Чтение онлайн

Последняя сила вылилась из ладоней. Я вздохнула, разжимая руки. И открыла рот: по всему полю останавливались тени.

– Это еще что?
– пробормотал Северн.

Холвир, тяжело дыша, опустился на снег.

Тени, окружившие нас, расступились, пропуская одинокую фигуру.

Тень Теомара вышла к нам.

– Это и правда ты?
– спросила я, заглядывая в провалы глаз.
– И ты уговорил их последовать за собой? Как твой отец когда-то?

Тень молчала.

– Но не все уйдут с тобой, - подал голос Холвир.
– Верно?

У меня на голове зашевелились волосы.

– Я... заберу с собой остальных, - хрипло сказала я.
– Ни о чем не тревожься.

Тень наклонила голову. И протянула мне руку.

Я вспомнила, как я тянулась к чужим пальцам на берегу моря, погребенная под тенями. Как наткнулась на такую же тень. По спине пробежала дрожь.

Я сглотнула - и протянула свою.

Мне показалось, будто я прикоснулась к свече, погасшей, но еще теплой, словно внутри горел невидимый мне огонек. Я опустила руку. Тень поклонилась - и скользнула мимо нас. За ней медленно, торжественно двинулись остальные.

Но уходили не все. Едва ли две тени из трех устремились на дно озера. Остальные по-прежнему плыли над снегом, не приближаясь и не атакуя.

– А эти?
– прерывающимся голосом спросила Тэри.
– Куда они идут?

Тени медленно начали поворачиваться. Некоторые просачивались сквозь землю. Часть двинулась обратно к ущелью. Другие протискивались мимо кораблей и исчезали в лесу на том берегу озера.

– Не знаю.
– Холвир встал.
– В Ущелье Теней, наверное. Или обратно за море.

Лед под ногами треснул. Я схватила Холвира за руку.

– Бежим!

Мы припустились по тающему льду, как нашкодившие дети. По льду ползли трещины, слева и справа образовывались полыньи. Должно быть, ползком мы добрались бы куда надежнее, но нервы не выдерживали уже ни у кого.

Запыхавшись, мы вылетели на берег и ровным шагом, на ходу поправляя одежду и волосы, двинулись к храму. Из-за голых деревьев падал снег. Было тихо-тихо.

Навстречу нам из-за скал выходили другие участники битвы. Немногочисленные выжившие жители бродили по улицам поселка, как призраки, как потерянные тени. Но вот кто-то со слезами бросился к своему дому, вот двое мужчин крепко обнялись у стен храма, вот Холвир просиял, увидев товарищей невредимыми. Тэри и Северн, взявшись за руки, выбежали по льду на берег, и мир вдруг обрел цвет.

Над головой плыло высокое серое небо. Я устало опустилась на снег.

Рядом колыхнулась знакомая мантия.

– Я рад, что нашел тебя.
– Фор сел рядом.
– Джорнин очень хочет нас видеть.

– Ага.
– Я вздохнула.
– Донеси меня до храма, а?

– Боюсь, я немного устал.
– Он чуть улыбнулся.
– Обопрись на мою руку.

– Сейчас, - кивнула я.
– Сейчас, только посижу пять минут...

Вокруг суетились люди. Кто-то смеялся, кто-то хлопал товарищей по плечам, кто-то рыдал у полуразрушенного склада, но у меня уже не осталось сил, чтобы им сопереживать: только тупая усталость. Я повернулась к Фору.

– Как ты здесь оказался? И что произошло?

Фор помолчал.

– Тео ушел. Насовсем.

– Ты его уговорил?

– Он сам себя уговорил.
– Фор повернулся к озеру.
– И многих других.

– Но не всех.

– Нет.
– Фор на миг прикрыл глаза.
– Нелл, не повторяй его путь. Не уходи.

Я до крови закусила губу.

– Я не могу.

– Можешь. Подожди. Хотя бы несколько дней. Сначала Дит и Лесса, потом Тео, теперь ты... я же не выдержу.

– Если я сейчас встану и начну идти, - сказала я, - я никогда не вернусь в Иствен. А вот тени - да. Ты точно этого хочешь?

Фор молча поднялся на ноги.

Мы прошли слева от таверны: облицованное камнем здание почти не пострадало. Мимо прошествовал отряд варваров. Беар шел впереди. Мы встретились взглядами, и он хмуро нам кивнул.

У дверей храма толпились паладины. Немногих уцелевших жрецов круга можно было узнать по сиреневой кайме мантий.

– Ты теперь верховный жрец?
– спросила я.

Фор покачал головой.

– Нет. Будет собор.

– Вряд ли он что-то изменит.
– Я улыбнулась.
– Ты практически спас мир. Думаешь, они не заметили?

Паладины расступились, и я увидела Северна. Бард ожесточенно спорил с братом, то и дело потрясая кулаком. Наконец тот сдался и развел руками.

– Наконец-то!
– Северн засиял, как солнце.
– Нелла! Пожени нас, а?

Я заморгала.

– Вас с кем?

– Его и Тэренс Гилетир, - холодно сказал его брат.
– Если вас это не затруднит.

Я ошеломленно озиралась.

– Но я не... я же не знаю, как это делается! Я ведь не настоящая жрица!

– Я думаю, - серьезно сказал Фор, - что этим вполне можно пренебречь.

– А где невеста?

– Здесь!
– Тэри повисла на мне сзади.
– Нелла, ты нас поженишь? Правда?

Фор коснулся моего плеча. Я взглянула ему в глаза и улыбнулась.

У мира есть будущее. Та статуя под озером будет жить вечно. А те, кто придет за нами, никогда не увидят теней.

Ради этого стоит уйти.

– Хорошо.
– Я повернулась к Тэри.
– Пойдем внутрь?

– Заходите, - послышался голос Джорнина.
– Я давно вас жду.

Я ожидала увидеть толпу, но в храме не было никого, кроме нас и главы ордена. Ни одного жреца, лишь мы с Фором, Холвир, Северн и Тэри. Как в самом начале пути. Осыпались хрустальные дорожки, по каменным занавесям ходил гул, но по сравнению с шумом, царящим снаружи, здесь было спокойно.

Джорнин стоял у каменной свечи. Она по-прежнему горела неярко, но что-то в ней изменилось, словно невидимая рука стерла пыль. Коричневый плащ скрывал фигуру главы ордена, но в этот раз капюшона он не надел.

– Нам нужно о многом поговорить, - кивнул нам он, как старым знакомым.
– Но для начала я бы хотел прояснить пару деталей.

Тэри вздернула бровь.

– Во время венчальной церемонии?

– Считайте это моим свадебным подарком.

Холвир пожал плечами.

– Говорите.

– Все очень просто. Позади война, и жители севера просто так нас не простят. Чтобы орден паладинов не ушел в забвение, ему нужен новый глава. Мое отречение уже обговорено и подписано.