Чтение онлайн

– Уверена, мои мужья с вами согласятся, дорогая Грымзана, но я пока всё же задержусь, - шумно вздохнула молодая женщина и, едва кто-то тоненько тявкнул, заворковала: - Какой же ты у меня сладкоежка, Коша. Так и быть, лови.

Отчего-то этот невольно подслушанный разговор поднял мне настроение, и я, стараясь не нарушить возникшую идиллию, осторожно вошла в столовую.

– Доброе утро, метресса. Доброе утро, - поздоровалась я с красивой эффектной блондинкой, у ног которой скакал пушистый черный песик с ярко-розовой кисточкой на конце роскошного мехового хвоста.

Сопоставив новость об упомянутых многочисленных мужьях незнакомки, наличие у неё примечательного питомца и того факта, что она очевидно человек, я предположила, что это, должно быть, та самая иномирянка, ставшая первым локусом в истории Мурэйна.

– Не такое уж и доброе, дьярина Лютикова, - вновь надев на себя маску желчной старухи, проворчала метресса Грымзана.
– Но раз уж вы здесь, да еще и в числе первых, проходите скорее.

– Садитесь рядом со мной, - любезно предложила блондинка.
– Меня зовут ранья Шарлотта фон Анард, но лучше просто Лотти.

– Ранья Шарлотта Фарро Нагриш Рэмз Пирано Такаши фон Анард!
– возмутилась Грымзана, раздувая ноздри и наблюдая, как девушка загибает пальцы вслед за перечисленными фамилиями.
– Вы снова попираете все приличия!

– Да ладно вам, метресса, мы же здесь одни, а мои фамилии можно перечислять до вечера. К тому же, мы с дьяриной Лютиковой соотечественницы, и разница в возрасте у нас не такая уж и большая. К чему все эти формальности?

– А меня можете называть Катя, - разулыбавшись, предложила я новой знакомой, за что удостоилась очередного гневного взгляда от Грымзаны.
– По крайней мере, наедине, - попыталась я найти компромисс.

– Договорились, - улыбнулась Шарлотта.

– Позвольте вопрос?
– обратилась я к ней.

– Конечно, задавайте.

– Насколько мне известно, у вас ведь пять мужей?
– Я очень старалась не выдать своего смущения.

– Всё верно. Пять. Прекрасное число, - лукаво сверкая ясными, как безоблачное небо, глазами, подтвердила девушка.

– Откуда тогда шестая фамилия?
– Мне и в самом деле было очень любопытно, как в случае такого количества супругов определяются фамилия для жены.

– А, вас, наверное, озадачила приставка «фон Анард»?
– воскликнула Шарлотта.

Я кивнула.

– Так как случай нашего брачного союза и в самом деле особый, - пояснила она, - император принял решение объявить об основании новой династии. Фон Анард - это что-то вроде общей фамилии для всей нашей семьи. И лиаррату так проще, и мои мужья не переживают за возникавшее прежде неравенство в обращении. Ну и еще, это банально короче. Впрочем, наша драгоценная метресса Грымзана, большой специалист по генеалогии древних родов, как видите, предпочитает полную версию.
– Лотти заразительно засмеялась.
– Даже боюсь представить, что случится, если я предложу вам обращаться ко мне на «ты».

– Ранья Шарлотта Фарро Нагриш Рэ… - начала возмущенно перечислять метресса, но я поспешила её успокоить.

– С большим удовольствием, ранья фон Анард, - я кинула настороженный взгляд в сторону Грымзаны, - но дабы не шокировать местную общественность, оставим это пока нашей маленькой тайной.

На мое предложение девушка пожала плечами, словно отвечая: «Почему бы и нет».

– Кстати о тайнах, - сделав глоток чая, вспомнила Шарлотта, - ваш дар переполошил весь лиаррат. Все дрожат за свои большие и маленькие секреты. А Зар вообще рассказал мне удивительное: говорят, разрушитель тайн обладает способностью произвольно отключать разные скрытые артефакты… Получается, разрушительница тайн - настоящее проклятие для шпионов. Император должен быть в восторге.

Теперь плечами пожала уже я.

– К сожалению, я не могу так свободно распространяться о своих умениях, - сообщила я фон Анард, уже почти приняв тот факт, что, похоже, некоторые подробности моей личной жизни получили среди знати слишком широкую огласку.
– Но вы правы. Я уже столкнулась с предубеждениями в свой адрес. Мнение самого императора мне, увы, неизвестно, но боюсь, ко двору ни я, ни моя магия не пришлись.

– В таком случае, у нас много общего.
– Неожиданно девушка протянула руку и ободряюще сжала мои пальцы.
– Меня здесь тоже не слишком-то жалуют. Конечно, сейчас, спустя семь лет после обретения вязи истинных, - она показала свою ладонь, где пламенела похожая на затейливую татуировку метка, - всё гораздо спокойнее. Но и по сей день моё многомужество, как и простое происхождение, многим не дает покоя. Так что не обращайте внимание. Собаки лают, а караван …

– Идёт, - подхватила я и едва не растрогалась.

Признаться честно, получить поддержку от совершенно постороннего человека, в то время как старый добрый друг так вероломно отвернулся… казалось мне чем-то поистине удивительным. Это воодушевляло, и я всё же решилась задать вопрос, которым давно терзалась.

– Простите за неуместное любопытство… Но вряд ли кто-то кроме вас сможет дать мне ответ. Как вы восприняли факт своего многомужества? Разве возможен мир между таким большим числом… - я не могла назвать демонов людьми, поэтому сказала: - Партнеров?

– Дьярина Лютикова, - тут же пристыдила меня Грымзана, разумеется, сочтя мой вопрос неподходящей темой для светской утренний беседы.
– Это совсем уж неподобающе!

– Ничего страшного, - отмахнулась Шарлотта, - подобный интерес понятен. И между прочим, мне очень нравится, Катя, что вы выражаете его открыто. Метресса Грымзана не даст соврать, я тоже часто грешу прямолинейностью.

– Несмотря на все мои усилия привить вам, ранья фон Анард, хорошие манеры, - вроде бы и отчитала престарелая демоница Шарлотту, но прозвучало это неожиданно тепло.

Девушка засмеялась, посмотрев на старуху с нежностью.

– Возвращаясь к вашему вопросу.
– Отломив кусочек от сдобной булочки, фон Анард скормила его своему питомцу. Его влажный, немного вытянутый, точно у лисёнка, нос то и дело показывался над краем столешницы, чем ужасно меня умилял.

– Поначалу, - меж тем продолжила блондинка, - я была в глубочайшем шоке. И даже пыталась сопротивляться возникшему притяжению. Однако это было совершенно бесполезно. К тому же все мои мужья - очень интересные мужчины и нравились мне сами по себе безо всякой воли высших сил. Правда, мне долгое время казалось, что они просто играют со мной. Развлекаются. Что не так уж и невероятно для отпрысков богатейших и прославленных фамилий, привыкших получать всё что ни пожелают. Думаю, я была для них легкой добычей. Но в какой-то момент нашего общения всё зашло слишком далеко. На моей руке стала появляться вязь истинных и чувство неразрывной принадлежности. Его трудно объяснить.

Я жадно впитывала в себя слова её откровения.

– Но невозможно представить что-то более прочное и прекрасное. Вы поймете, когда это случится, - пообещала Шарлотта так, словно о чём-то догадывалась.
– Что же касается мира… У нас, конечно же, случаются ссоры. Порой весьма бурные. Выручает привычка моих мужей к постоянному самосовершенствованию… Проще говоря, они иногда бьют друг другу морды, называя это тренировками… - Моя прекрасная собеседница снова засмеялась.

Метресса на этот раз промолчала и лишь осуждающе поджала губы.