Чтение онлайн

Когда все заколки и шпильки были вытащены, он распустил её волосы, полюбовался ими, глаза его начали зажигаться, и он тихо проговорил:

— Как хорошо они отросли… Теперь ты так похожа на себя прежнюю, до Кабрии. Но только не глаза. Глаза твои, но глядят иначе. Мой ласковый ангел, — погладил одну её щеку, — мой верный бесёнок… — погладил вторую.

Ишмерай видела, что он сам не свой, что он все ещё пьян войной, но все же позволяла своему сердцу странно набухать.

— Ты ждала меня? — прошептал он.

Ишмерай преданно закивала и выдохнула, глядя на него во все глаза:

— Я так ждала тебя! Каждый день! Каждую минуту! Я так боялась!

— Ты охраняла меня… Почти каждую ночь во сне ты улыбалась мне, сидела рядом и держала меня за руку. Ты снилась мне, чтобы оживить меня. И оживляла своими письмами, улыбками, молитвами. Я слышал, как ты молилась обо мне.

— …Ты больше не уедешь?

— Нет, — Александр слабо улыбнулся.

Он крепко мучительно обнял её, а Ишмерай прижалась к нему, продолжая стоять на коленях. Тёплым покалывающим огнём в груди разливалось счастье, зыбкое, неистовое, горячее.

Она не узнавала обычно циничного, противного, насмешливого Александра. Он был растерзан, опустошён и не верил в мир. Его красивое лицо окаменело и более не сияло солнцем. С войны вернулся кто-то другой.

— Сколько же ты всего повидал?.. — горько спросила девушка, потрясённо, с болью разглядывая его.

— Я видел многое в своей жизни, — Александр слабо усмехнулся. — Но не такого… Сотни костров, на которых кричат и извиваются невинные жертвы. Вспоротые животы, перерезанные глотки, развороченные тела… И всё это за веру, Ишмерай. Все это за Бога, который на самом деле один! Месяцы крови, огня и этого людского бешенства! Я думал, меня уже ничто не напугает, что я сильный и телом, и умом. Но я едва не поехал крышей. Или поехал, пока не понял…

— Что я могу сделать для тебя, чтобы хоть как-то заглушить ужасы воспоминаний? — тихо прошептала девушка, сжав его руку и очень ласково поглядев на него.

Александр посмотрел на неё затуманенным взором, затем глаза его прояснились, и он тихо ответил:

— Улыбнись мне. Только воспоминания о твоей улыбке и твои письма помогли мне не обезуметь.

— Разве тебе писала только я?

— Нет, — последовал ответ. — Вильхельмина тоже написала мне пару раз. Я не видел ничего, кроме крови и человеческих изощрённых страданий. А эта женщина писала мне о балах, погоде и умоляла убить побольше еретиков. Сегодня по пути к Вайнхольдам я встретил её на улице, и она начала расспрашивать меня о войне, вскользь выразив свою радость моим возвращением. Ты же бросилась ко мне на шею, теперь так ласково смотришь на меня и спрашиваешь, что тебе сделать для меня. Прошу тебя, улыбнись, моё изумрудноокое солнце!

Ишмерай улыбнулась, и улыбка её засияла. Александр, не отводя глаз от её лица, мертвенно заулыбался ей в ответ, и девушка вновь крепко обняла его, поглаживая его по золотым волосам, по щекам, шепча ему, как она рада ему и как долго его ждала. Она уткнулась лицом в его грудь и вздохнула, грустно, наслаждено.

— Как твоё плечо? — прошептала Ишмерай.

— Поправляется. Правда, останется уродливый шрам. И разрабатывать плечо придётся долго, но всё позади… А с чего это ты так нарядилась? — осведомился он уже менее заторможено.

— Тебе не нравится? — прошептала она, растеряно поглядев на своё платье.

— Тебе идёт. Во всяком случае, не те черные и серые тона, которые ты любила ещё три месяца назад. Но, — он изобразил страх, — где же твоя косынка?

Ишмерай засмеялась и ответила:

— Я более не вижу в ней надобности. Волосы мои отрасли.

— А кто же подарил тебе эту чудесную заколку? — мужчина коснулся её волос, начиная улыбаться всё более лукаво и насмешливо. Как раньше. В этой улыбке она узнавала Александра Сагдиарда.

— Мэйд. Она узнала, что у меня был день рождения в декабре. Очень разозлилась, что я ей ничего не сказала, и подарила мне её.

Александр вдруг отпустил девушку и направился к своему коню. Вытащил небольшой мешок. Из мешка — плотный материал и парные кинжалы, так похожие на кинжалы Эрешкигаль, которые у неё отняли при нападении на Аргос.

— Сделали на заказ. Со шпагой у тебя так и не вяжется. Помнится, ты неплохо ими владела. Ты должна вспомнить навыки.

Ишмерай глядела на оружие в глубоком восхищении. Она год не брала ничего подобного в руки. Девушка благоговейно взяла кинжалы, которые показались ей слишком тяжёлыми для её ослабших рук.

— Как здорово! — выдохнула она. — Благодарю тебя!

— Я не видел твоей Атаргаты в Кедаре, — произнёс он, будто не слыша её благодарностей. — Но наблюдал за казнью одного фавна.

— Какого фавна?! — выдохнула Ишмерай в страхе.

— Его поймали солдаты. Сильный мужчина средних лет, неразговорчивый и безмерно верный своей Атаргате. Я пришёл к нему в тюрьму глубокой ночью и попытался разузнать все, что только можно. Он отказался говорить со мной, ибо я человек. А в тюрьмах Кедара у меня нет такой власти, как в тюрьмах Аннаба. Я знаю только, что он несколько месяцев мотался по разным землям, скрываясь, пока его не поймали и не отправили на костёр. Когда же я заговорил о царице Авалара, он отвернулся от меня и не пожелал более вести разговора.

Ишмерай потупила взор. Она не решилась рассказать ему о демоне Обсидиане, который жил в лесной пещере неподалёку. Александр найдёт его и убьёт.

— Да, кстати, — Сагдиард снова подошёл к коню и вернулся к ней с бумажной упаковкой. — Скоро холода. А это очень тёплый материал. И тонкий. В Архее я видел такое лишь у королей.

Ишмерай раскрыла пакет. Это был нежно-бежевый палантин, широкий, длинный. Из очень лёгкого и мягкого материала.

— Какая красивая вещь! — прошептала она в восхищении. — Это кашемир. Невероятно редкий материал, привозят из-за моря. Очень дорогой! Это мне?

— Ну не мне же. Мне такое не к лицу.

— Как же я буду его носить? Что скажу Вайнхольдам?

— Начинается… — Александр возвёл глаза к небу, губы его знакомо сжались. — Если ты не возьмёшь его, я его выкину.

— Зачем же выкидывать такую красоту?! — воскликнула Ишмерай, любуясь палантином, затем прижавшись к его здоровому плечу щекой. — Только не обижайся. Я просто… даже не знаю, как буду носить его…

— Плевать! Пусть будут вопросы! Почему я не могу сделать подарок девушке, которая помогала мне жить своими письмами?!

Ишмерай взяла его за руку и прошептала:

— Благодарю тебя, Александр. Чудесный подарок. Просто ты и так много делаешь для меня… а тут ещё и это…

— Умеешь ты приласкаться, — прорычал тот, но в рыке его она услышала улыбку.

— Я так ждала тебя… Так ждала своего защитника…

— Ждала она, — буркнул он тепло. — Ждала так, что Бернхард светится, как влюблённый мальчишка. И катается к Вайнхольдам чаще обычного. Что с ним происходит?

— Я неосторожно выразила радость о его возвращении после войны… — смущённо призналась Ишмерай, опустив глаза. Как объяснить Александру, что это был обморок не от радости при виде Бернхарда, а от горя? Ведь она тогда подумала, что Александра убили.