Чтение онлайн

Шиль сплюнул и отошел — непробиваемый.

— А тебе идет, — хихикнула Лиран, свою повязку она уже получила.

— Тебе тоже, — ответил он. И понял, что действительно идет. Белая лента подняла вечно наползающую на глаза челку, а жемчуг добавил нежности чертам лица.

— Слушай, я уже нацепил на себя столько цацок, что могу личную сокровищницу открывать. Так что это на голову вешать не собираюсь. Я не баба тебе, — донесся до них возмущенный голос Сергея. — Но если прям надо, могу в карман положить. Защита все равно сработает.

— Странный он у вас и грозный, — девушка опасливо покосилась на стоявшего рядом с Хартом некроманта и мелкую артефакторшку с двумя жемчужными полосками в руках. — Наши обычно замороженные. Смотрят стылым взглядом, с людьми мало общаются и никогда не спорят. Если что-то не нравится, просто уходят — и все. А этот временами ведет себя как обычный человек.

— Просто он недавно стал некромантом, — пояснил Шиль. — Вот и помнит прошлую жизнь.

Прощались скупо. Парни покивали своим, выслушали последние наставления от Харта. Лиран обнялась с подругами.

— Ты вернись, ладно, — попросила Касмейра, кладя ладонь на грудь Сергея и заглядывая ему в лицо.

Таврис дернулся было — развести, но не стал — вдруг навсегда прощаются.

— Будешь ждать — вернусь, — пошутил было мужчина, но девушка вдруг покраснела, поднялась на цыпочки и коснулась губами колючей щеки.

— Буду, — пообещала она и отошла, оставив Сергея растерянно потирать щеку, а кошку грозно шипеть нахалке вслед.

Вальшгас с укоризной глянул на усевшихся на него двоих всадников — привык по одному возить.

— Прости, это лишь на сегодня, — похлопал его по боку Шиль.

Сидевшая сзади Лиран вцепилась в него мертвой хваткой, еще и глаза закрыла, чтобы не видеть, как они начнут переваливаться через край.

— Давай, моя умница, — ласково провел по чешуе рукой парень.

Вальшгас прошипел что-то невнятное и сделал первый шаг по склону, отправившись не вниз, а вчерашним путем наверх. Они выбрались из котловины, и зверь уверенно побежал по краю, чтобы в одном месте замереть, принюхаться, водя длинной башкой по воздуху, а потом уверенно шагнуть вниз.

Лиран охнула, наваливаясь на спину Шилю. Ну хорошо хоть не завизжала.

— Держись, — коротко напомнил он, с тревогой вглядываясь в рыхлый отвесный склон впереди. Пристяжные ремни больно вдавились в грудь.

И даже не подстраховаться магией, — подумалось с тоской.

Передняя лапа зверя вдруг поехала вместе с пластом грунта. Опершись о хвост, вальшгас резко перебросил их на другую сторону от трещины и уверенно пополз вниз.

Шиль обернулся — второй зверь следовал четко за ними.

На середине пути они выбрались на плоскую площадку, и парень дернул за поводья — привал. Грудь уже болела от долгого висения на ремнях, хотелось чуток размять ноги.

Он спрыгнул на камень, помог отстегнуться Лиран. Рядом спускались со своего зверя Сергей с Туманом.

Солнце все активнее заглядывало в чашу, прогоняя снизу туман и обнажая истресканную поверхность дна.

— Днем будет пекло, — мрачно предрек Сергей, заглядывая вниз. — Воду лучше экономить.

— Смотрите, здесь следы костра! — воскликнула вдруг девушка.

Действительно у дальней стены обнаружилась кучка углей.

— То-то мне путь показался подозрительно удобным, — проговорил некромант, и Шиль воззрился на него в удивлении. Этот-то путь удобный?

— Похоже, наши друзья жрецы спускались именно здесь и укрепили склон своими силами. Видишь, грунт здесь крепче, чем везде. Да и сам путь удобнее. Ни одного гладкого участка.

Шиль присмотрелся. Действительно, они спускались словно по ступенчатому желобу. И непреодолимых спекшихся в зеркало камней здесь не было.

— Хорошо, что нашли дорогу, — обрадовался Туман. — Спустимся — пойдем по следам. Ничего искать не нужно будет.

Хороший план, но Шилю вдруг расхотелось проверять, куда именно ходили жрецы. Неуютное чувство, поселившееся в душе на спуске, стало острее, и он поспешил проверить повязку на голове — не сползла ли. Прислушался, но в голове была лишь мешанина собственных мыслей. Выдохнул — пока ничего подозрительного.

После короткого отдыха продолжили спуск.

Дно казалось совсем рядом, пугая вздыбленностью искореженных кусков, черными иглами, устремившимися в небо и пятнами застывших глаз-луж. Однако, несмотря на кажущуюся близость, спуск занял еще целый час.

Первой с вальшгаса спрыгнула кошка. Опустила голову к земле, брезгливо обнюхала ближайший камень и уверенно потрусила вперед.

— За ней, — скомандовал Сергей. Уверенно сжал коленями корпус зверя, понуждая того начать движение. За его спиной Туман с лицом бледно-зеленого цвета пытался справиться с тошнотой.

Шиль проследил, как некромант мастерски управляет вальшгасом и пристроился следом. А ведь были у него сомнения относительно навыков землянина — тот последний раз садился на зверя пару лет назад, но похоже ничего не забыл с тех пор.

— Не смотри вниз, — посоветовал фаттарцу Шиль, — легче будет.

— Оно слишком плавно двигается, — сквозь зубы процедил Туман и сглотнул, устремляя взгляд на горизонт.

— Нормальный у вашего самца ход, — пожал тот плечами, — вот самки да, плавновато ходят. Можно даже перекусить на ходу.

При упоминании еды фаттарец позеленел еще больше, и Шиль почувствовал себя отомщенным за издевательства над его длинными волосами и украшениями.

Еще через час стало ощутимо припекать, и он потянулся снять куртку. Болели глаза от сверкавших кристаллов, мелкой пылью покрывавших дно чаши, и ехать приходилось прищурившись, чтобы можно было хоть что-то разглядеть.

— Мы еще никуда не пришли, — донеслось вдруг удивленное из-за спины. — Почему спрашиваешь?

Шиль обернулся и похолодел — глаза девушки были закрыты, голова опущена, а губы шевелились, словно она с кем-то разговаривала.

— Стой! — крикнул он первому вальшгасу.

Остановил своего, спрыгнул. Заставил зверя лечь. Бросился было отстегивать ремни, потом опомнился. Стянул блокирующий браслет с руки, нацепил на тонкое запястье девушки. С тревогой вгляделся в лицо Лиран. Чуть отступил, чтобы лучше видеть — и под ногой что-то неприятно хрустнуло.