Чтение онлайн

Генерал не возражал. Десяток восковых свечей - не такая уж большая плата за толику надежды в сердцах напуганных. К тому же, за свечи платил городской совет, а его спальня была в другом конце коридора.

Но сегодня свечи горели не впустую.

Старый гоблин подошёл к зеркалу в углу. Щурясь, попытался вглядеться в полированную бронзовую пластину. На подмастерье у портного эти штуки выглядели неплохо. Как же их этот молодой колдун называл? "эпатлеты"? Но сейчас Генералу казалось, что ему на плечи положил свои лапища тролль. Слишком уж много золотой мишуры.

– Любуешься собой, старый пень?

Настоятель храма Фины, как обычно, появился в помещении неожиданно… и бесшумно. Умение, куда более приличествующее опытному вору, чем жрецу богини справедливости. Не зря всякое говорят о бурной молодости настоятеля, ох не зря… видать, не только по девичьим спальням он лазил… или уносил не только жаркие поцелуи.

Впрочем, кто в молодости не грешил, тому в старости даже вспомнить нечего.

– Прикидываю, как половчее содрать эту штуку.

– А по мне, так выглядит неплохо, – настоятель осторожно прислонил к стене посох и сел на стул, с явным наслаждением вытянув ноги. Генерал с удивлением отметил, что на ногах у приятеля простенькие веревочные сандалии с деревянной подошвой. Уж они-то должны были при каждом шаге греметь на весь квартал, а вот поди ж ты…

– Непривычно, ярко, взгляды притягивает. А вы, зеленые, всегда особенно любите такие вещи.

– Только не я, – буркнул Генерал. Он хоть и считался по местным понятиям практически чистокровным гоблином, однако в одежде всегда больше ценил добротность, а не броский внешний вид.

– Ну, наряди одно из тех чучел, которые на тренировочной площадке мутузят, – усмехнувшись, предложил настоятель. – Эффект будет примерно тот же… даже лучше, чучело хоть и тоже одноногое, но держится ровнее, горделивей…

Пока Генерал раздумывал над подходящим ответом, в коридоре послышались шаги и еще более шумное сопение. Новый глава гильдии Вольных Магов хотя и являлся целителем, но вот исцеление собственной отдышки, равно как лысины, Варре никак не удавалось. Знакомые шутили, что все магические силы толстяка уходят на поддержание работы пищеварительной системы, а также на ликвидацию последствий прочих излишеств – ибо радости жизни Варре любил в самых различных проявлениях.

– Уф, еле взобрался! – Варре оглядел комнату и, не обнаружив подходящего под свои габариты стула, плюхнулся на скамью у окна. – Кто только лестницы в этом доме делал… невозможно же подниматься.

– Ну дошёл же…

– С трудом! А мог и упасть… и разбить!!

С этими словами целитель, воровато оглянувшись, раскрыл пошире полотняную сумку и выудил из-под остро и пряно пахнувших связок трав и корешков глиняную бутыль в плетеной оплетке.

– Вот! "Слеза Юга", одна из последних… еле выторговал… Диглан говорит, для себя берег, перед битвой гульнуть…

– Ну а ты слушал, разинув рот, – настоятель перехватил бутылку и задумчиво ковырнул воск на горлышке, – этих последних… и предпоследних тоже он уже знаешь сколько продал? А воск-то похоже, свежий. А ведь было же особое постановление Городского Совета, что ихние колдовские артефакты должны только горючую смесь вырабатывать, верно?

– Да пусть их, – Генерал переставил круглый столик на середину комнаты, затем сдвинул с одной из полок гору свитков и вытащил три крохотных медных стаканчика. В которых, к слову, любой работник "Гоблинз бухло" даже среди ночи признал бы имущество их питейного заведения… то самое, что массово пропало еще в день открытия, пока оставшиеся "наперстки" не приковали к стойке на цепочки. – Горючей дряни они гонят столько, что гончары едва успевают всяческих емкостей навертеть. Может и впрямь пусть бы еще "слезы" накапали, перед боем парням налить. Понятно, что не отвар кровавого корня, но хоть немного храбрости в их душонках заведется. Варре, ты не спи, наливай.

– А? – задумавшийся о чем-то своем целитель сорвал с бутылки восковую печать и вцепился зубами в пробку. – Жа, шы фоферфенно граф, тьфу, совершенно прав. Я думаю, нам надо больше "слез".

– Так сопьемся же, – осуждающе сказал настоятель, глядя как прозрачная жидкость наполняет "наперстки".

– Не нам лично, – пояснил свою мысль целитель, – а вообще. Этот чудесный алхимический экстракт обладает довольно сильным анестезирующим действием, а один из моих коллег уверяет, что при разведении водой "слезы" уменьшают риск желудочных заболеваний.

– У меня бы твой коллега дня три сортиры выгребал, – проворчал Генерал и привычным уже движением опрокинул "наперсток" в пасть. – Ух, хорошо пошла… ишь, чего удумали… "слезы" водой разводить! Богопротивная ересь! Мне Серг лично говорил, истинная "слеза" должна быть в плепорции четыре к шести, никак иначе. Так было завещано их великим пророком Менделеем, и не дело смертных лезть в божественные установления…

– Воистину так! – подтвердил настоятель Фины, хлопая о стол опустевшим "наперстком".

– Да ну вас… – от обиды Варре, казалось, надулся еще больше. – Посмотрим, что вы запоете, когда вас после сражения притащат в мою палатку… без очередной ноги. А я… целитель осекся, недоуменно глядя, как его собутыльники переглянулись и дружно расхохотались. – Эй, вы чего? Что я такого смешного сказал?

– Эх, Варре, наивная ты душа, – жрец утер слезы и качнул головой, то ли осуждая, то ли удивляясь. – Клянусь моей богиней, я бы не слезая с этого стула отдал обе ноги, лишь бы после сражения твоя палатка все же стояла, и в неё было кого нести. Потому что это будет значить, что мы победили, понимаешь? А если бой выиграют имперцы… столько им еще осталось?

– Если верить лазутчикам, дня три пути, – отозвался Генерал. – Может меньше. Может больше. Их командующий не торопится.

– А мы? – настоятель принялся разливать по стаканчикам вторую порцию, – Есть хоть какой-то толк от этого рытья земли от рассвета до заката, куда ты загнал всех, кто может поднять мотыгу?

– Толк есть всегда! – торжественно провозгласил одноногий гоблин. – Например, куча беженцев и просто бедняков с окраин за миску похлебки занята хоть чем-то полезным, а не клянчит жратву на базаре... или смотрит, чего бы украсть. Ну и потом, даже такое хреновое укрепление как мое, уже всякое лучше, чем выходить против имперских легионеров просто в чистое поле.

– Ну, мне казалось, выглядит оно достаточно солидно, – пробормотал целитель. – Ров, частокол, эти площадки для лучников…

– Ты просто не видел настоящих крепостей, Варре, – вздохнул Генерал. – Или просто полевого лагеря древней Империи, но сделанного по всем правилам. Уж поверь, древние имперцы при виде наших укреплений попадали бы со смеху.

– А нынешние?

– Нынешние тоже посмеются, – ответил вместо гоблина настоятель храма Фины. – Они взяли штурмом Селтик, а там стены были выше… и не из дерева с землей, а настоящие каменные.