Чтение онлайн

— Поставь где стояло!

— Замолчишь — поставлю! — прилетело в ответ. — А не успокоишься, так и рот запечатаю!

Я гневно заболтала ногами в воздухе. Вроде падать не высоко, но сердечко-то ёкнуло. Как я раньше не замечала, что у Ясмины вполне себе городские потолки! Около пары метров будут!

Глаза у посла сверкали недовольным неоновым светом, а на скулах уже темнели синяки — следы моих ударов. Его волосы висели мокрой паклей, с лица капало. Взгляд у Авдея тоже прояснился, и я решилась.

— Отпусти, — буркнула, — но имей в виду, язычник, окно несчастное ты разбил! Я девица хрупкая, таким вандализмом не занимаюсь!

Скривился, но всё же поставил меня на пол. Покачнувшись, я осела на лавку... и принялась ожесточённо тереть губы. С ненавистью. До меня запоздало дошло, что произошло... и что не произошло.

— Припугнуть я тебя хотел, — буркнул Авдей, усаживаясь рядом. Я вздрогнула и отодвинулась. — Болтливая ты больно, дурная! Не фыркай, не лошадь! Остановился бы, даже пьяный! Или женился бы потом!

После этих слов я в немом изумлении уставилась на язычника. Какая незамутнённая мужская логика!..

— Кто ж знал, что ты дикая девка?! — он покосился на мои ладони. — Руки перевязать надо!

Надо. Я смотрела на кровоточащие раны, чувствуя, как сознание вновь уплывает...

— За что ты ненавидишь моего отца, Авдей?..

И повалилась на плечо язычнику.

А он возьми и ответь:

— За царевну Олёну, дочку Радемира, — и уставился в пол. Я передумала падать в обморок и выпрямилась.

— Он увёл у тебя царевну, а женился на матушке? — предположила я. Авдей с горечью улыбнулся.

— Олёна сгорела вместе с другими царскими дочками, когда подожгли Теремной дворец. По приказу князя Вольского я выкрал её, чтобы шантажировать Радемира. Олёна была его любимицей. Но пока мы добирались до княжества, Радемир и князь уже договорились — и царевну велели вернуть. Только мы не хотели возвращаться. Оба не хотели. Князь пообещал, что сторгует Олёну у царя и подарит мне за верную службу. Радемир проигрывал язычникам — и за мир с нашим княжеством он бы пожертвовал царевной. Я повёз Олёну в столицу, за договором. Той же ночью дворец подожгли. Первые искрящий факел разбил окно царицыных палат...

— Я сожалею, — у меня просто не нашлось других слов. Воронята, молодые царевны — сколько ещё было жертв у этой безжалостной игры за власть?.. — Но мой отец не поджигал Теремной дворец. Почему ты ненавидишь именно его?

Кулаки у Авдея непроизвольно сжались.

— Он выжил, понимаешь?! Его жена, малолетние сыновья, слуги — они были в Теремном дворце, и они выжили! Как назло, в тот день разгулялись ветра, дворец охватило огнём в считанные минуты! Если бы Темновский не ждал удара... он бы не успел уйти. Никакие ледяные чары не удержали бы такое пламя! Значит, он был с убийцами заодно!

Сложив концы с концами, я опустила взгляд. Сейчас я чётко осознала одну вещь — письмо должно исчезнуть. Точка. Ни к Авдею, ни к Лесовскому оно попасть не должно.

Но что если Авдей уже видел половину письма?.. И ко мне он пришёл далеко не за "любовью и лаской"?..

С другой стороны, на кой Авдею душить Доброжира или убивать Павла?.. Они не имеют отношения к погибшей царевне.

— Таша!!! — взволнованный голос Микушки пробился через мысли, покрытые застарелой кровью и копотью. Хлопнула дверь — и молодец влетел в избу. Его взор скользнул по окну, раскиданным вещам и застыл на мне. Синяки от чужих пальцев, красные ручейки на руках — Микуше даже не понадобились слова. Стремительным шагом он двинулся к Авдею. Язычник вскочил с лавки, но его, как котёнка, отшвырнули к стене.

А потом был пробирающий хруст костей и болезненный мужской всхрип.

"Два-ноль в пользу Микуши, — Астра прыгнула мне на колени, — сначала рогалика в нокаут отправил, затем Авдея! Ты смотри, роковая женщина, мы скоро без женихов останемся!"

Истерично хохотнув, я наконец-то выдохнула.

Следом за Микушей прибежали Ясмина и воевода. Пока они обозревали учинённый разгром, в дверях появились стрельцы. Как оказалось, мой крик услышали мальчишки, они же и позвали стражников. Выкрутив Авдею руки, стрельцы с довольным видом потащили его на улицу. Язычник морщился и тряс головой от боли, но предусмотрительно молчал. Из его носа хлестала кровь.

Воевода и Микушка ушли со стражей. Ясмина же первым делом промыла мои раны и наложила повязку с мазью. В разбитое окно задувал ледяной вечерний ветер, и знахарка торопливо закрыла ставни.

— Рассказывай! — приказала она, собирая варежкой осколки. Я хотела помочь, но Ясмина строгим взглядом вернула меня на лавку.

Я поведала ей о "брачных" планах Авдея и историю о царевне. Не стала говорить лишь о письме Темновского. Это лишнее. Надо бы мне наведаться в гости к батюшке и прижать того к стенке!

— Господи, Таша! Как прокляли тебя, в самом деле! — наведя порядок, она села ко мне и погладила по волосам. — Сильно испугалась? А про окно не волнуйся — ты правильно сказала! Коли Авдей злодейничать решил, пусть рублём платит!

Я рассмеялась. Обожаю эту женскую манеру переводить стрелки на мужчин! С другой стороны, если б не язычник, окно бы точно не пострадало!

— Да не успела я испугаться, — отмахнулась, не желая расстраивать подругу, — сначала отбивалась, а потом он в себя пришёл. Похоже, непростой этот Авдей, раз князь пообещал ему царевну.

Ясмина аж руками всплеснула:

— Тебя случайно Лапка не покусала?! У неё все разговоры сводятся к "выгодным партиям"! Но Авдей действительно завидный жених. Я немного попытала Клима, пока мы на поминках были.

— Так, интересно!

— Ты замуж за него собралась, что ли? — она шутливо дёрнула меня за косу. Я лишь закатила глаза в ответ.

— Не в том суть. Он про женитьбу говорил, словно я от радости великой отдаться ему должна! Мол, ничего страшного, если он жениться согласен.

— Ох уж эти мужчины, — поддержала меня Ясмина, — но жених он по языческим меркам достойный. Семья Востроглазов служит князю Вольскому много лет, это и советники, и старшие дружинники, и воеводы. Сам князь уже в почтенном возрасте, из детей у него только две дочери. Трон княжества вполне может перейти к Востроглазам. Но семья Авдея не желает сближаться с империей. Якобы светочей почти не осталось, а Ольховские и Темновские — ненадёжная сила. Но... вмешался Лесовской, — она усмехнулась, — наш император убедил князя выдать дочь за Стана Быстрохода. Быстроходы — ещё одна влиятельная семья в княжестве Вольском — и они лояльны к империи. Получается, что родная кровь князя остаётся на троне, а наследника Востроглазов отправляют в империю, в боярской думе заседать. И волки сыты, и овцы целы!