Чтение онлайн

– Говори, - властно приказывает Эйвар, демонстративно игнорируя эти наивные девичьи уловки.

Предательское сердце бешено колотится, и я мысленно отвешиваю себе звонкую оплеуху.

“Даже и думать не смей,” - приказываю своему взбунтовавшемуся подсознанию.

Скорее бы разобраться со всем этим и вернуться к привычной работе в усадьбе!

– Следуйте за мной, - шепчет она, опасливо озираясь по сторонам. Девушка бесцеремонно игнорирует чьи-то настойчивые просьбы принять заказ и манит лорда пальчиком в подсобку.

Однако, заметив, что я неотступно следую за драконом, едва сдерживает недовольную гримасу.

– Милорд, это секретная информация, - намёк столь прозрачен, что его поймёт и круглый дурак.

Лорд снова удивляет. Уверенно кладёт широкую ладонь мне на талию, крепко прижимая к своему боку. Пальцы проходятся чуть выше и нежно поглаживают рёбра, вызывая рой восхитительных мурашек.

– У меня нет секретов от жены, - заявляет он, а у меня от изумления пропадает дар речи .

– Ой, правда ли?
– шиплю на него, злясь за неуместные в чайной ласки.

Сейчас выведаем информацию, а как выйдем наружу, я потребую, чтобы он больше никогда ко мне не прикасался.

Да! Это правильно.

“А как поедете обратно?” - ни к месту оживляется внутренний голос с привычной ехидцей, и я мысленно огрызаюсь, признавая поражение:

“Пешком прогуляюсь.”

Девица заводит нас в тесную кладовку и зажигает тусклую, оплетённую почерневшей паутиной лампу. В нос ударяет целый букет запахов - чуть отсыревшая картошка, лежащая в раскрытом холщовом мешке. На полках банки с вареньями и компотом. Справа от двери подгнивает капуста, и я едва удерживаюсь, чтобы не зажать нос двумя пальцами, борясь с подступающей тошнотой.

Лорд сверлит её испытующим взглядом, а подавальщица не торопится делиться информацией. Вопрошающе поглядывает на Эйвара, и, не выдержав, шепчет с плохо скрываемой жадностью:

– Сперва награду за ценные сведения.

– С чего ты взяла, что они имеют ценность?
– сухо интересуется дракон.

– А вдруг обманете?
– срывается с её губ. Поняв, что ляпнула глупость, она тут же отшатывается, поясницей вжимаясь в ребро полки, будто загнанный зверёк.
– Простите, милорд, то есть я имею в виду…

– Моё терпение не бесконечное, - цедит сквозь зубы лорд Эллеринг, возвышаясь над нами обоими мощной, неприступной горой.

– Да, конечно, милорд, - шмыгает носом неудавшаяся шантажистка и послушно принимается за рассказ.

А дело было так.

Живёт она с родителями в доме неподалёку от базара. Как раз с той стороны, где находится ломбард. И вчера ночью она сбежала из дома на встречу с “замечательным, стоящим парнем, который решительно настроен сыграть с ней свадебку”. И вот, помиловавшись с ним на ближайшем сеновале, она возвращалась домой мимо базара и увидела, как огромное чудище “с крыльями - во-о-от такими”, старательно разрушал избушку, в которой находился ломбард.

Испугавшись, что монстр её учует, она рванула с места так, что только пятки сверкали. Но рассказать об этом никому не смогла - иначе родители узнают о её ночных свиданиях.

По непроницаемому лицу Эйвара сложно понять, о чём он сейчас думает. Разве что сквозит откровенное презрение к девчушке, да крылья носа трепещут, ощущая неприятную вонь кладовки. У драконов ведь острое обоняние, каждый запах для них – целая симфония ароматов.

“Так тебе и надо,” - мстительно думаю я, всё ещё ощущая как наяву прикосновения его пальцев. Лицо предательски алеет, и я со злостью прикусываю нижнюю губу, пытаясь совладать с эмоциями внутри себя.

Задав ещё пару вопросов, Эйвар награждает девчушку золотым, и мы торопливо покидаем чайную. На крыльце оба, не сговариваясь, с наслаждением вдыхаем свежий летний воздух.

– Смотрю вам, милорд, деньги некуда девать?
– поддеваю его, намекая на щедрую раздачу золотых.

– Для меня это ничто, а для них - возможность сытно ужинать целый месяц, - удивляет меня лорд Эллеринг, торопливо шагая сквозь оживлённые ряды.

На выходе, забрав коня у радостного донельзя мальчишки, он снова усаживает меня на сиденье, и тут же запрыгивает сам.

– Едем в усадьбу.

– А как же чудище с крыльями?
– удивлённо смотрю в его задумчивое, чертовски красивое лицо.

Ну почему такие, как он, всегда оказываются форменными мерзавцами?

– Чудище?
– в голосе Эйвара слышится острая сталь.
– Ты хоть понимаешь, кто это был?

Подумав, признаю, что кандидат лишь один. Других крылатых монстров я ещё не наблюдала.

– Дракон?
– спрашиваю его, радуясь, что он не трогает меня, пока его конь идёт лёгкой рысью к городским воротам.
– Единственный крылатый дракон, которого я знаю - не раз меня спасал. Он хороший, умный, всё понимает. Думаю, девушка ошиблась. Не мог этот дракоша разрушить избушку, он не такой!

– Дра-ко-ша?
– голос лорда срывается, а тёмные брови взлетают практически на лоб.
– Ты хоть понимаешь, кто это?

– Милое, дружелюбное создание?

– Это мой зверь, Вика, - Эйвар медленно, едва не по слогам, прихлопывает меня шокирующим признанием.
– И он - часть меня.

– Видимо, ваша лучшая часть?
– интересуюсь я, не задумываясь о последствиях. Слова срываются с губ прежде, чем я успеваю их остановить, и тут же прикусываю язык, ощущая, как краска заливает щеки.

Но лишь потом до меня доходит весь смысл его слов.

– Подождите, - выдыхаю я, а голос дрожит от волнения.
– Что значит - ваш?

Мой защитник - тот, кто спас от летунов, охранял деревню от Аспидов и помог Эйвару с его колдовством, это и есть лорд Эллеринг?

Но не целиком и полностью, а только наполовину?

В голове роится тысяча вопросов, и я сомневаюсь, что мне дадут на них развёрнутые ответы.

Нахмурившись, тру большими пальцами виски, пытаясь посмотреть на ситуацию с нейтральной точки зрения. Изумление сыграло со мной злую шутку: я едва не теряю равновесие, и лишь крепкая рука Эйвара удерживает меня в седле. Длинные, сильные пальцы чувствительно сжимаются на моём боку, и я благодарно киваю, пытаясь восстановить дыхание.

– Вы… Это же шутка?
– голос срывается на жалкий писк, а вот лицо лорда Эллеринга озаряет самодовольная ухмылка.
– А как так получилось? Хотя, с вашим характером...

Ухмылка сменяется недовольным оскалом, и я торопливо отворачиваюсь, делая вид, что меня страсть как интересуют окрестности между городком и нашей деревней.

Заодно посматриваю в сторону тёмной полоски леса, радуясь, что сейчас светит солнце и на улице стоит летний, погожий день.

– Не забывайся, - резко осаживает меня дракон. Или сейчас он полу-дракон?