Чтение онлайн

– Я ждал вас, - сказал Теомар, и мы услышали его голос так же отчетливо, как если бы он стоял рядом.

– Как ты остался жрецом?
– Фор поднял голову.
– Свет и тени несовместимы.

Теомар усмехнулся.

– Я мог бы сказать, что они - две стороны единого целого, но не будем играть словами. Все просто. Это свет не спрячешь, а тьма может имитировать свет, подражать свету, вспыхивать так ярко, что никто не заметит подмены. Ведь что мы ищем в свете? Власть? Себя? Прощение? Это может дать нам и та сторона.

Такие знакомые губы, но не улыбка - усмешка. И никакого тепла в глазах.

– Дай нам помочь тебе, - негромко сказал Фор.
– Еще не поздно.

Теомар расхохотался.

– Помочь? Форэтт, может, ты и догадался, кто лишил тебя силы. Но помнишь ли ты, из-за кого ты рухнул с обрыва полжизни назад?

Узкая рука небрежно махнула туда, где обрывалась площадка. Фор сделал шаг назад.

– Ты...

– Да, я!
– Крик Теомара прозвучал, как горный обвал.
– Ты был его учеником, не я! Тебя он любил, как сына, не меня! Кому он показывал чудеса? Тебе!

Его голос опасно понизился.

– Погиб он тоже из-за тебя. Если бы не твои рассуждения о жертвенности, он не увел бы теней за собой в ледяные коридоры! Его сердце бы не остановилось, Форэтт! Ты помнишь те мои слова? Помнишь, как тебе было больно падать?

Лицо Фора ничего не выражало.

– Он и на север уехал из-за тебя, - безжалостно продолжал Теомар.
– Нам было хорошо в Эвере, но нет! Ведь ты хотел побывать у первого храма, взглянуть на Белые Башни, увидеть северные чудеса, и он, конечно, не мог тебе отказать. Я валялся в каюте, и никакая сила не помогала: меня выворачивало, и каждый день казался кошмаром. А тебе, казалось, все было нипочем.

– Меня мутило не слабее, - еле слышно возразил Фор.
– Когда меня, беспамятного, отправили в Эвер, я едва выдержал путешествие.

– Значит, ты смог обуздать свою слабость! Тебе же хуже.

Братья молча смотрели друг на друга. Странно, но теперь сходство почти не бросалось в глаза. Неудивительно, что никто не догадался.

– И что вы теперь будете делать?
– вырвалось у меня.
– Убивать друг друга?

Теомар мягко приземлился около Фора. Его тело продавило лед, как бумагу. Я взглянула наверх, но лед снова стал целым.

– Мы оба жрецы, - заговорил Теомар.
– Я хотел полюбить богиню, как ты, но у меня не получилось: я не люблю то, что мне не принадлежит. Что мне осталось? Тени.

Фор не шевелился. Журчала вода. Над обрывом поднимался пар, и ледяное стекло таяло, как сахар.

– Я не знал, что ты стал жрецом.
– На лице Теомара появилась прежняя усмешка.
– Когда я увидел тебя в крепости, я растерялся. Перепугался, как обычный убийца. А ведь тогда мне нужен был брат, нужен, как никто.

Теомар скрестил руки на груди.

– У подножия крепости я нашел песчинку темной свечи: ее вымыло в долину, в ручей между скалами. Вплавить ее в твой новый перстень оказалось проще простого.

Мы молчали. Дать ему выговориться, билось в голове. Да - но что потом?

– Хочешь узнать, как ты умер?
– внезапно сказал Теомар.
– Или кем была наша мать? Кукушкой, подкинувшей жрецу пару неоперившихся птенцов? Крестьянкой, не пожелавшей воспитывать двойную обузу? Или простой женщиной, которая все эти годы ждала, тревожилась, надеялась, искала...

– Замолчите!

Я не сразу поняла, что этот крик издала я. Фор вдруг шагнул вперед.

– Один жрец уже принял меня за убийцу, - произнес он.
– Я не сделаю той же ошибки.

Настал черед Теомара замереть.

– Я лишил тебя силы, - с расстановкой сказал он.
– Из-за меня ты лишился памяти. И после этого ты говоришь, что я не убийца?

Фор сделал еще шаг вперед. Совсем маленький шаг.

– Что произошло, Тео?
– очень мягко спросил он.
– Что случилось в тот день?

– Я хотел вернуть отца.
– Плечи Теомара опустились.
– Ты ведь не помнишь, как он умер? Его сердце остановилось, и он стал тенью. На наших глазах. Каждую ночь ты просыпался с криком. А я перестал спать. Я научился говорить с тенями, слушал, запоминал, впитывал знания. И когда нам исполнилось тринадцать, я решил вернуть его в мое тело, а сам - стать тенью. Вместо него.

– Ты сошел с ума?

Теомар развел руками.

– Именно это ты и спросил, когда я объяснил тебе суть ритуала. Я стоял в окружении теней, ты кричал на меня так, что слышно было даже на дне ущелья... Теням это не понравилось. Я позвал их, но они меня не слушали. Меня отшвырнули в сторону, а тебя - к обрыву. Не такому высокому, как здесь, но тебе хватило.

Теомар обернулся к пропасти.

– Я пустил вниз луч силы, но он не удержал тебя у камней. Мне просто не хватило сил.

Повисло давящее молчание.

– Тео, мы потеряли полжизни, отца и друг друга, - негромко сказал Фор.
– Но сейчас мы вместе. Дай мне встать на твою сторону - или встань на мою. Что бы тени с тобой ни сделали, это еще можно изменить.

Я моргнула - и вдруг поняла, что это было прощение.

– Мы потеряли годы. И, увы, никогда их не наверстаем.
– Теомар одним движением сбросил плащ, оставшись в тонкой мантии.
– Я призвал теней, чтобы они защищали наши границы. Но и тьма мне изменила. Тени больше не повинуются моим приказам: они двинулись на Иствен.

Он расстегнул воротник, и перед моими глазами живо встали тела подо льдом.

– Все-таки вы их убили!
– выпалила я.
– Двух жрецов в ледяных коридорах!

– Твоих убийц, кстати.
– Теомар горько усмехнулся.
– Как и я, они долгие годы постигали силу теней. Увы, им не хватило элементарной осторожности: твой учитель узнал об их играх с тьмой, и, похоже, рассказал тебе. Естественно, это доброе дело не осталось безнаказанным: твоего учителя задушили в собственной гостиной, а тебя зарезали возле дома. Если тебе станет легче от моих слов, я этого не приказывал.

У меня перехватило дыхание. Но я не отступилась:

– А кому стало легче, когда вы зарезали убийц?

– Они приняли силу теней, как я, - холодно повторил Теомар.
– Когда мы поняли, что тени нам не повинуются, нам остался лишь один выход. Стать тенями самим, с одной-единственной смерти: уж на это моих знаний хватало. Те двое покончили с собой. Теперь моя очередь. Когда я сделаю последний шаг, их тела постигнет та же участь, что и мое.

– Ты хочешь стать тенью, чтобы остановить теней?
– очень спокойным голосом переспросил Фор.