Чтение онлайн

— И как ты решился на дегустацию?

— Ваша дочь пустила такую слезу, что отказать было невозможно.

— Рад видеть тебя здоровым и без расстройства желудка.

— Задействовал артефакт от ядов. Плюс после дегустации на всякий случай зашел в целительский корпус: выпил настойку, очищающую организм, — не поднимая головы, ответил Рикард, продолжая расчеты.

Сарун и ведьмак переглянулись; их плечи задергались от едва сдерживаемого смеха.

Ждать пришлось недолго: первым пришел Имран, а спустя пару минут за ним пожаловал и Сорж.

Имран, как вошел в кабинет, так и застыл, разглядывая ковер.

— Опять умерла? — Черные глаза кричали от боли.

— Да. Проследуем на полигон. Я не знаю, сможешь ли ты призвать магию времени. Пепла, как и при двух прошлых ее смертях, не осталось, но пламени не было. Она просто выскользнула из рук нового короля Степного государства, словно сыпучий песок, подхватила свой прах и унесла подальше от его дворца. Есть лишь надежда на крупинки пепла, которые застряли в ворсе ковра. Не будем терять времени! Хочется еще раз увидеть нашу странницу.

Войдя на полигон, они закрыли его защитным куполом от внешних воздействий природы и нечаянных зрителей. Имран, выпустив магию времени на волю, направил ее на ковер, который они расстелили на траве. Создав вихревой поток, собрал оставшиеся на нем частички пыли, гари и пепла. Взмахом руки остановил вихрь в воздухе. Серебряный звездопад стал медленно осыпаться, воссоздавая на ковре тело девушки в ало-красном платье.

Грудь Имрана стала высоко подниматься от тяжелого дыхания, по телу прошелся табун мурашек от вида рыжих струящихся по телу волос и зеленых глаз незнакомки. Он добавил еще магии времени, углубляясь в последние часы жизни странницы.

Присев на корточки и обхватив пальцами подбородок, не спуская с девушки своего взгляда, Имран стал наблюдать за ее танцем. Дух захватывало от плавных покачиваний бедер и изгибающегося тела. Но больше всего хотелось ринуться к ней, прижать к себе, согреть теплотой своей души, чтобы отогнать ту тягучую боль, что разъедала ее сердце.

Имран закрыл глаза, когда острые клинки вонзились в сердце странницы, и почувствовал, как его собственного сердца коснулась рукой смерть. Встав, он прошелся пятерней по волосам и посмотрел на Рикарда.

— Дай мне артефакт.

Рикард хмуро посмотрел на друга и, вздохнув, отдал артефакт. Имран, не говоря не слова, развернулся и пошел к выходу. Сорж и Рикард собрались пойти за ним, но властный голос главы тайной канцелярии сразу же их остановил:

— Молодые люди, ну-ка быстро подхватили ковер и отнесли его к мусоросборнику.

Ведьмак и Сарун переглянулись и посмотрели вслед уходящей троице друзей.

— Мне тоже пора. Нужно проверить источник, да и король со дня на день умрет.

— Так и не распознали, чем он болен?

— Нет. Думаю, что от него отвернулись родовой дух и хранитель источника. Сначала Дар Мир Шинский лишился магии, затем — разума. В государстве грядут большие перемены. Наследника у Мира нет — сиятельные лорды будут раздирать корону.

— Думаешь, его безумие — это кара?

— Уверен. Именно поэтому родовой дух и хранитель источника отвернулись от убийцы. Нам нужно во что бы то ни стало найти странницу.

— Да… Только где ее искать? Нам даже ухватиться не за что. Если бы не Имран и Вириди, мы бы вообще не узнали о ее существовании.

— Знаешь… — Сарун посмотрел на вечерний закат, окрашенный алыми красками. — Иногда я задумываюсь, почему у твоего сына открылся такой дар? И на ум приходит лишь одно — вмешательство Богов. Наш Мир постепенно умирает, угасают источники магии, вот Боги и пытаются сохранить то, что сотворили.

Аронд тоже наблюдал, как дневное светило медленно погружается в ярко-огненном зарево.

— Возможно, ты и прав. Правители и сиятельные лорды относятся к магии как к обыденности. Они не восхищаются ею, используют лишь в свое благо. Забыли, что магия живая. Она же словно волшебство. Пример тому — Орланд. Откажись он от Дании, никогда бы уже не увидел хранителя магического источника. Выходит, что умерших хранителей еще можно возродить?

— В твоих выводах есть доля истины. Я тоже об этом думал. Странница появилась в нашем мире для того, чтобы спасти феникса. Бедное дитя. Очутиться в чужом мире и умирать раз за разом… Ладно, мне пора. — Хлопнув ректора по плечу, канцлер скрылся в портале.

Ведьмак тоже активировал портальный перстень и оказался у себя в покоях. Скинув камзол, он отправился в ванную комнату. Ополоснув лицо холодной водой, Аронд посмотрел на свое отражение в зеркале. Увидев в нем уставшее лицо и печальные глаза, вздохнул и надел на лицо маску веселости: Вириди не должна видеть его задумчивости. Хоть беременность и проходила без осложнений, его волновал ее округлившийся в два раза живот. Он никак не мог уговорить ее сходить к целителям, а хотя… Если бы была двойня, уже бы сам понял.

Мысли о детях подняли настроение. С улыбкой на лице он вышел из спальни и направился в обеденную залу. Сегодня был чисто семейный ужин, на котором однако же отсутствовал Имран. Поцеловав Вириди в висок, Аронд сел рядом с ней.

Вириди взволнованно посмотрела на мужа.

— Почему Имран не ужинает?

— У него сейчас сложный период в жизни. Не переживай, он взрослый — справится. В его возрасте я вообще про еду забывал: пропадал на инициациях у ведьмочек, — шепнул Аронд ей на ушко.

С невозмутимым видом он отрезал ножом кусочек мяса от аппетитно обжаренного ребрышка и отправил его в рот. Вириди некоторое время смотрела на мужа, с большим удовольствием жевавшего мясо. Ее губы разошлись в улыбке, больше напоминавшей оскал зверя. Погладив свой округлившийся живот, она тоже принялась за еду. В темных глазах ведьмака плясали искры смеха. Он уже предвкушал, как в постели будет успокаивать буйство жены.

После ужина Вириди решила зайти в комнату сына. Открыв двери, она застыла на пороге. В комнате стояли три девушки, все они чем-то походили друг на друга. Войдя, Вириди прикрыла дверь и подошла к сидевшему в кресле сыну, который смотрел отрешенным, задумчивым взглядом на девушек.

— Почему их трое?

Вздохнув, Имран посмотрел на мать.

— В тела этих девушек вселялась душа нашей странницы.

— Три раза?! — Вириди округлила глаза. Лицо ее мгновенно побелело.

Имран тотчас же вскочил, подхватил ее под руку и посадил в кресло.

— Мама, ты только не волнуйся. — Он прислонил руку к животу матери, и его губы разошлись в улыбке. — Братик, чувствуешь, как нервно ножками стучит?

Вириди перехватила руку сына, с мольбой в глазах посмотрев на него.