Чтение онлайн

Двух гончих-подростков мы обнаружили у подножия Эрта Далле у входа в пещеру. Они лаяли, захлёбываясь слюной, и чуть не рвали сдерживающие их цепи. Чтобы войти внутрь, нужно было усмирить гончих и Фицрой повторил ту же тактику, что и с адской Дотти. Кёртис с Эркиным взялись усмирять вторую, но, увы не так успешно. Эркина гончая цапнула за руку и, пока я дезинфицировала и перевязывала ему рану, ребята успели обследовать пещеру.

– Что-то нам с тобой сегодня не везёт, – проговорила я, прислушиваясь к своим ощущениям. Как будто мне мало того, что случилось за время, когда я ступила на землю Ла Риоры, так теперь казалось, будто вот-вот произойдёт что-то особенно страшное, непоправимое, и я словно наяву увидела неминуемо надвигающиеся мрачные тени башен замка Балленхейд, что встретили меня в день приезда. Это видение было настолько реалистичным, что меня, несмотря на тёплый моросящий дождик, пробрало ледяной дрожью.

– Надеюсь, эта штука не помешает мне сыграть заключительный матч со сборной Хендфорда, – сказал Эркин, осматривая аккуратно наложенные бинты на своём предплечье.

– Надеюсь, так и будет, – сказала я, отгоняя наваждение, – но, знаешь, магия этих тварей полностью не изучена и сложно предугадать, как долго будет заживать рана.

– Это понятно, – вздохнул парень, – но так хочется верить в лучшее.

– Согласна.

Мы одновременно перевели взгляд на корчившихся на земле гончих, туго стянутых рубашками и ремнями.

– Жуткие твари, – констатировал Эркин. – Как вы управлялись с гончими в Альверии?

– Солдаты использовали против них оружие, ну а мы просто старались не показываться им на глаза.

– Всё равно не могу представить себе эту реальность с гончими, эльвами и постоянным страхом за свою жизнь.

– Открою тебе секрет: за свою жизнь не так уж и страшно, как за жизнь тех, кто тебе дорог.

Он понимающе покивал и выдал вдруг:

– Ну и как ты его отпустишь?

– Кого? – вспыхнула я.

– Ну начинается… То, что вы с Джедом без ума друг от друга, ещё с самого начала понятно было.

– Ничего подобного! Мы враждовали и кто, как не вы были тому свидетелями!

– Враждовали ваши стихии, а не вы, магия любит выкидывать всякие такие штуки. Вы же друг другу идеально подходите, неужели сама не видишь?

Я не ответила. А что тут ответишь, если всё и так понятно?

Когда в проёме горы показался Фицрой, я едва сдержалась, чтобы не броситься ему навстречу. Пусть я усидела на месте, но никто даже под страхом смерти не заставил бы меня на него не смотреть. Когда-то я уверяла себя, будто внешне он такой же как все – загорелый, высокий, с двумя руками и ногами, в общем, ничего особенного. Возможно, всё дело в его потрясающей энергетике, воплотившей в себе целых две стихии, но он идеален. Силён и красив, как бог, излучающий миллионы грэев мужества, смелости, решительности и дерзости. И я, боже мой, обожаю его до слёз и боли в груди. Всё вроде бы между нами налаживалось и вот зачем Эркину понадобилось испортить это хрупкое счастье одной фразой: «Ну и как ты его отпустишь?» Меня словно сбросили с облаков в глубокую пропасть и я всё лечу и лечу, набирая скорость и предчувствуя неминуемую катастрофу. Боги, как же я ошибалась, когда думала, будто неудачи в любви можно легко пережить, ведь они – не гончие, которые убьют тебя за минуту. Любовь убивает гораздо медленнее, и без разницы, взаимная она или нет. Только вот парадокс – без любви жить невозможно.

А вот возьму и не отпущу! С ним буду, куда бы нас ни отправили. До конца, так до конца – только вдвоём, как мои мама с папой.

Но почему-то ни Фицрой, ни остальные парни не излучают радости. И где этот трофей, ради которого всё затевалось?

– Только не говорите, что флаг взяли до нас! – воскликнул Эркин.

– Один голубой и два синих, – объявил Кёртис, – пятьдесят очков вместо семисот.

– Гончие охраняли голубой флаг? – не поверил Эркин. – Может, главный взяли, а эти оставили?

– Вряд ли, – пожал плечом Торберн.

– Включаем поисковую магию, – приказал Фицрой, – все. Дирк, помоги гончих освободить.

Ребята, бормоча заклинания и чертя в воздухе руны, рассредоточились по местности. Я честно старалась запретить себе смотреть на командира и вздрагивать от ужаса всякий раз, когда гончая в его руках взвизгивает или брыкается. Сегодня мои чувства обострились во сто крат и это одновременно и радует, и пугает.

Распутав гончих, Фицрой побрезговал надевать рубашку и сунул её в рюкзак. Только ремень застегнул.

– Как успехи, Фостер? – от звуков его голоса по телу прокатилась дрожь.

– В смысле?

– Поняла, где зарыт главный клад?

– Нет пока.

– А я так надеялся на две твои стихии, – сарказма в его тоне было хоть отбавляй. Но это меня ничуть не разозлило. Наоборот, осенило: он так же борется со своими чувствами, как и я. Просто не до них сейчас. Найдём этот чёртов флаг и расставим все недостающие точки над рунами.

Стараясь не обращать внимания на вой гончих, я разулась, чтобы площадь соприкосновения с землёй была больше, и присела на корточки, зарыв ладони в траву. Прикрыла веки и, шепотом повторяя заклинание: «Сигнум», – протянула воображаемые подземные корни-щупы, подключила магию огня...

Щупы привели меня почти на самую верхушку Эрта Далле, что, в принципе, было ожидаемо. Но поразило меня другое.

Парни отчитались командиру и большинство указывало на жерло вулкана. Но Фицрой почему-то ждал ответа от меня. Как будто моё «да» или «нет» было решающим.

Я проверила ещё раз перед тем, как сказать:

– Нужно уходить. Немедленно. Если мы и дальше будем использовать магию, вулкан проснётся.

Фицрой приподнял одну бровь.

– Мы не будем применять магию. Флаг наверху, так?

– Да.

– Тогда уходите как можно дальше. Не через реку, по берегу в сторону водопадов. Придётся делать крюк, зато переправа там безопаснее.

– Мы идём вместе.

– Фостер, ты умеешь выполнять приказы или как? – рассердился он. – Бегом отсюда, сказал.

Однако взгляд его при этом был далеко не тем, что прежде. В нём столько невысказанной любви, что у меня рвалось сердце. И плевать, что здесь куча народа. Я хоть и гордая, но могу и первая поцеловать. Кто мне помешает? Уж точно не Эркин, тянувший меня за руку.

Хендфордцы.

Под сумасшедший лай гончих с топотом и криками мои бывшие однокурсники выскочили из ближайших зарослей и устремились вверх по пологому склону Эрта Далле. Среди них была и Рейна с раскрасневшимся лицом и растрёпанными волосами. Она промчалась мимо, даже не удостоив меня взглядом.

– Покажем хендфордцам небо в алмазах! – вскричал на бегу Кёртис и скрылся среди растущих у подножия горы деревьев.

Подхватив клич, за ним бросились и остальные. Но я глядела вслед только одной удаляющейся загорелой спине.