскипающей в мыслях ярости, она вернула взгляд к центральному входу, найдя диара.

Профиль мужчины чуть загораживали стоящие по правую сторону от него двое ал-шаиров, крайнего из которых она уже видела во время приземления на Меодан. По левую сторону также находились обладатели вторых по власти титулов в халифате.

Держа ладони раскрытыми, чуть вытянув руки вперед, ал-шаиры полностью отдавались молитве, которая длилась уже третий час, но никто из них ни разу не пошевелился, не приоткрыл рта, не сменил позы. Будь в ущелье меньше света, и Кайя могла бы принять их за каменных идолов, что местами встречались в степях. Вот только вокруг изъеденных временем статуй не могла течь сила. Видимая, такая ощутимая. Живая.

Бледная энергия расстилалась впереди, текла поверх раскрытых ладоней, соединяясь потоком. Еще в самом начале проповеди, когда цепь силы сомкнулась и, теряя контуры, устремилась вдаль, на какое-то время Кайю заворожило увиденное. Таинство незримого вокруг. Красота и уродство, непонимание законов мироздания, что пугали и волновали душу. Но уже через четверть часа от духовного настроя не осталось и следа.

Она медленно осмотрела ал-шаиров, повторно вернувшись к диару. Скулы тут же заныли напряжением.

Вот на кого бы обрушить эти своды. Всю эту гору. Целое небо!

Чувствовал ли в этот момент ее ненависть ал-шаир, видел ли мысли, Кайю волновало мало. За четыре дня, что ей пришлось провести в его доме она настолько измучалась злостью, страхом перед своим будущем, что к сегодняшнему утру с трудом сдерживала истерику.

Пытка неизвестностью, это он ей приготовил?

Она не виделась с ним с того вечера, когда по собственной глупости потребовала от диара ответов. Вздумала угрожать, шантажировать своим отказом. Нарвалась.

Кайя с силой обхватила себя за плечи, чуть было вновь не коснувшись шеи. Желание стянуть тонкий шелк нового сизого платья, избавиться от невидимого жгута у горла, становилось все более навязчивым. Стереть изморозь, что холодила кожу, следы чужих поцелуев. Забыть!

Она резко отвернулась, пряча взгляд в толпе.

Глупая. Наивная степнячка. Позволила себе на что-то надеяться. Думала, что он… что? Отпустит? Передумает ее использовать? Или… придет к ней вновь?

Все это время, нет, даже раньше, еще с того разговора на борту виардда, она продолжала ждать, что диар все же начнет чему-то ее учить, поможет узнать саму себя, покажет пустошь Меодана. Но, когда он более не пришел, не решил нужным что-либо объяснять. Когда она поняла, что у ее свободы четкие границы — не дальше выделенных ей комнат, правда открылась. Настолько очевидная, что Кайя еще долго корила себя за свою слепоту. Как можно было не замечать такого?

Диар не планировал использовать ее в будущем.

Он уже это делал!

Возможно, с самой первой минуты их встречи на вернской пустоши. Даже сейчас! Иначе, ради чего ей быть здесь? На этой проклятой службе? Стал бы ал-шаир держать ее взаперти лишь для того, чтобы привезти в одну из девяти главных святынь тарикон?

Она рассеянно провела ладонью по лицу, отгоняя морок. Среди скал гулял легкий сквозняк, ветер приносил свежесть недавно закончившейся ночи, но дышалось ей все равно с трудом.

Проповедь подходила к завершению, голос же церковника не терял чистоты. Птицей парил внутри глубокой горной чаши, перекатываясь эхом от вздымающихся к небесам скалам, летел вверх, в пасмурное небо, пытаясь отыскать дорогу к светилу Меодана. Накалял воздух, пламенел в сердцах людей, до фанатизма разжигая сотни и сотни очей. И было что-то пугающее, противоречащее порядку в этом единении. В том, как замирала толпа, как дышала, в порыве тянула руки, покачивалась.

Лицемерие. Ложь.

Иногда Кайе чудилось, что эти руки тянутся к ней. Что, сделай шаг навстречу, и толпа подхватит, затянет водоворотом.

Она потупилась, но стоящий рядом немолодой военный — Киран — первый галеат, тут же перехватил.

— Оставайся на месте!

Ни полагающегося обращения, ни капли почтения. Ничего. Только уверенность в собственном праве отдавать приказы.

Именно он выступал сегодня в роли молчаливого провожатого, скорее, цепного пса. Немолодой диар следил за каждым движением, порой сверля взглядом так, словно это она, а не служитель, читала молитву и щедро лила вокруг себя силу.

Ее передернуло от гнева.

— Мне нечем дышать! Здесь душно!

Он не ответил, и Кайя с раздражением огляделась. В шагах двадцати спиной к ним стоял третий галеат.

Набрав побольше воздуха, она громко позвала:

— Мэл!

Киран молниеносно оказался впереди.

— Молчи! — он попытался закрыть ее от толпы и повернувшихся к ним любопытных взглядов, недовольно пробасил. — Что ты себе позволяешь, женщина?

— Дай мне с ним поговорить!

Во второй раз она почти закричала.

— Тамерлан!

Брошенное с ветром полное имя диара потонуло во внезапно набравшем громкость голосе священнослужителя, но на сей раз он ее услышал. Быстро обернулся.

— Не вынуждай меня затыкать тебе рот! — меж тем свирепел Киран.

Кайя подавила ухмылку.

— Попытайся, диар. — отпустила гнев, встретила взгляд твердо, не отворачиваясь. И если бы сейчас, в эту минуту, ее глаза вернули блеск, свечение шаиро-каддо, видит Всевышний, она бы вознесла ему хвалу.

— Давай. Рискни. — окончательно утратив контроль, подначивала Кайя. — Небо мне свидетель, я успею так опозорить твоего ал-шаира, что эти своды еще долго будут помнить ругательства тхавирских скотоводов.

Диар ответил с не меньшей ненавистью в глазах, но голос немолодого военного оказался тихим, даже сдержанным.

— А давай. — подыграл он, коротким кивком указывая на свои руки.

Кайя заметила гулявшие на кончиках пальцев сполохи и дернулась назад.

— Что ты тут раскричалась, госпожа?

Подошедший к ним парень в миг оценил ситуацию, намеренно заслонив ее от первого галеата.

— Киран, как непочтительно. — как всегда, наигранно протянул он. — Оставь нас ненадолго.

Киран опалил юношу взглядом. Как-то по-старчески поджал губы, но все же отошёл в сторону.

— Чего тебе угодно, госпожа?

Внешне спокойный, даже беззаботный, галеат окружал себя аурой беспечности, но Кайя давно изменила о нем первое впечатление. Лицемер, такой же лжец, как и все диары. Он просто играл отведенную ему роль. И пусть эта роль ему шла, пусть перекликалась с натурой, она ни на секунду не забывала, кому он служит.

Тамерлан без смущения в который раз охаживал взглядом. На сей раз не так нагло, скорее украдкой, и Кайя разозлилась на себя за то, что вообще его позвала. Говорить с ним ей было не о чем, ведь при всей своей болтливости он вряд ли упустит лишнее. Но попытаться все же стоит.