Чтение онлайн

Она бросает на него прохладный взгляд, а затем улыбается всему столу, и несколько советников Арикса не могут не улыбнуться в ответ. Сарисса не часто включает обаяние, но когда она это делает, это всё равно, что стоять под лучами жаркого солнца. Невозможно не насладиться его теплом.

По крайней мере, так описал её мне один из её бывших парней, когда я встретила его в баре через три месяца после их расставания.

— Это довольно скучно, правда. У Вивиан гораздо более интересная специальность. Почему бы тебе не рассказать им об этом, Ви?

Я скриплю зубами при этом.

— Ух ты, я сильно проголодалась, — говорю я. — Кстати, здесь очень красиво. Спасибо, что пригласили нас.

Арикс ничего не говорит, его взгляд сконцентрирован на моём лице.

— В чём состоит твоя «специальность»? — прошептал он.

— Я модель.

— Модель. — Он пробует это слово на вкус и произносит его по-английски, потому что брэксианского эквивалента явно не существует.

Кажется, весь стол смотрит на меня, даже люди, сидящие на другом конце, вытягивают свои головы.

Я понимаю, конечно. У Корзина, скорее всего, появились вопросы о месте работы Сариссы, которые она не сможет объяснить, не прозвучав так, как он её себе и представляет.

Шпион.

К сожалению, это означает, что ей придется бросить меня под автобус.

«Спасибо, Рисса. Почему бы тебе не задавить меня на этом автобусе, пока ты там?»

— На Земле бренды нанимали меня, чтобы я носила их одежду. Меня фотографируют в их одежде, чтобы другие могли увидеть эту одежду и купить.

Чтобы объяснить, что такое фотография, понадобилась целая вечность, и парочка советников Арикса, похоже, думают, что мы их разыгрываем, а Рачив бормочет, что они похожи на колдовство.

Первый круг блюд сменили к тому времени, как все наконец поняли, как работают камеры.

Глаза Арикса ярко загорелись.

— И люди хранят эти… твои фотографии?

— Ммм, я не знаю, сохраняют ли они их, — я уклоняюсь от ответа, и Сарисса фыркает.

— Помнишь того сталкера, который у тебя был несколько лет назад? Он присылал письма с угрозами, и все слова были вырезаны из газеты. — Она смеётся. — Старая школа. — Она усмехается Ариксу. — Полиции в конце концов удалось получить ордер на обыск, и этот псих устроил настоящий храм для моей младшей кузины. Клянусь, у него были все её фотографии, когда-либо отснятые

Вот и всё. Я снова пинаю Сариссу под столом.

— Тебе какое дело? — Я шиплю на неё, в то время как Арикс хмурится на нас обеих, явно обеспокоенный её сталкерской историей.

— Просто закладываю фундамент, Ви.

Не ответив ничего больше, она с удовольствием глотает тушёное мясо.

За столом начинается светская беседа, советники рассказывают забавные истории, пытаясь превзойти друг друга ради развлечения короля. Видно, что они ценят время, проведённое с ним, и он их слушает, время от времени комментируя или смеясь над шуткой.

Перед нами лежали крошечные сладкие пирожные, и они были почти уничтожены, когда тёмные глаза Арикса снова нашли мои.

— Вивиан, — мурлычет он. — Ты прогуляешься со мной?

Я краснею, потому что всё внимание внезапно переключается на меня, борясь с желанием бросить в него последний кусочек своего печенья. Его глаза сверкают, как будто он прочитал мои мысли.

— Конечно, — неуклюже бормочу я, и его улыбка становится шире. Он встаёт на ноги, обходит вокруг стола и предлагает мне руку, когда я поднимаюсь со своего места.

Я понимаю это, пытаясь игнорировать наступившую тишину. Судя по удивленному выражению лица Триди, всё, что задумал Арикс, уже необычно. Бевикс подмигивает мне, и Арикс кладёт свою руку на мою, уводя от стола.

Он качает головой своим охранникам, которые пытаются последовать за нами, и они останавливаются как вкопанные.

— Куда мы идём? — спрашиваю уг него.

— Это сюрприз.

Некоторое время мы идём в дружеской тишине, направляясь всё дальше от реки, солнце позади нас. Звуки разговоров людей стихают, и вскоре остаётся только щебетание птиц и шорох животных, ищущих пищу.

— Здесь так спокойно.

Арикс кивает. Он направляет меня между двумя деревьями, и мы выходим на лесную тропинку. Он помогает мне перелезть через упавшее дерево, затем ведёт меня вверх через несколько больших скал.

Мы поднимаемся на холм, и я слегка задыхаюсь, когда мы наконец добираемся до вершины.

— Ух ты.

Мы в каком-то саду. Только это совсем не похоже на красивые, но безжалостно ухоженные сады, окружающие замок. Это неодомашненное и неухоженное место, полное цветов и растений.

Полевые цветы растут повсюду, при этом мало внимания уделяется выбору цвета или типу растения. Яркие цвета местами противоречат друг другу, но сад очарователен своим хаосом.

Отсюда открывается вид на реку, но любому, кто сидит в их лодке, придется прищуриться, чтобы увидеть нас, скрытых за деревьями.

Это место естественно, беспорядочно и первозданно. Мне очень нравится.

— Что это за место?

Арикс указывает на деревянную скамейку с одной стороны, окруженную огромными желтыми цветами, по форме напоминающими земные маки.

Я сажусь, и он садится рядом, закинув одну руку на спинку скамейки. Он мгновенно выглядит более расслабленным, чем я видела его с тех пор, как встретила его.

— Это было местом моей матери. Она любила садоводство и часто пыталась помочь садовникам, когда они работали вокруг замка. Но люди сплетничали. Они сказали, что королеве неприлично работать, словно прислуга. У неё было разбито сердце, но мой отец привёл её сюда. Он сказал, что обнаружил его во время одной из прогулок и ждал особого участия. Моя мама не внесла особых изменений — большинство этих цветов уже росло на этом участке, и она добавила несколько, которые, по её мнению, здесь хорошо приживутся. Но она любила это место. Когда я был ребенком, мы сидели прямо здесь, и она заставляла меня рассказывать ей обо всех своих проблемах.

Он улыбается, и моё сердце сильнее заколотилось в груди. Арикс прекрасен, и каждая сексуальная улыбка, которые он посылает мне, вызывают у меня восторг. Но простая, грустная улыбка, нежность в его глазах, когда он говорит о своей маме…

Это настоящий Арикс.

— Похоже она была потрясающей мамой. — Надеюсь, зависть, которую я испытываю при мысли о том, что я могла вырасти с такой мамой, не отобразилась в моём голосе.

Арикс убирает руку со скамьи и кладёт её мне на плечи.