Чтение онлайн

– Это если у них не припрятано несколько кристаллов Силы или других подобных штук, – вздохнул Борекс. – Но ты права, лучшего момента нам ждать не стоит. Будем надеяться, Улкан и прочие боги не оставят нас милостью своей. Вы, – развернулся он к нам с Блиновым, – свои крутилки на лошадей навьючьте.

С моей точки зрения смена нашей стратегии со "скрытная диверсионная акция" на "пойдем, ввяжемся в крутую битву" была несколько… неожиданна. Оставалось лишь надеяться, что Борекс и Самира действительно хорошо сориентировались в обстановке.

По крайней мере, через час у стены нас не встретили дружелюбно скалящиеся с башенок победители, кем бы они не были. Да и сами башни выглядели… не очень. Одну вообще то ли разорвало изнутри, то ли снесло напрочь, оставив лишь каменный огрызок, вторая покрылась паутиной трещин и как-то перекособочилась, третья вяло чадила. Хотя и атакующим их успех явно достался не даром – в траве там и сям виднелись ровные овалы выжженной земли, а разбросанные вокруг тела людей и лошадей различной степени обугленности явно намекали: кучки пепла посреди пятен - это те, кому особенно не повезло. Впрочем, следов боевой магии было не так уж много, десятка полтора – основную работу, в том числе и по зачистке стен от оборонявшихся, сделали более традиционным оружием.

– Точно, эльфийская работа, – Борекс остановился, разглядывая тело у подножья стены. Судя по небольшому росту и слегка зеленоватой коже, это был один из её защитников… которого добротный бронзовый доспех не смог уберечь от стрелы, угодившей точно в правый глаз. – Древко тонкое, из северной березы, перья черного ястреба… жаль, клановые знаки не помню…

– За воротами чисто, – подбежал к Борексу один из высланных вперед разведчиков. – Ну, то есть, живых нет, одни трупаки валяются.

– А это обнадеживает, – шепнул мне Блинов.

– Почему?

– Если нападавшие оставили для присмотра за воротами только у восьмерку, что мы уже прибили, – пояснил Анатолий, – значит, у них отряд тоже небольшой. Иначе оставили бы охрану побольше, им же через эти ворота еще назад идти. А вдруг местные снова стену займут?

У меня на языке вертелось сразу несколько возражений: во-первых, вторженцы могли не собираться выходить в ближайшее время, во-вторых, могли просто считать себя настолько сильными, что на любые попытки помешать им чихали с ближайшей горной вершины. Однако спорить с Толей я не стал – мы как раз прошли через распахнутые ворота… и да, трупов тут было значительно больше. Причем уже не воинов с оружием, в доспехах, а обычных людей… то есть, гоблинов-полукровок… мужчин с шестами и чем-то вроде мотыг, женщин с серпами… кажется, даже детей – уж точно подростков. Похоже, что часть жителей Долины бросилась на помощь защитникам стены кто с чем был… и нападавшие прошли сквозь них, как горячий нож сквозь масло, разменявшись один к десяти, если не больше…

– Ну и бойня… – выдохнул Блинов, цветом лица сам ставший походим на полугоблина. – Словно мясорубка поработала…

Меня самого изрядно подташнивало – хорошо еще, что самый кровавый участок закончился сравнительно быстро. Судя по всему, нападавшие не стали углубляться в Долину – полыхало лишь несколько ближайших к стене построек, а дальше виднелись вполне целые дома, вокруг которых даже кто-то суетился.

Впрочем, нас куда больше занимало массивное – а также, нельзя не признать, красивое и величественное – строение на правом от ворот склоне. Занятно, но бывший дворец наместника не совсем вписывался в привычную нам уже по Юксмурму "античную" имперскую архитектуру – белые колонны и портики сочетались в нем с островерхими красными крышами, больше напоминающими древний Китай, чем Рим или Грецию. Наверное, у наместника – или у восстановившего дворец демона – были свои особые вкусы...

– Быстрее! – прогорланил Борекс. – Там еще идет бой, слышите? Надо успеть…

Я слышал только исходящий со стороны дворца низкий, почти на грани слышимости гул, время от времени прерываемый громким треском, до боли похожим на радиопомехи. Но быстрее, так быстрее… благо, бежать нужно было не так уж далеко.

Первые живые за стеной нам встретились как раз возле дворца. Когда почти добежали к нему, из-за левого крыла выехало десятка полтора всадников – явно из той же команды, что и погнавшиеся за Беаче незадачливые стражи ворот. Встреча вышла неожиданной для обеих сторон, однако наши оказались чуть более готовы. Особенно некоторые – давешний кнут Самиры свистнул, раскручиваясь… и, кажется удлиняясь… и срубил голову переднего всадника. Я тоже выстрелил из трофейного самострела и даже попал… правда, не в кавалериста, а в лошадь, причем соседнюю. Наибольший вклад в нашу победу внес, пожалуй что Пушок. Суперкот лично завалил и раскромасал одного конника вместе с конем, а шестерых соседних лошадей истошным мявом заставил шарахнуться в стороны – и пока всадники пытались их утихомирить, преимущество гоблинов стало подавляющим.

– Опять всех убили, – огорченно констатировал Борекс полминуты спустя, – расспросить некого.

– Не беда, командира, – беспечно отозвался какой-то матрос, вытирая о траву наконечник остроги, – вон еще бегут.

– Толик, давай гранаты! – заорал теперь уже я, разглядев на сбегавшей по лестнице пятерке воинов синевато-стальной отблеск. – Эти гады бронированные!

Эта подмога действительно была куда более серьезной, чем легкая конница – без гранат Блинова… и наших отрядных колдунов. Дистанционная атака уполовинила атакующих, затем хромавшего позади сбил Борекс удачным броском своего молота… но даже двое добежавших сумели порубить не меньше дюжины наших бойцов. Причем не матросов, а стоявших в первом ряду опытных и неплохо снаряженных воинов. Именно порубить, длинные прямые мечи вспарывали тела, словно бритва, ну а при колющих выпадах протыкали бронзовые доспехи насквозь вместе с хозяином. На самих же нападавших удары и уколы гоблинских мечей и копий не оставляли даже заметных царапин и вмятин. Даже когда подобравшиеся сзади гоблины свалили бронированных уродов с ног, имперцы еще некоторые время катались по земле, убивая и калеча тех, кто пытался их удержать. Наконец одному из них удачно ткнули копьем под край шлема, последнего же закололи трофейным мечом в… пониже спины, когда он в очередной раз попытался встать на четвереньки.

– У меня еще десять гранат осталось, – Блинов успел где-то заработать кровавую ссадину на лбу, хотя, как и я, старался держаться в стороне от свалки. – Ну и те две зеленые, особые… но их бы я приберег, а лучше бы вообще не кидал.

– У меня все пятнадцать на месте, – сообщил я, проведя беглую инвентаризацию своего мешка. – Но, блин… если внутри таких вот броненосцев будет еще много…

– А это мы сейчас узнаем, – пообещал Борекс. Выглядел наш командир жутковато – вся правая сторона от макушки до бедра забрызгана кровью.

– Слушай, может…

– Да целый, я, целый, – отмахнулся Борекс, – Перчатка не подвела, сдержала. Это Финрека рядом со мной рубанули вот и окатило. Ну что застыли! – заорал он на столпившихся вокруг, – тащите сюда того гада, что я оглушил!

Признаюсь, я ждал, что под шлемом в этот раз окажется уже натуральный эльф. Но пленник выглядел вполне обычным человеком, причем на удивление молодым – в нашем мире я бы не дал ему больше 22-24, а здесь так могли бы выглядеть и более юные. Зато уж ненависти в его взгляде хватило бы на трех столетних дедов.

– Вы ничего не добьетесь от меня, презренные нелюди! – выплюнул он в лицо Борексу вместе со сгустком крови. – Режьте, жгите огнем… больше я не скажу ни слова!

– С большим удовольствием проделал бы с тобой все это и еще много чего, – оскалился в ответ полугоблин. – Да жаль, времени маловато. Поэтому… Самира, он твой…

– Мы с богиней благодарим тебя….

Не знаю, что за магия пошла в ход сейчас, но мелодичного голоса жрицы мне хватило, что выронить самострел и начать пошатываться, с трудом удерживая равновесие. При этом я находился в стороне от "волны" – удерживающие пленника гоблины посыпались на землю как спелые яблоки от удара по стволу, однако тот не попытался вскочить, а остался на коленях. И его лицо… менялось, перетекая от безграничной ярости к столь же безграничному обожанию.

Самира, тихо напевая какую-то простенькую мелодию, подошла вплотную к нему. Возложила руки на голову. Медленно, словно поглаживая, провела от макушки к вискам, замерла, словно прислушиваясь к чему-то… кивнул и отошла в сторону.

– Спрашивай, что хочешь узнать.

– А… – Борекс прижал свою любимую перчатку ко лбу, – ох, боги… ну да. Кто вы такие и что здесь делаете?

– Мы воины ближней свиты князя Гальлокана, – быстро, словно торопясь отвесить, заговорил пленник, – от беглеца из здешних мест князь узнал о древней сущности великой колдовской силы, хранящей эту Долину. Когда высшие решили, что пришло время снова вернуть Медные острова в лоно Империи, князь решил взять… принадлежащее ему по праву… – на последней фразе пленник начал запинаться, словно сомневаясь в собственных словах.