Чтение онлайн

Хадийя Шадиан оказалась на улице в очень раннем возрасте. Ей было лет шесть, может, семь, когда она осиротела. Родители умерли от какой-то болезни, соседи похоронили их, а маленький домик отобрали себе — в уплату за их затраты на похороны. Брошенная всеми и одинокая, Хадийя ступала босыми ногами по пыльным деревенским дорогам. Именно этот эпизод обжигал душу девушки раскаленной лавой боли и горечи всю ее недолгую жизнь.

Вскоре босые ноги ступили на холодную кладку каменных дорог города. Чтобы согреть их, девочка села на деревянные ступени крыльца. Положив голову на колени, закрыла глаза, вдыхая ароматный запах пищи, идущий из здания, к которому было пристроено крыльцо, на котором она и сидела. На нее никто не обращал внимания. Люди поднимались по крыльцу, заходили в трактир и выходили из него с сытыми и довольными лицами, и от этого еще больше хотелось есть.

С наступлением ночи трактирщик грубо прогнал девочку с крылец. Качаясь от усталости и голода, она побрела дальше в надежде найти такое же теплое место. И ей это удалось: свернувшись калачиком на деревянных досках, Хадийя уснула. Но утром ее жестко растолкали и велели идти куда подальше.

Размазав по грязным щекам слезы, она вновь побрела по каменной дороге, которая привела ее на базарную площадь. Осмотревшись по сторонам, девочка увидела, что у входа сидели люди с протянутой рукой. Ее удивило, что им в ладони клали монеты.

Решив последовать их примеру, Хадийя присела на корточки возле них. Первую вложенную в ее руку монету, сжала с такой силой, что та прорезала ее тоненькую кожу на ладони. Глотая слезы, Хадийя встала и, качаясь, направилась к торговке горячими пирожками. Разжав свои грязные пальчики, протянула окровавленную монету и с надеждой посмотрела на женщину.

Вздохнув, торговка взяла монету, достала из корзины пирожок и протянула его Хадийе.

— Сирота?

Хадийя закивала головой. Откусив кусочек от пирога, она, не пережевывая, глотала горячую начинку.

— Сколько вас таких бродяг? Сгинете — никто и не узнает. Отойди немного в сторонку, а то мне всех покупателей своим видом пугаешь. Да никуда не уходи — пристрою тебя. Хоть и не самое хорошее место, но лучше там, чем в общей могиле на погосте.

Торговка привела девочку в нищенские трущобы на окраине столицы Шарон Финийского государства. Толкнув покосившуюся дверь, сначала впихнула сиротку, а потом вошла сама. Именно с этого мгновения жизнь Хадийи начала свой новый виток.

В старом доме имелась незаметная дверь в подвал, которая служила входом в «другую реальность», а для маленькой девочки она была сказкой. И хотя Хадийю встретили недружелюбно, но и не выбросили ее назад на каменные дороги, ведущие к смерти.

Первое время она отъедалась и спала, а через неделю ее отправили на то место, где она просила милостыню.

«Хочешь жить в тепле и сытости — неси монеты», — объяснил ей главарь банды, заглядывая своими черными глазами ей прямо в душу.

Хадийя съежилась от колкого взгляда и стала беспрекословно выполнять поручения, ухватившись своими крохотными пальчиками за единственную соломинку спасения своей жизни.

Через год попрошайничества ее стали приучать к воровству, и, на удивление, у нее это ловко получалось.

Время летело неумолимо, и спустя десять лет Хадийя уже не представляла себе другую жизнь. Из маленькой замухрышки она стала превращаться в красивую девушку. В банде были дети разных возрастов: одни прибывали, других они теряли на просторах столицы. Как бы ни был ловок вор, но редко кто из них доживал до старости. Да и какая она — старость? Самому старшему из них было двадцать пять лет.

Эрган был среднего роста, худощавого телосложения, ловок и гибок, и в него были влюблены все девочки из банды. Как не влюбиться в эти удивительные синие глаза? Не устояло и сердечко Хадийи. Вечером после насыщенного кражами дня, сидя в уголке комнаты и молчаливо вздыхая, она наблюдала за игравшими в карты ребятами. Не укрылось это и от самого Эргана. Но он не стал над ней смеяться, а взял под свое крыло. Начал обучать ее, помогал оттачивать навыки воровства, доводя их до совершенства.

Через пять лет упорных тренировок в городе не осталось ни единого дома, который эта парочка не смогла бы обокрасть. Часть суммы от сворованного они отдавали главарю банды, но Эрган кое-что приберегал и для себя.

После бурных ночей он одаривал Хадийю драгоценными украшениями. Целуя в губы, надевая ей колье на шею, шептал, как он безгранично любит и все положит к ее ногам. Они подкопят еще немного, а потом покинут банду. Уедут в другое государство, купят домик и заживут вместе. Как же замирало и стучало от счастья глупое сердечко! И так хотелось верить, что это счастье будет длиться вечно.

На очередную кражу они собирались с особой тщательностью. Эрган, засунув в краги сапог удлиненные тонкие клинки, осмотрел Хадийю с ног до головы и набросил ей на плечи черный плащ.

— Надень. Сегодня на улице обещают дождь.

Посмотрев на парня, девушка слегка улыбнулась. От проявления его заботы в животе порхали бабочки, а душа трепетала в преддверии будущей счастливой жизни.

К особняку, который они должны были обокрасть, шли долго. Начал накрапывать дождь, на выложенной из камня дороге быстро образовались небольшие лужицы.

Обычно богатые кварталы столицы Шарон они обходили стороной: довольствовались домами середняков. Поэтому, когда они свернули на темные улицы Оберхона, — так в народе называли особняки зажиточных лордов, проживающих в столице, — Хадийя с удивлением посмотрела на любимого.

Обхватив руками ее тоненькую талию, он страстно поцеловал девушку, но быстро отстранился.

— Халиф приказал наведаться в один дом… Будь осторожна.

Все боялись главаря банды и за глаза называли Халифом. Но Хадийя не просто боялась его — один лишь его вид внушал девушке ужас и доводил до умопомрачения.

В особняк проникли довольно легко: высокий забор, которым он был окружен, не послужил большим препятствием. Сначала на забор ловко забрался Эрган, дождался девушку, и уже вместе они спрыгнули на зеленую траву сада, раскинутого вокруг дома. Скинув плащи возле каменной кладки забора, перебежками они преодолели невысокие кусты и клумбы с цветами.

Подбежав к высокому дереву, Эрган дождался Хадийю, подсадил ее на ветку, подтянулся сам и указал рукой в каком направлении двигаться. Раскидистые ветви дерева, будто специально располагались так, чтобы по ним лазали. Одна из них росла вдоль балконного ограждения.

Бесшумно спрыгнув на пол, Эрган отмычкой открыл балконную дверь и помедлил, словно раздумывая: идти или нет? Посмотрев на Хадийю, осторожно открыл створку двери и проскользнул вовнутрь. Девушка проникла в комнату следом за ним и застыла на мгновение, сраженная видом богатого убранства кабинета, в который они попали.

Обкрадывая дома середняков, она всегда завидовала их богатству, но как же ошибочно было ее мнение. Едва горевшие ночники на стенах отбрасывали блики света на тканые обои, вычурную мебель из красного дерева, пару стеллажей с книгами и мягкие высокие диваны и кресла, обтянутые дорогой черной кожей. От пушистого ворса ковра на полу, в котором утопали ступни, захватывало дух.