Чтение онлайн

По губам Фора скользнула грустная усмешка.

– Это еще мягко сказано.

– Ну, значит, отобьем ее у теней, и все тут, - не обращая внимания на его тон, заключила она.
– Главное - не трусить. Отец всегда говорил, что страх уменьшает мир. Перестань бояться, и увидишь звезды.

– А их видно, - проговорил Северн.
– Даже сквозь туман. Кстати, я тебе говорил, что прошлой ночью видел в звездном небе обручальное кольцо? Во сне, конечно, но сон определенно был вещий.

Тэри закашлялась.

– Сны снами, но нам правда повезло, что мы вместе, - сказала я.
– Поодиночке мы бы пропали: я бы уж точно. Но пока мы идем рука к руке, у нас есть надежда.

– Небо на снегу, - эхом отозвался Фор.

Тэри придвинулась ближе. Протянула руки, обнимая меня и Холвира. Миска с супом стояла на мраморных плитах нетронутой.

– Мы выдержим завтрашний день, - сказала она.
– Обязательно. Верно?

– Само собой!
– Северн хлопнул по плечам Фора и Холвира, и я почувствовала руку Фора на своей спине.
– Даже не сомневайтесь!

– Мы сделаем все, от нас зависящее, - твердо сказал Холвир.
– И даже больше.

– Все, - едва слышно подтвердил Фор.

– Все, - спокойно сказала я.

Минуту мы молчали. В тишине журчала вода, и тепло чужих рук на плечах было, как мост над пропастью.

– Хочу жить, - вдруг сказала Тэри.
– Очень-очень.

Я опустила взгляд.

Фор поднялся.

– Здесь светлеет рано, а темнеет очень поздно, - сказал он.
– Впереди короткая ночь. Давайте выспимся.

Мы разбрелись по своим лежанкам неподалеку от костра. Я коснулась груди: в кармане рубашки лежал осколок белой свечи. Казалось, он тихонько пел - о летнем ветре, о любви, о свежих ягодах во рту и босых ногах на траве. О свете, которого мы все достойны, о дороге, которая ведет... куда?

Узнаю. Я снова слышу силу. Значит, свеча в Иствене отзовется, когда я коснусь ее и уведу теней за собой - пусть даже и ценой жизни.

Завтра. Уже совсем скоро.

Одеяло оказалось мягким и теплым. Я укуталась до кончика носа и закрыла глаза.

Во сне я сидела у костра. Напротив сидел Гилетир, и его лицо по-прежнему было скрыто капюшоном плаща.

Я огляделась. Кроме нас, вокруг не было ни единой живой души: все мои спутники, укрывшись одеялами, превратились в бугорки из серого камня. Все, кроме одного: постель Фора была пуста.

– Где мы?

– Во сне, где же еще.
– Он помолчал.
– Тени уже под Иственом.

– И вы?
– Я подняла на него взгляд.
– Вы тоже?

– И я. Я убивал по пути, Нелла. Мне это не понравилось.

– Но скоро все изменится. Я уйду и уведу теней.

Он покачал головой, но ничего не сказал.

Мы помолчали. Туман рассеялся, и над головой сверкали звезды.

– Я думала о том, что вы сказали, - сказала я.
– Что мир придет в равновесие, если я проживу самую обычную жизнь. Мне бы этого так хотелось...

– Но ты выбрала другое.

– Да. Тени на севере... они все заслужили покой. Новую жизнь где-то еще, если она существует. Дорогу к свету. Небо на снегу.

– И ты способна ее указать?

– Я - нет. Белая свеча в Иствене - возможно.

– А как же те, кто тебя любит? Форэтт, твои друзья? Ты их просто бросишь?

Я не нашлась, что ответить.

– Собственно, я пришел напомнить тебе только одно.
– Гилетир поднялся.
– Даже если ты уйдешь сейчас, чтобы увести теней, ты все равно вернешься через тысячу лет. Вернешься, чтобы снова призвать тьму - или что-нибудь похуже. Но если ты закроешь за собой двери, чтобы никогда не возвращаться...

– То умру навсегда. Окончательно. Вы... этого от меня хотите?

Призрачные руки скрестились на груди.

– Иногда награда находит тебя там, где ее не ждешь. Решай, девочка.

– Что вы имеете в виду?

– Ты поймешь.

И я проснулась.

Наяву постель Фора тоже была пуста. Далеко внизу на мокрых ступенях горел огонек. Я вздохнула и начала обуваться.

Фор сидел, глядя не в пропасть - на каменную стену. Полустертые узоры покрывали колонну, и я разглядела в неверном свете силуэт протянутой руки и звезду, горящую в ладони.

– Еще одна легенда?

– Первое пришествие богини, - ответил Фор, не поворачивая головы.
– Через сотни лет кто-то напишет новые фрески о нас. О тебе.

– Думаешь?

– Знаю.

Журчала вода внизу. Я присела на ступеньку, мокрую от пара.

– Завтра нам расставаться, - тихо сказала я.

Фор повернул голову, посмотрел прямо мне в глаза, и я увидела в его взгляде не просто боль - бессилие.

– Я не могу ничего сделать, Нелл, - сказал он.
– Как и с Тео... и это хуже всего. Я знаю лишь, что если отдам жизнь за тебя, я отдам ее не зря. Но тебе это не поможет.

– Ты рядом. Это самое главное.

Фор коснулся моего лица.

– Я люблю тебя, - негромко сказал он.
– Лучше сказать сейчас, чем потом, верно? "Потом" может и не быть.

Я слабо улыбнулась.

– А вдруг будет? Пожалеешь ведь, что признался.

– Я давно уже признался.
– Фор устало улыбнулся.
– Но какое это имеет значение - теперь?

Мы помолчали. На горизонте небо начало светлеть.

– Я хочу остаться с тобой, - шепотом сказала я.
– Но у меня есть только эта ночь, эта минута - и ты. Мы живы. С обнаженным сердцем под звездами, посреди вселенной. И это лучшее, что только может быть. Это мое небо на снегу.

– Очень короткое небо.

– Короткое, я знаю. Зато наше. Твое и мое.

В вышине блестели очертания башен. Теплые руки обнимали меня, и я не чувствовала ступеней под ногами. Над головой одна за другой исчезали звезды.

Я взглянула в пропасть. Там, за горной рекой - Иствен. Конец и начало пути.

Страшно...

И спать хочется.

Я подавила зевок. Туман заползал под одежду, голова клонилась на грудь, и до смерти хотелось забраться под теплое одеяло.