Чтение онлайн

– Беркуты, по местам!
– Полковник в сопровождении команды рысью бросился к погрузочному шлюзу. Ольга проводила взглядом товарищей и обернулась к остаткам экскурсии. Бесцеремонно сграбастала кота. Поинтересовалась:

– С каких это пор нас провожают штатские?

Катя улыбнулась рыжей. Припомнила личные дела:

– Ольга... Похоже, он Вам нравится?

– Мне? Мы знакомы?- Фурия полыхнула фиолетовым взглядом.
– Да типун тебе на язык, дорогуша. Шныряем черте где, а потери самые низкие на всем флоте. Как он успевает все контролировать, ума не приложу? С ним такое чувство, что ты за каменной стеной. Вот и спрашивается, оно мне надо. Пока полковник рядом - сам черт не враг, ну где тут, спрашивается, развернешься?

– То есть нравится?

– Обойдусь.
– Фурия потрепала серебристые уши кота и сунула полосатую тушу озирающемуся ребенку. Тонкие губы поджались, фиолетовые глаза надменно смерили стройную синеглазую блондинку с дорогущим планшетом. Взгляд замер на тонком браслете коммуникатора, и связист демонстративно уперла руку в бок:

– Классная цацка, блондиночка.

Секретарь вопросительно вскинула бровь, подернутая легким загаром рука приобняла плечо ребенка. Полыхнуло фиалкой.

– Извини, извини, - Ольга махнула рукой, - еще на нервах. Не каждый, знаешь ли, день хватает смелости двинуть в наглую дыню сержанта. Да и вообще, - ухмыльнулась Фурия, еще раз оценивая штатскую, - пора двигать на мостик.

Рыжий водопад взметнулся, Ольга привычно стянула волосы в хвост, и, похлопав ладошкой на прощание, рысью бросилась к выходу.

Аня аккуратно заглянула в лицо озадаченной подруги, в зеленых глазах сурово сдвинули брови любопытные чертики:

– А...А... Ей... Катя, что с ней?

II

Беркуты сноровисто набились в переходной шлюз. Тесное помещение откликнулось шорохами пластика, металлическим перезвоном стали, наполнилось шелестом последний раз проверяемых фильтров. Сзади лязгнули запоры стальной двери, и сосредоточенные лица в панорамных шлемах осветились ровным зеленым светом - пора. Урман привычно шлепнул кулаком по единственной на стене пиктограмме и, через образовавшийся проход, группа втянулась в тесный пассажирский отсек челнока.

– Вот она наша пташка.
– Забубнил здоровяк Артур, пристраивая рядышком с сиденьем выданный по случаю шестиствольный анахронизм.

– Эй, меня игрушкой обделили.
– Котовски плюхнулся рядом и выхватил из кобуры штатный лучемет. Легко подкинув, повертел им перед носом товарища и предложил, - Тур, махнемся? Страсть как люблю раритеты?

– Это тебе не игрушка, - нежно поглаживая сумку с патронташем, размеренно загудел десантник. И веско добавил, - это - кинетическое оружие.

– А, ну да, ну да.
– Осклабился Котовски.
– Не печет, а дырку вертит. Шестиствольный пулемет - где выкопал-то?
– Подпихнул локтем в бок соседа.
– А у тебя че сегодня?

– Кот, отстань.
– Смурный брюнет защелкнул ствол в настенный кронштейн.
– Поджарю.

– Огнеме-ет?! Мать моя женщина, вы че, музей грабанули?
– Котовски пригляделся к расположившимся напротив двум десантникам. Зацепился взглядом за стандартные лучеметы.
– Эй, сержант, а эти олухи по ходу только на стреме стояли?

Парни хмыкнули, поддержав шутку.

По привычке вслушиваясь в предстартовую перепалку, Урман протиснулся к сержанту. Тот не обращая внимания на шум, прижал шлем к бедру и сосредоточенно следит за пилотом. Из-за открытой переборки кабины доносятся быстрые перещелкивания тумблеров, тихий отчетливый голос общается с бортовым компьютером, заканчивая предполетную подготовку. Сзади, в темноте отдающего дешевым пластиком салона поскрипывают кресла - перешучиваясь, готовятся беркуты.

– Сержант, что у нас?

Вместо ответа тот натянул шлем и кивнул на пилота. По салону разнеслось предупреждение:

– Говорит пилот. Всем занять места в соответствии с расписанием. Тяжелое закрепить. После старта искусственная гравитация отключится.

Урман проскользнул в кабину, занял пустующее кресло второго пилота и щелкнул тумблером громкоговорителя:

– Сержант! Всех по местам. Ребята вы знаете что делать.

Отключил громкую связь, защелкнул ремни безопасности и протянул руку пилоту.

– Урман.

Африканец посмотрел на затянутую в скафандр лапу главы группы поддержки, флегматично пожал.

– Дюбуа. Готовы?
– Поймал короткий кивок - в стекле шлема сверкнули блики приборной панели - ухватился за джойстик и вызвал:

– Центральная, это челнок. Предполетная завершена, запрос на старт.

На стекле кабины возникло изображение мостика. Плотный мужчина в кресле пробасил:

– Челнок, это капитан. Координаты посадки и траектория захода переданы. С Богом.

Обосновавшийся рядом с капитаном старичок хмыкнул и нервно вцепился в халат.

Картинка погасла, механические крепления со стальным лязгом высвободили челнок, и Урман потерял опору. Руки сами собой поплыли с подлокотников, ноги оторвались от пола. Пилот двинул джойстик, и кресло осторожно подтолкнуло полковника в спину. По салону прокатились радостные перешептывания, заговорщицки хрюкнул Котовски.

Дюбуа отвел челнок от флагмана и, ложась на курс, поинтересовался:

– Полковник, можно вопрос?
– Увидел в полупрозрачном отражении на лобовом стекле вопросительный взгляд и продолжил, - тот старичок в халате рядом с капитаном?

– Чего он хрюкнул?

Дюбуа сосредоточенно кивнул, корректируя курс по виртуальным навигационным рамкам. Они заскользили по стеклу тонкими синими полосами.

– Этот старичок пятнадцать лет назад остановил эпидемию в Метрополии.
– Урман помолчал.
– Помнишь высказывание: "Если Бог милосерден, то он давно сдох"?

Пилот кивнул:

– Крылатое. Политики его обожают.

– Старичок сказал. Швырнул в лицо одному журналюге в ответ на очередную тупость. Тогда, в самый разгар, привезли больных. Нужна была помощь перенести носилки, много носилок. Санитаров не хватало, а этот хрен все тыкал микрофоном в окружении камер-дронов, боялся, видишь ли, ручки замарать. Кажется, его потом свои же турнули... Не по-человечески это как-то, да и имидж портит. В общем, Бог для профессора умер тогда, со смертью семьи.

Пилот потыкал по монитору навигатора, в стекле шлема отразился еще один зеленый маячок и автопилот перехватил управление. Дюбуа расслабился в кресле и громкий шум из салона перекрыл приглушенный ответ:

– Печально все это.

Полковник ткнул подбородком кнопку вызова в шлеме.

– Сержант, чего шумим?

– Командир, оказывается, я тут зрелище пропустил.
– Прогудело в наушнике. Сержант перешел на общую связь.
– Ребята говорят, у вас на корабле архитектурная блондиночка завелась. Видел-видел... Такая этажность.