Чтение онлайн

Александра прижали грудью к земле четыре вооружённых человека и стягивали его руки тугими верёвками. Он отчаянно вырывался.

— Оставьте её, твари! — неистово кричал Сагдиард, никак не угомоняясь.

Удар тяжелым сапогом по его ребрам заставил его закашляться и замолчать, но ненадолго.

Нападающий прижал Ишмерай животом к земле, и она почувствовала, как его сильные руки щупают, гладят, больно щиплют её бёдра. Он засмеялся грубо и довольно, что-то тихо проговорив. Это позабавило его товарищей, удерживавших Александра. Вспомнив рассказ о том, как поступали эти люди с женщинами, Ишмерай начала выбиваться и кричать.

Повернув вырывающуюся девушку на спину, лицом к звёздам, головорез ударил её наотмашь по щеке. Девушка услышала резкий смех, из глаз словно вырвались снопы искр, и разум заволокло туманом. Её подняли и понесли.

Слух наполнили крики боли, горя и отчаяния. Где-то еще слышались отдельные выстрелы.

Через несколько минут или столетий её бросили на землю, и звон в голове стал громче. Открыв глаза, она увидела кромку звёздного неба, пронзенного кронами сухих деревьев, и мужские злые лица над собой. Ярко сиял костер. У костра стояли две большие повозки, нагруженные плачущими детьми — фавнами и ранеными аваларками. Вдалеке еще раздавались крики ужаса и боли. Но всё постепенно затихало.

— Нет! — выдохнула Ишмерай, указывая на пленных мужчинам, одетых в странные штаны, туго облегчающие ноги, обутые в башмаки с коротким голенищем и длинными шпорами. Вместо рубахи у них были длинные кольчуги, а поверх — дублеты с рукавами, присборенными у плеч, или стальные нагрудники. Выглядели они странно. — Оставьте их, прошу вас! Возьмите меня! — она указала на себя. — Но их отпустите! Это же женщины и дети! Они ни в чём не виноваты!

Один из злодеев подбежал к ней, что-то крикнул на своем языке и пнул её в живот. Девушка уткнулась лицом в землю и мучительно закашлялась. Боль была оглушающая и ослепляющая.

Рядом со своим носом она вновь увидела нелепые башмаки, закованные в сталь, с длинными шпорами. Её схватили за волосы и подняли лицом кверху. И перед собой она увидела ледяное тонкое лицо с пронзительно серыми глазами. Оно было чисто выбрито, красиво вздёрнутая светлая бровь рассечена одним старым шрамом, нижняя губа, пухлая, как у ребенка, — другим. Он был одет красивее и аккуратнее остальных.

Рука его с сияющим перстнем как следует ощупала её ноги, поползла вверх, расстегнула её куртку, залезла под тунику, сжала упругую кожу на животе и схватилась за грудь, больно сжав ее. Серые глаза его горели огнем, а Ишмерай пыталась вырваться и кричала, но другая пара сильных рук крепко держала её, пока этот человек изучал юное тело девушки, едва заметно улыбаясь.

«Терпи! — думала Ишмерай, зажмурившись, отчаянно трясясь, роняя горькие испуганные слезы. — Никаких криков! Пусть насилует, но лишь бы убил сразу! Радуйся, что ты здесь одна, что Атанаис и Сагрия с Марцеллом! Думай о том, что Александру, быть может, удалось вырваться!.. Думай о том, что Атанаис вернётся к матери, и у неё всё будет хорошо!.. А ты пойдешь к Марку!»

Он начал быстро орудовать пальцами, расстегивая её куртку до конца, чтобы поглядеть на неё, как чей-то оклик заставил его остановиться, подняться и выпрямиться. Раскатистая речь, которая могла показаться приятной, когда говоривший говорил спокойно, запрыгала по округе, и Ишмерай услышала всеобщий вздох восхищения. Плохой знак.

— Ишмерай!

Девушка в ужасе обернулась и затряслась еще больше: Атанаис бросили на землю рядом с ней.

— Атанаис! — выдохнула Ишмерай, схватив сестру за руку; глаза её заволокло слезами. — Откуда ты здесь?!

— Они схватили меня, — ответила та, тоже трясясь, но глядя на мужчин враждебно: прекрасные волосы её были растрепаны, из носа катилась струйка крови. — Акила ранили… или убили… Я видела, как они пронзили его своим тонким мечом, и он больше не встал… — Атанаис сотрясли горькие рыдания, но она справилась с собой.

Всё тот же тонколицый красавец-негодяй присел перед ней на корточки, довольно улыбнулся, указал пальцем на неё и промурлыкал с певучим акцентом:

— Атанаис, — затем указал пальцем на Ишмерай и столь же сладко произнёс, словно смакуя красивые имена пленниц: — Ишмэ`ай.

Затем он что-то коротко бросил своим людям, они прижали Ишмерай к земле и повернули к Атанаис. Один мужчина схватил старшую девушку, удерживая её на спине, а другой задрал подол её платья, показав своему главарю её полноватые белые и безукоризненно женственные ноги и нежное белье. Мужественная Атанаис не издала ни звука, сжав зубы, чтобы не кричать. Лишь злые отчаянные слёзы сверкнули в её глазах. Ишмерай же пронзительно кричала.

Главарь подошел к Атанаис, провел рукой по её ногам, погладил их белую кожу, опустился на одно колено и покрыл поцелуями и мягкими покусываниями тыльную сторону её бедра, вызвав одобрительные крики своих людей. Лишь один истерический всхлип вырвался из груди его обворожительной жертвы. Её горестные глаза, полные слез, были обращены к ночному небу, будто молили его о пощаде. Но разве стала бы среброликая Атаргата помогать потомкам того, кто её предал?..

— Не смейте! — кричала Ишмерай.

Наконец, главарь выпрямился, оглядел Атанаис, вздохнул и отдал короткое распоряжение. Девушек схватили и повели к телегам. Посадив их в разные повозки, разбойники приказали возницам ехать, и две телеги, нагруженные пленными, поехали в противоположные стороны.

Ишмерай отчаянно выкрикивала имя сестры. Атанаис захлёбывалась слезами, протягивая к ней дрожащую руку, и затем её испуганное лицо исчезло во тьме кровавой ночи, и Ишмерай более ничего не смогла разглядеть.

Глaвa 25. Последняя воля умирающего

Cкрипела телега, звенели цепи, от страха и промозглого дождливого холода трещали зубы. Дюжина фавнов, среди которых было пять женщин, шесть плачущих детей и один старик, со скованными цепью руками, молились всю ночь, не переставая. Молитвы их были беззвучны, ибо возницу и пятерых крепких воинов, ехавших верхом, их песни сильно раздражали. Ишмерай сама не сомкнула глаз, то плача об Атанаис и остальных, то осторожно озираясь, строя планы побега, каждый из которых был безумнее предыдущего.

Вглядываясь в жестокие лица воинов, Ишмерай воображала, что они тупы, и их можно легко перехитрить. Их нелепый наряд придавал ей сил, и она не позволяла страху обезоружить ее.

Одна из женщин была сильно ранена. Из огромной раны на ее животе лилась кровь. Она тяжело дышала и на рассвете начала умолять, чтобы ей дали попить.

— Нелься пить, нещастная, — причитал старик. — Нелься пить.

— Она умрет? — выдохнула Ишмерай, сидящая рядом, запах крови забил ей нос.

Старик кивнул и тихо добавил:

— Небо смилостивилось над нею. Мы все умрем, но ее свесда вспыхнет на небе быстрее и легче нашей. Наши свёсды будут сашигатся медленно, мучительно, в великой боли…