Чтение онлайн

Хозяйка дома наполнила тарелки рагу из кролика и овощей в ароматном бульоне, а ее супруг налил вина в бокалы, дочери – меньше всех. Они приступили к трапезе.

Впрочем, напряженного молчания Евания решила избежать сразу же, возвратившись к предыдущему вопросу, что не давал ей покоя.

– Пожалуйста, господин ВарДейк, расскажите о вашей семье, – вновь попросила она.

– Мой отец служит на торговом судне коком, – начал Крис. – А матушка была швеей в маленьком портовом городке южнее Идариса. Отец однажды шил у нее поварской китель на заказ, а потом увез маму с собой. Собственно, я родился на том же корабле, на котором и по сей день работает мой отец. Мы видимся с ним раз или два в год, когда судно заходит в Идарис.

– Как романтично, – Евания тепло улыбнулась. – А где сейчас ваша мама?

– Матушка умерла, когда мне было пять, – адепт поерзал на месте. Он старался держаться непринужденно, но выходило с трудом. – На судне тогда свирепствовала какая-то болезнь. Зашли в порт Идариса. Лекари осмотрели команду и разрешили сойти на берег только здоровым, дабы избежать эпидемии в городе. Меня сняли с корабля и отправили в воспитательный дом, где я провел около года. А судно уплыло с двумя лекарями на борту. Потом отец вернулся за мной. Он пережил ту болезнь. Мама, к сожалению, нет.

– Ужасно печально, – госпожа Гарана покачала головой. Она совсем не притронулась к пище, лишь внимательно слушала гостя. – Но вас ведь приняли в Академию?

– О да, – Крисмер отложил столовый прибор. – Мне, можно сказать, повезло: нянечка, которая присматривала за мной в воспитательном доме, заметила, что у меня есть определенные способности к магии. И когда отец явился за мной, она сказала ему, что я мог бы пойти на службу в Академию. Отец, который целый год меня не видел, пришел в замешательство. Он явно не ожидал, что судьбу сына придется решать столь скоро. Его корабль уплывал утром, а тем вечером заканчивался осенний прием в Академию. Ему пришлось сделать выбор.

Крис усмехнулся, погружаясь в свои мысли.

– Помню, как мы бежали через весь город, и я не мог понять, зачем отец так торопится, ведь он вернулся, и впереди у нас с ним все время мира, – блондин опустил взгляд в тарелку, в которой остывало рагу. – Мы успели, меня приняли. Отец оставил деньги на мое содержание, а на следующее утро покинул Идарис со своей командой. – Адепт снова усмехнулся. Поднял глаза на Гвин и, подмигнув, добавил: – А ведь я мог стать морским волком.

Девушка тихо рассмеялась и слегка толкнула его плечом.

– Ты сделался бы толстым матросом с мозолистыми руками, – она ехидно сморщила нос.

– Гвин! – одернула ее матушка.

Отец же, задумчиво наблюдавший за молодыми людьми, отпил глоток вина и отставил бокал в сторону.

– Все к лучшему, ВарДейк, – заметил он.

Конечно, Крис и Гвин смекнули, к чему клонил Авериус Гарана. Не стань Крисмер адептом, спасать их «вишенку» из Аэвира, возможно, было бы некому.

Однако Евания, которая намека не поняла, недоуменно захлопала ресницами, глядя на мужа.

– Крисмер – весьма способный и смышленый адепт, – пояснил чародей, не вдаваясь в подробности. – Он сможет многого добиться, если возьмется за ум и не будет отвлекаться на глупости.

– Мне бы найти хорошего мастера для обучения, – осторожно произнес ВарДейк, борясь с волнением.

– Если речь обо мне, то даже не мечтай, – Авериус Гарана с невозмутимым видом вернулся к еде. – Я не беру учеников. Даже если по какой-то неведомой причине расположен к человеку, что бывает весьма редко.

Застучали столовые приборы.

Каждый из собравшихся погрузился в свои мысли.

– Зря вы так, мастер Гарана. Я мог бы достичь больших высот, обучаясь у вас. Вы бы мной гордились, – Крис попытался отшутиться, но в душе ощутил досаду, что отец Гвин не станет его наставником. А это было бы двойное счастье, не иначе.

– Ищи себе наставника в стенах Академии, ВарДейк, – Авериус Гарана взял с большого серебряного блюда крошечный бутерброд с паштетом.

– Мог бы сделать для Криса исключение, пап, – Гвин отправила в рот кусочек морковки.

– Нет.

– Для меня же сделал?

– Ты моя дочь. Это совсем другое, – мастер над проклятиями перевел взгляд на жену, которая неподвижно сидела за столом, изящно подперев подбородок правой рукой и пристально рассматривала Криса, будто силилась вспомнить что-то. – Родная, ты почему ничего не ешь?

Евания Гарана моргнула.

– ВарДейк, ВарДейк… – Она задумчиво посмотрела на супруга. – Где-то я уже слышала эту фамилию, причем не раз.

– Возможно, от папы? – предположила Гвинейн, подкладывая в тарелку Криса овощной салат.

– Нет, – Евания закусила губу, покачала головой.

Крис с трудом проглотил кусочек кролика. Под пристальным взглядом хозяйки ему стало не по себе. И это ощущение внезапно усилилось, когда глаза женщины округлились от посетившей ее догадки.

– А не тот ли вы Крис ВарДейк, из-за которого случился скандал с дочкой барона Тревина прошлой осенью? – вдруг спросила она.

– Мама, я уверена, что ты ошибаешься, – Гвин попыталась отвлечь матушку, заметив, что Крисмер перестал жевать.

– Да нет же, – Евания покачала головой, обращаясь к супругу. – Помнишь, я тебе рассказывала? Весь город эту историю обсуждал.

– Нет, – Авериус Гарана нахмурился. Он привык слушать сплетни жены вполуха.

– Как так? – Женщина тронула мужа за рукав. – Адана Тревин, младшая дочка барона, хороша, как лесная нимфа. Она была обручена с каким-то приезжим виконтом. Свадьбу назначили на Йольские праздники. И виконт сделал девушке подарок, о котором она мечтала: оплатил ей какой-то курс по травничеству для свободных слушателей в Академии.

Гвин почувствовала, как внутри все сжалось. Она тотчас вспомнила ту историю. Тогда об этом не судачил только ленивый.

Судя по выражению лица Авериуса, он тоже вспомнил.

Крис пристыженно потупился, мечтая провалиться сквозь землю.

– Но на курсе девушка познакомилась с одним адептом и вступила с ним в весьма тесную связь, – с живостью продолжала Евания. – Виконт узнал и расторг помолвку, когда нанятая им целительница подтвердила его самые печальные опасения. Бедная Адана, ужасно унизительная процедура для высокородной дамы.