Чтение онлайн

– Это естественно.

– Думаешь?

– Ты можешь принять условия сделки. Но это совсем не значит, что ты будешь ею довольна.

– Все так, – внезапно Фиби стало легче от того, что она смогла наконец выплеснуть все то, что накипело у нее на душе. – Мне действительно не нравится эта сделка. Какое-то время он будет тише воды ниже травы, но затем… – Она тряхнула головой. – Об этом я подумаю позже. Пока же у меня и без того хватает проблем.

– Знаешь, я бы на твоем месте поговорила с психологом.

– Я так и сделаю. Правда. Как только все вернется в норму, – она вымученно улыбнулась. – Спасибо, что выслушала, Лиз. Это было куда лучше кофе.

– Не за что. Обращайся в любой момент.

24

Фиби приказала себе забыть об этом. Мысленно отгородилась от тех переживаний, которые пробудил в ней Арни Микс. Сейчас не время, сказала она себе. Она и раньше знала, что это вернется – ощутимо, тугими узелками в животе.

Но сейчас она не могла заняться этим вплотную. Оставалось только ждать.

Припарковавшись на Джонс-стрит, Фиби выбралась из машины. При взгляде на дом у нее снова упало настроение. Это случалось нечасто, но случалось. Она могла жить здесь неделями, даже месяцами, думая о нем только как о своем доме – замечательном месте, которое дает приют ее матери, ребенку и подруге. Здесь они спят, живут, едят и даже иногда устраивают вечеринки.

И что с того, что не она выбрала это место? В конце концов, это был всего лишь дом. Коробка из кирпича и стекла. Дух тетушки Бесс давно покинул само здание.

Отсутствие выбора – все дело именно в этом. Никаких вариантов.

Хотя ее ждали в доме, Фиби обошла вокруг и направилась к воротам, ведущим на задний дворик. Подальше от полицейской машины, подальше от парадной торжественности фасада.

Здесь, по крайней мере, у нее был хоть какой-то выбор – недаром же Ава вложила в этом место столько труда. Зеленые участки перемежались дорожками и тенистыми уголками; то здесь, то там виднелись изящные столики и причудливые скульптуры.

Фиби опустилась на ступени веранды. А что, если бы этот садик находился не здесь, а где-нибудь в Новом Орлеане? Или просто на другой улице?

Если так подумать, какая, собственно, разница? Садик, он и есть садик.

Дверь позади нее отворилась, но Фиби даже не оглянулась, не произнесла ни слова.

Рядом присел Картер, протянул ей бокал вина. Все это – молча.

Было тихо, лишь негромко журчал фонтан в саду.

– Я не в настроении, – произнесла наконец Фиби.

– Я понял. Мне уйти?

– Нет. Я тут решила покопаться в старых болячках. Наш дом, тетушка Бесс и те путы, которыми она привязала меня к этому месту. Идеальный повод покукситься, поскольку выхода мне все равно не найти.

– Обычно ты куда менее пессимистична.

– Я привыкла справляться с ситуацией.

– Я знаю. Так оно было всегда, сколько я тебя помню. Во всяком случае, после того происшествия с Рубеном.

Фиби на мгновение прижалась к его плечу.

– Для меня все изменилось со смертью папы. Ей ничего не стоило помочь нам тогда. Тетушке Стерве. Мы бы могли вообще не встретиться с Рубеном, если бы она по-человечески отнеслась к маме. Но этого не произошло, так что нет смысла гадать, как бы оно все было.

Некоторое время она сидела молча, рассеянно разглядывая фонтан.

– Маме пришлось пройти через все это ради нас.

– Я знаю.

– Не могу даже представить, каково ей было. Вечное беспокойство, работа, горе. Страх. Но она жила с этим – ради нас. А потом в ее жизни появился человек, с которым она вновь почувствовала себя любимой. Тем более что поначалу он так хорошо к ней относился. Но в итоге все чуть не закончилось гибелью – и ее, и ее детей. Неудивительно, что она стала запирать двери.

– Я никогда не осуждал ее за это.

– Я знаю, знаю. Но иногда я… Мне так стыдно, но иногда я не могу не думать… И неважно, что я все прекрасно понимаю. Но порой меня просто бесит, что она не может выйти из дома, пойти на рынок, в гости или в кино. Притом что я понимаю: она просто не в состоянии этого сделать.

Отхлебнув немного вина, Фиби покачала головой:

– Я все думаю о нынешней ситуации. Мне было бы намного легче, если бы я могла посадить маму и Карли в самолет и отправить их куда-нибудь в другой город – пока все это не закончится.

– Знаешь, нужно еще раз поговорить с ней о лечении. Не сейчас, – добавил Картер, прежде чем Фиби смогла что-нибудь возразить. – Она сейчас слишком напугана. Потом, когда… все закончится. Мы с Джози могли бы поселиться здесь. Не на время, как сейчас, а насовсем.

– Вряд ли вам будет здесь хорошо.

– Фиби…

– Это так, Картер. А мне здесь хорошо – за исключением тех редких случаев, когда одолевает тоска. Просто сейчас все смешалось в одну кучу. Арнольд Микс не убивал Роя. Я знала это и прежде, но мне все равно надо было понаблюдать за допросом. В результате во мне проснулись старые чувства – отчаяние и страх. А я всю жизнь считала, что лучше сердиться, чем бояться. Потому-то я и сижу здесь – пытаюсь переключиться.

– Что ж, неплохой выход.

Сверкая ярким опереньем, по саду летала колибри. Ее привлекал вьюнок, густо заплетший железные шпалеры: растение было усыпано ароматными цветами. «Счастливая птичка, – думала Фиби. – Ничто не мешает ей выбрать любой цветок или улететь прочь».

Но люди – не птицы.

– Как там мама?

– Вяжет. Перед тем как уйти, Дункан долго обсуждал с ней вопросы будущих продаж и возможную прибыль. Как раз то, что нужно, чтобы отвлечь ее от всего этого кошмара. В этом Дункану нет равных – умеет работать с людьми.

Фиби взглянула на Картера:

– Жалоба или комплимент?

– Лично мне он нравится. Знаешь, они с Карли втянулись в разговор о том, что будет продаваться в его магазине. Консультант по вопросам моды. Ей это явно пришлось по душе.

– Ясное дело. Она же собирается стать личным стилистом.

– Нужен немалый талант, чтобы знать, на какие кнопки следует нажимать. Дункану этого таланта не занимать. И еще мне кажется, по тому, когда и с какой целью ты жмешь на эти кнопки, можно многое сказать о самом человеке. Так что не сомневайся: Дункан мне действительно нравится.

– Ну а мне так больше, чем нравится.

– В самом деле? – Картер внимательно посмотрел на сестру. – А почему это тебя беспокоит?

– Я же не сказала, что обеспокоена.

Он осторожно коснулся пальцем морщинки, прорезавшей ее переносицу:

– Вот где это написано.

Фиби пожала плечами:

– Ты и сам понимаешь. Неудачный опыт.

– Рой был обычным недоумком. Каждый из нас обречен хотя бы раз столкнуться с таким типом. Ох, не следовало бы мне так говорить, раз уж он мертв… И тем не менее.

– Да нет, ты прав. Неудачный опыт, – повторила она. – А еще работа, способная спутать любые личные планы.

– Парень, который встречается с копом, должен был это понять. Так что и тут тебе не о чем беспокоиться. Почему бы не попытать счастья еще раз?

– Плюс ко всему семилетняя дочь. Конечно же, Карли – это не проблема. Она – самый дорогой для меня человечек. Но я понимаю, что не так-то просто решиться на серьезные отношения с женщиной, у которой уже есть ребенок.