Чтение онлайн

Когда мы перевалили через середину моста, солнце закатилось за горизонт. Очертания льда четче проявились в воздухе, но из зданий по-прежнему не доносилось ни звука.

– Неужели глава круга убил всех жрецов?
– проговорила Тэри.
– И сидит там один, а его охраняют тени? Куда-то должна была деться вся темная орава!

– Мы это узнаем, - твердо сказал Холвир.
– Если глава круга и впрямь виновен, мы заставим его изгнать теней.

– Куда?
– со странной интонацией произнес Фор.
– В южные земли? Они не остановятся.

Я опустила голову. Не остановятся. И значит...

– Нелл.
– Фор обернулся.
– Не ходи со мной. Останься с Холвиром и остальными.

Я улыбнулась ему и покачала головой.

– Нет уж. Сейчас твоя очередь нырять в ледяную воду, и кто-то должен быть наверху. Хотя, должна признаться, у меня нет твоего опыта растирания снегом.

Сзади Тэри тихо фыркнула. Северн откровенно захихикал.

Мост закончился. Прозрачные каменные двери, больше похожие на плиты льда, были приоткрыты. Светловолосый паладин дал знак своим людям, и они тут же заняли места у всех выходов, охраняя зал. Фор и Холвир подошли к нам.

– Будьте начеку, - коротко сказал Фор.
– Нас наверняка заметили еще с моста.

– И у нас мало времени, - кивнул Холвир.
– Займемся делом.

– И каким именно делом вы желаете тут заняться?

Посреди соседнего зала, не делая никаких попыток приблизиться, стоял жрец в простом плаще и надвинутом на глаза капюшоне. Длинные рукава скрывали кисти рук.

– Мы ищем Теомара.
– Холвир поклонился.
– Меня зовут Холвир, а мои спутники...

– Не имеют значения.
– Жрец не повернул головы.
– Что вам нужно?

– Ваш глава круга призвал теней!
– Холвир выступил вперед.

– Чушь, - холодно прозвучал ответ.
– Теомар спасает север от губительной войны. Вы же привели войну сюда.

Жрец вытянул узкую руку, указывая на светловолосого паладина. Глаза Фора вдруг расширились, но он ничего не сказал.

– Мы не рвемся на чужие земли, - сухо продолжал жрец в капюшоне.
– Не калечим, не убиваем и не жжем, хотя некоторые шепчут, что стоило бы. Война - это болезнь. Теомар ищет лекарство, и, каким бы оно ни было, круг подчинится ему.

– А девушки?
– раздался звонкий голос Тэри.
– Беспамятные девушки, которые никому не причинили зла? Ради чего вы их похищали?

Жрец вдруг вскинул руки. Стены из льда и камня задрожали.

Рука в перчатке указала в дальний конец зала. Там, за каменными перилами, белела ледяная лестница.

– Вам нужны девицы?
– прозвучал голос из-под капюшона.
– Они спят подо льдом в нижних залах. Забирайте их и уходите. Мне давно пора возвращаться к своим обязанностям.

Жрец повернулся и двинулся к выходу из зала.

– Подождите, - окликнул его Холвир.
– Скажите хотя бы ваше имя!

– Он не скажет, - произнес Фор.

Я взглянула на него. Темные глаза странно блестели.

– Ты его узнал?

– Тише, Нелл.
– Фор поманил меня за собой.
– Идем за ним.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но Фор уже тянул меня за руку.

– Подождите!
– крикнул Холвир.
– Что, если это...

Грохот заглушил его слова. С потолка слетели тяжелые ледяные пластины. Каменная крошка брызнула в лицо. Фор дернул меня за плечо так, что рука чуть не вылетела из сустава, и сквозь шум в ушах я услышала чей-то крик.

Камнепад стих так же внезапно, как и начался. Я поднялась, ощупывая изодранные колени. Фор стоял, положив ладони на мутную ледяную стену, запечатавшую проход.

Мы были одни.

– Ты что-нибудь видишь?

Фор покачал головой.

– Но они живы?

– Живы. И выберутся.
– Фор повернулся ко мне.
– Но не сразу. Идем.

– А остальные? Мы бросим их? Как последние предатели?

– Мы будем предателями, если возьмем их с собой, - серьезно сказал Фор.
– Игры кончились, Нелл.

Он поднял мой посох с пола.

– Помнишь жреца круга, что тебя похитил?
– Фор провел рукой по древку.
– Он мог трижды убить нас всех. Мы спаслись, потому что он колебался. У Теомара рука не дрогнет.

– Тогда как ты надеешься с ним справиться?

– Я не знаю, на что я надеюсь, Нелл. Но он мой брат.

– И ты идешь на верную смерть.

Фор не ответил. Лишь крепче сжались пальцы на древке.

– Идем, - в третий раз сказал он.

В ледяной галерее никого не было. Издалека доносился плеск воды, и среди подледных узоров темным блеском светились продолговатые отпечатки на полу, словно жрец в капюшоне оставлял следы.

– Ты тоже это видишь?
– Фор взглянул на меня.
– Я заметил, как только Теомар шевельнулся в первый раз. Темный шлейф, как у теней.

– Подожди... тот жрец в капюшоне - Теомар?! И мы идем за ним?

– Конечно. Я думал, ты поняла.

Я прикусила губу. Журчание воды становилось все громче. Впереди пахнуло свежим воздухом.

– Еще есть время, - мягко сказал Фор.
– Уходи, если хочешь.

– Я с тобой, - шепотом ответила я.

– Уверена?

Я беспомощно улыбнулась.

– Ты же знаешь. Как-то так получилось, что я без тебя больше не могу.

– Действительно.
– Фор едва заметно улыбнулся.
– Мало ли каких дел я могу натворить в одиночку...

Ледяная анфилада осталась позади. Перед нами раскинулся зал без стен и потолка: настоящая площадь из гладкого мрамора. С обрыва веяло теплом, словно внизу, в пропасти, бурлили горячие источники.

– Значит, вас будет двое, - раздался голос сверху.
– Что ж, мне это подходит.

Я подняла голову. На ледяной галерее очень прямо стоял молодой человек - в том же плаще, но без капюшона. Под глазами залегли глубокие тени, на лбу отпечатались первые морщины, но...

– Вы близнецы, - растерянно сказала я.

Фор сделал шаг в сторону. Посох в его руке засветился.

Теомар покачал головой.

– Пожалуй, мне стоит позаботиться, что нам никто не помешает.

Он шагнул к перилам. Шаг - и галерею замуровало прозрачное стекло льда. Еще шаг - и мраморную плиту слева от нас вырвало с корнем: я невольно пригнулась. Невидимая рука с грохотом впечатала ее в дверной проем. Входа в зал больше не было.