Чтение онлайн

А я его так запросто отдала.

Придётся признаваться.

– Я же не знала!
– восклицаю, пытаясь всем своим видом и словами донести, что я говорю чистую правду.
– Думала, обычная побрякушка, вот и…

Воздух в лёгких заканчивается. Делаю паузу, чтобы вдохнуть новую порцию, но лорд Эллеринг торопит, не привыкший ждать:

– И что?

Зажмуриваюсь крепко-накрепко и выдаю на одном дыхании:

– Я сдала его в ломбард.

Эйвар на мгновение застывает. Пальцы, держащие мои запястья, разжимаются. Вдавливаюсь в стену что есть мочи, чувствуя лопатками каждый крохотный выступ, каждую шороховатость. Тёмные глаза расширяются от удивления, а выражение лица впервые за всё время становится абсолютно нечитаемым.

– Зачем?

Один-единственный вопрос, сказанные столь сухо и безэмоционально, что у меня нет иного выхода, кроме как быть с ним честной.

– Мне нужны были деньги, чтобы купить утварь и саженцы на базаре. Вы же отправили меня сюда с голой зад… Ну то есть с минимумом вещей. Я же не могу быть на иждивении у деревенских. Нет, я, конечно, понимаю, что надо заниматься натуральным хозяйством, вот и решила купить самое необходимое. Кто ж знал, что кольцо окажется волшебным?

Эйвар замер, будто громом поражённый. Тёмные брови взлетают вверх, а рот приоткрывается в немом изумлении. Хмурится и несколько раз моргает, словно пытаясь убедиться, что это не сон.

Смотрю на него снизу вверх, съёжившись в комок. Готовая к чему угодно.

Но он снова удивляет.

Плечи лорда Эллеринга начинают подрагивать, и он издаёт странный звук – нечто среднее между смешком и кашлем.

– Подожди-подожди, - выдавливает Эйвар и делает глубокий вдох.
– Ты... ты продала обручальное кольцо, чтобы купить... саженцы?

– Крис - свидетель, - быстро-быстро киваю, но тут же осекаюсь. Вдруг и парню ни за что достанется?
– Только не ругайте его, он пытался меня отговорить!

Вряд ли лорд станет проверять мои слова.

Эйвар прикладывает ладонь к переносице и медленно водит головой из стороны в сторону. Пальцы едва заметно подрагивают.

– Сколько?
– спрашивает глухим голосом.

– А?

– Сколько тебе за него дали?

– Триста золотых, - отвечаю без утайки.
– Оценщик сказал, что оно стоит дороже, но триста - всё, что у него было. Пояснил, что надо ехать в столицу, а я не знала, когда в следующий раз куда-нибудь выберусь из Змеиной Пасти.

Лицо всё так же непроницаемо, а вот мощная грудь вздымается как кузнечные меха. Кажется, лорд Эллеринг на грани.

– Я вам всё отдам, - заверяю, хотя внутри всё сжимается от одной лишь мысли, что придётся расстаться с монетами. Главное, чтоб саженцы с покупками разрешил оставить.
– Точнее всё, что есть, а за купленное расплачусь позже. Если вы, конечно, позволите мне жить в усадьбе. Но не думайте, что бесплатно, можем составить договор на помесячную аренду, и…

Остаток фразы тонет в громком, почти истерическом смехе. Эйвар смеётся так сильно, что ему приходится опереться о стену, чтобы не упасть.

Это… Это побочный эффект, что я вовремя не дала ему капли? Так флакон разбился, и надо просить добавки у Владушки.

– Саженцы, - вымученно бормочет он, следом выдавая длинную, цветастую тираду.
– Боги, либо ты потеряла рассудок, либо действительно не моя жена. Променять родовой брачный артефакт на пару ободранных кустов!

– Ничего не ободранные, - обижаюсь, совершенно сбитая с толку его реакцией.

Лицо всё ещё горит от стыда, но теперь к нему примешивается и удивление. Вот что мне делать - плакать или смеяться?

– Как, говоришь, тебя зовут?
– смех обрывается также неожиданно, как и начался.

– Вика, - послушно отвечаю, теряясь в догадках, что же будет дальше.
– Виктория.

– Что ж… - тянет он, а глаза вспыхивают россыпью мелких искр.
– Есть ещё один способ проверить, говоришь ли ты правду. Финальный, так сказать.

Не успеваю и пискнуть, как Эйвар склоняется надо мной и накрывает губы жёстким поцелуем.

Губы горячие, влажные, жадно скользят по моим, требуя ответа. Первое мгновение ещё борюсь с собой, пытаясь собрать мысли в кучу, но Эйвар прикусывает нижнюю губу и тут же проходится по ней кончиком языка, впитывая мой тихий стон.

В голове восхитительно пусто. Мозги превратились в ком сахарной ваты. Коленки подгибаются, и я слышу лишь нарастающий гул крови, бьющий по вискам.

Рука дракона скользит по моей щеке, горячие пальцы зарываются в волосы, притягивая ближе. Тело подаётся вперёд, и я отвечаю на поцелуй робко, неумело, словно бабочка, впервые раскрывшая крылья.

– Моя, - едва слышно смеётся лорд и снова углубляет поцелуй, а широкая ладонь стремится ниже, чувственно сжимая полушарие груди.

Чего?

Чья?

Реальность возвращается так же быстро, как и пропала ранее. Осознание того, кто этот мужчина и что означает поцелуй, обрушивается на голову ледяной волной, вмиг меня отрезвляя.

Сердце сбивается с ритма, в висках пульсирует тревога.

Эйвар – лорд, хозяин этих земель, дракон, наслаждающийся моим унижением, а я позволила ему…

Нет, мало того, что позволила, так ещё и сама ответила!

Из груди вырывается сдавленный протестующий звук. С трудом просовываю ладони между нашими телами и давлю на его грудь, пытаясь оттолкнуть.

Но он слишком силён. Воспринимает это как элемент игры.

Тогда я с силой кусаю его нижнюю губу, и он, вздрогнув, отстраняется.

– Вот как?
– шипит сквозь зубы, а на лице — смесь удивления и нескрываемого желания. Глаза, сияющие хищным огнём, впиваются в мои. С губы к подбородку медленно стекает капля алой крови.

– Вы… - слова застревают в горле. Дыхание сбитое, припухшие губы чувственно саднят, и я прикладываю пальцы, в надежде охладить их жар.
– Вы! Да как вы вообще посмели? С ума сошли?

– Посмел что?
– надменно усмехается Эйвар, касаясь ранки подушечкой указательного пальца. Промокает кровь и рассматривает алый узор при тусклом свете лампы.
– Поцеловать свою законную жену? Так я и на большее имею право.

О мысли про большее, щёки вспыхивают нестерпимым жаром. И думать страшно, а уж представлять тем более!

Да чтобы я и он?

– Я не ваша жена, милорд!
– громко шепчу, покосившись на входную дверь. Надеюсь, никому не придёт в голову греть уши в такой ответственный для нас момент.
– Вы не имеете права!