Чтение онлайн

– Тео...

– Наверное, я всю жизнь его искал. Небо на снегу. Прощай. Я найду свет.

Молния вспыхнула перед глазами, а когда погасла, Теомара не было на обрыве.

Я бросилась к пропасти. Руки сами потянулись вниз, и из ладоней вылетел луч света. Тело свело судорогой от непомерной тяжести, по вискам катился пот, но я успела: луч держал Теомара над скалами. Мгновением позже еще один луч скользнул по моим рукам, удерживая фигурку в мантии у камней, и я поняла, что Фору удалось подползти к обрыву.

Далеко внизу Теомар покачал головой и поднял руку со стилетом. Эхо всколыхнуло воздух, но слов я не услышала. Качнулась рука, дрогнула жилка на горле, невозможно четкая даже сквозь расстояние, и на камни брызнула кровь.

– Он еще жив, - проговорил Фор рядом.
– Должен быть жив. Ну же!

Полотняная мантия опала на камни.

Со дна пропасти поднималась тень.

– Он этого не заслужил, - прошептала я.
– Никто этого не заслужил. Никто!

Тень рухнула в бурлящий поток. На мгновение потемнела вода, и все исчезло.

Над скалами сияла звездная корона. Из пропасти поднимался пар, и на мраморе выступили крошечные капли, как роса на траве.

– Тебе одно одеяло или два?
– Северн протянул мне бесформенный сверток.
– Мы нашли наверху целые залежи, так что не стесняйся.

– Два, - попросила я.
– И подушку, если есть.

Мы расположились у обрыва на ночлег. Чуть дальше под мраморным навесом устраивались паладины. К ним, не поднимая глаз, жались освобожденные девушки.

Неужели и я могла оказаться на их месте? И сейчас сидела бы, ничего не зная? Несмело улыбалась, радовалась звездам, пила из кружки горячее молоко... и не догадывалась о статуе под озером.

Я перевела взгляд на Фора, застывшего над обрывом. После того, как Теомар погиб, Фор отказывался разговаривать даже со мной. Но он еще придет в себя, а вот у меня совсем не осталось времени.

– Спускаться по горной реке ночью опасно.
– Я не заметила, как в полутьме ко мне подошел Холвир.
– Но завтра мы будем в Иствене.

Я кивнула.

– Поговори с Фором, хорошо? Он нам нужен.

Фор по-прежнему сидел у обрыва, не шевелясь. Я вздохнула и пошла к нему.

– Привет.
– Я присела рядом с ним.
– Можно мне сесть рядом?

Он не двинулся с места. В его правой руке сверкнуло что-то алое.

– Перстень Теомара, - негромко сказал он.
– Знак главы круга... впрочем, вряд ли сейчас это важно.

– Тоже с крупинками темной свечи?
– не удержалась я.

– Не знаю.
– Фор положил кольцо с крупным рубином на мрамор.
– Я снова выложился целиком, Нелл. Я больше не чувствую силу.

– Это надолго?

– Какая разница?
– Он пожал плечами.
– Мой брат мертв.

– Он стал тенью, чтобы остановить теней. Как ты чуть не пожертвовал собой ради Холвира, помнишь?

Фор устало покачал головой.

– Нелл, мы можем подыскивать любые слова. Правда всегда одна. Я жив, а он мертв.

Я обняла его за плечи.

– Я знаю. Но ты нам нужен. Кто еще поговорит со жрецами в Иствене?

А еще ты нужен мне, хотела добавить я. Очень. Но не сказала ничего.

Фор посмотрел на меня. Перевел взгляд на небо.

– Прости, Нелл. Конечно.

У обрыва горел костер. На мраморную площадь упал туман, скрывая ледяные галереи и далекие башни. Лишь звезды мерцали в высоте.

Я не стала спрашивать, где Тэри и Северн добыли древесину, но, судя по заговорщицким взглядам, которыми обменивалась эта парочка, спрашивать было о чем.

– Там наверху настоящие хоромы, - заявила Тэри, помешивая грибной суп.
– Мне даже захотелось там окопаться, завесить дверь одеялом и никуда не уходить.

– Страшно?
– понимающе спросил Северн.
– У меня тоже поджилки трясутся.

– Нам всем страшно, - произнес Холвир.
– Если тени и впрямь придут...

– Мы все будем сражаться на одной стороне, - сказал Фор.
– Жрецы, паладины, крестьяне. Иначе нам не выстоять.

Холвир вздохнул.

– Когда меня отправили на север, я обрадовался, - произнес он.
– Думал, тут будет так просто. Жрецы и тени, черное и белое... Но все оказалось наоборот.

– Что там сейчас творится, под Иственом?
– пробормотала я.

– Страх и страдание, - так же негромко ответил Фор.
– Именно это мы и увидим.

Я невольно сжала руку Фора. Ведь это все из-за меня, правда? Из-за того, что тысячи лет назад другая я, королева теней, выбрала злость, горечь, страх. И принесла их в мир. Друзьям Фора, его брату, безымянным жрецам в ледяных коридорах...

Фор мягко отцепил мои пальцы. На его коже остались красные следы.

– Простите, - тихо сказала я.
– Кажется, я могу только попросить прощения.

Брови Северна взлетели.

– За что?

– Я видела первый храм. И там была... в общем, там была моя статуя. То есть, получается, теней когда-то призвала я.

– Твоя статуя?
– потрясенно охнула Тэри.
– Все-таки твоя?

– А ты до последней минуты надеялась, что будет твоя?
– ехидно осведомился Северн.
– Дабы благородно раствориться в свете, как и полагается истинной богине сразу после воплощения?

Он осекся. Его всегдашняя усмешка медленно таяла в полутьме.

– Ага, - вздохнула я.
– Так, похоже, и случится.

– Не случится.
– Тэри, чуть побледнев, начала разливать суп по мискам.
– Предлагаю сойтись на старом добром "поживем-увидим". В конце концов, годовщина только...

– Завтра, - холодно прозвучал голос Фора.

Я невольно поежилась.

– Вижу, дату ты уточнил, - покосилась на него Тэри.
– Может быть, и план придумал, как нас всех спасти, включая, гм, некоторых тут? По мне, Нелле умирать все-таки рановато.