Чтение онлайн

____________________________________________

Айнон усмехнулся и чуть отстал, тут же укрывшись тенями. Он с улыбкой наблюдал, как Хоук беззаботно направляется к “Цветущей Розе”, в надежде вытащить из нее ушедшую в загул Изабеллу, чтобы та разобралась, наконец, с пиратами, наводнившими Рваный берег. Да и вообще, дружеское участие еще никто не отменял. В понимании Хоук это было что-то вроде воинской повинности: хочешь, не хочешь, а встал и пошел. Айнон изначально вообще не собирался никуда идти, тем более в “Розу”, но его никто не спрашивал. На пороге появилась суровая Хоук с решительно вздернутым подбородком, и вот уже он с Варриком и Фенрисом составляет ей компанию, наблюдая за ее перемещениями в толпе. Наблюдал он, конечно, и кое-что еще.

– А, Защитница Киркволла, - к удивленной Хоук из толпы вышел мужчина.
– Слава бежит впереди тебя, - Хоук недовольно скривилась: отчасти из-за фамильярного снисхождения в тоне, отчасти от мысли, что это очередной “поклонник” из тех, что в массе возникли сначала на фоне победы над кунари, а затем из-за противостояния Мередит.
– Прости. Мне стоит представиться должным образом, - мужчина нахально ухмыльнулся.
– Меня зовут Нунцио Кальдера Лано. Я аристократ из прекрасной страны Антивы, - он поклонился, больше пренебрежительно, чем изящно, и Хоук перекосило уже по-настоящему: манеры Нунцио было точно таким же, как и у Кастильона, что в общем-то, было характерной чертой всех антиванцев, как смешной акцент жителей Орлея.

– Я могу тебе чем-то помочь?
– выдала она вопрос, тем не менее, весьма вежливо и почти дружелюбно.

– Я пришел к тебе в поисках помощи, - не разочаровал ее антиванец.
– Убийца из эльфов, которого я нанял, сбежал и укрылся в этой местности, - все предсказуемо вздрогнули, так как Айнон был единственным антиванским убийцей, живущим в Киркволле, что был им известен. Но стоило отдать им должное, ни один из них не стал искать его взглядом, наоборот, Варрик и Хоук понимающе закивали, нацепив на себя самые бесстрастные лица. А Фенрису и стараться не стоило.
– К несчастью, он спрятался среди местных долийцев. Несомненно, ему сыграли на руку их общие корни, - Нунцио театрально вздохнул.

Все облегченно выдохнули и расслабились, поняв, что не нужно ловить товарища. Айнон весело хмыкнул. Интересно, что бы они стали делать, если бы все же охотились на него? Это было безумно интересно, но Айнон подавил любопытство и сосредоточился на беседе.

– Он искусный манипулятор, - вдохновенно вещал заказчик, - и, похоже, готов рисковать жизнью своих соплеменников, чтобы сохранить свою, - он бросил проницательный взгляд на Хоук.

– Ты не похож на того, кто будет бегать за убийцами, - Хоук впилась в Нунцио внимательным взглядом. Хотя Айнон сильно сомневался, что она в состоянии отличить убийцу от аристократа.
– Почему ты его преследуешь?
– въедлива, как всегда.

– Сначала это был просто долг перед Антивой, но когда много моих людей - хороших людей - погибло от его руки, это стало личным делом, - какая очаровательная, расплывчатая, а главное - правдивая формулировка.
– Он самый настоящий убийца, вор и лжец, - и тоже ни капли лжи.

Нунцио целенаправленно гнул линию “плохиш убивает хороших”, явно пытаясь сыграть на ее комплексе всеобщего спасителя. Айнон поморщился: судя по всему, Хоук не считали особо умной. Он, впрочем, тоже не считал, что ум ее сильная сторона. Доброе сердце? Это было скорее большим минусом, чем плюсом, а вот способность пробивать преграды, идя вперед, будто зашоренный бронто, было основным качеством магессы.

– Твой убийца не дурак, - Хоук уже вовсю обдумывала план по поимке убийцы.
– Сомневаюсь, что долийцы выдали бы тебе соплеменника, пусть даже и убийцу.

– Ах, значит, ты понимаешь всю трудность задачи, - мужчина добавил в голос подобострастия.
– Смерть следует за этим эльфом по пятам. Его необходимо как можно быстрее поймать, - он очаровательно улыбнулся Мариан.
– Я слышал о твоих связях с долийцами. Решил, что ты пройдешь туда, куда не пройдут мои парни. Найди, где прячется убийца, и задержи его.

– Я посмотрю, что можно сделать, - дипломатично согласилась Хоук, оставляя, тем не менее, себе лазейку в их договоре.

– С ним подружилась одна долийка по имени Вариэль, - Нунцио кивнул, принимая ее ответ, и тоже замечая возможность увильнуть от сделки.
– Предлагаю для начала поговорить с ней.

– Когда ты вернешься, нас уже тут не будет, - взял слово один из охранников Нунцио.
– У нас лагерь за городом. Ищи нас там.

Нунцио подтверждающе кивнул. И, прежде, чем Хоук успела что-то уточнить, компания антиванцев ловко растворилась в толпе. Интересно, Хоук поймет, что нормальные люди не ставят лагерь за городом? Мариан раздраженно потерла лоб, пытаясь утрясти полученную информацию, и резко обернулась к спутникам, оглядывая их внимательным, задумчивым взглядом, явно прикидывая, кого брать в долийский лагерь и кто будет полезен.

– Айнон?
– она удивленно моргнула, осознав, что тевинтерца рядом не было.

– Слушаю, - полуэльф невозмутимо выступил из тени, вызвав еще один приступ удивления.

– Когда ты?.. А, ладно. Ты что-то знаешь об этом?
– она требовательно глянула на него, будто пыталась просверлить в нем дырку.

– М-м-м, - он задумался, сводя в одно все, что знал и слышал краем уха, - на данный момент Антиванские Вороны ищут трех своих убийц, чтобы, эм, умертвить свои тайны вместе с ними, смыв тем самым позор с гильдии. И да, - он перехватил ее удивленный взгляд, - Нунцио - Антиванский Ворон-убийца. И да, тебя втянули во внутригильдийную разборку, - он весело усмехнулся, наслаждаясь растерянностью на ее лице.

Хоук тоскливо застонала и потерянно огляделась. Магесса подняла глаза к небу. Выглядела она при этом так, будто собиралась спросить у Небес: “За что?”. Айнон фыркнул, и Мариан резко опустила голову, уже собранная и сосредоточенная. Она глянула на полуэльфа.

– Айнон, - он вопросительно вскинул бровь, - ты идешь со мной, - она обернулась к остальным.
– Берем Изабеллу, и в путь. Надеюсь, за сегодня мы разберемся с этой фигней.

Айнон весело фыркнул и, накинув капюшон плаща, последовал за Хоук. Сегодня Хоук была особенно активна, вот только эта активность не отдавала светлой удовлетворенностью счастливого человека, скорее того, кому не очень хочется возвращаться домой. Кажется, магесса устала от происходящего и стремилась побыстрее разобраться со всем. Он уже давно чувствовал в ней некий надлом. Вот и Андерса сегодня с ней не было, хотя она сказала, что одержимый ушел в лечебницу.

Себастьян был на службе, он из нее, похоже, вообще не вылезал; Авелин в дозоре, кажется, у нее там что-то не ладилось, а Мерриль вновь заперлась в доме, оплакивая свою участь. И хотя Мариан посоветовала ей заняться судьбой городских эльфов, та все еще не могла смириться с последствиями своего выбора. А сам Айнон все чаще вспоминал ее невинный вопрос и столь же невинное предположение: “Будто что-то кончается”. Он тоже испытывал это, смутную тревогу, что точно так же гнала Хоук вперед, заставляя выполнять все задания сразу. Но у него хотя бы было оправдание. Смутные образы, приходящие по ночам, смысла которых он не мог понять, но которые оставляли мерзкое ощущение липкого ужаса и горького сожаления.

Варрика волновали люди, он собирал сплетни, а они собирались в удручающую картинку всеобщего безумия. Фенриса беспокоил он сам, заражая собственными тревогами. Даже Бартранд в Милрахе все чаще задумчиво смотрел в окно, что примечательно, именно в то, что выходило на Киркволл, как будто он чувствовал что-то. Может, так и было. Идола они так и не нашли. Казалось, из них всех только Изабелла продолжала получать удовольствие от жизни, все так же пропадая в “Цветущей розе” или у себя на корабле, где она, похоже, вила себе гнездо, очень похожее на убежище в случае Шестого Мора. Но так выглядело лишь на первый взгляд. Недаром ее стиль боя славился умением уходить от удара.