Чтение онлайн

– Не шумите, пусть спит, – Гвин ощутила укол совести. Она-то выспалась за день, пока Крис заботился о принцессе и Рослин. – Как проснется, отправим его отсыпаться в его комнату.

– Бедняжка, – леди Халлен закусила губу.

– «Бедняжка» может такое, что и вообразить трудно, – усмехнулась чародейка, но тотчас прикусила язык под изумленными взглядами девушек. И поспешно добавила: – Он способен бодрствовать весьма долго. Но отдохнуть ему и вправду нужно, поэтому ешьте потише.

После плотной трапезы Гвин отнесла поднос с остатками яств на стол и погасила свечи. Комната погрузилась в полумрак, освещаемая лишь камином.

Крисмер спал так крепко, что не слышал, что происходит вокруг. Он не заметил, как воздух в комнате наполнился тонким запахом дыма от фитилей. Как Гвин, загремев рамой, приоткрыла одно из окон, чтобы немного проветрить перед сном, и снова закрыла его десять минут спустя. Казалось, разбудить ВарДейка не сможет ничто на свете.

Девушки тоже улеглись, когда время приблизилось к полуночи. Первой забылась сном Рослин. Следом за ней засопела свернувшаяся калачиком Девана. А Гвинейн все лежала, то погружаясь в легкую дрему, то выныривая из нее. В голове ее шумел целый рой мыслей. Кажется, она по несколько раз обдумала каждый миг последних двух дней. Наверное, рано или поздно адептка бы все же уснула, если бы не скрипнула входная дверь.

– Никогда не могу застать тебя в твоей спальне, как бы ни старался, – раздалось прямо с порога.

– Началось, – кисло проворчала адептка, садясь в кровати. – Ты поругаться пришел? Не сможешь потерпеть до утра?

– Я хотел тебя проведать и поговорить, но разве это возможно? – Кевендил обвел комнату сестры широким жестом.

Его появление разбудило всех.

Рослин испуганно подтянула одеяло повыше.

Девана села в кровати, пытаясь понять, что происходит.

Крис с неохотой открыл глаза. Он уставился на принца сердитым сонным взглядом, будто явился не наследник Нордвуда, а назойливый трактирщик, требующий плату за комнату прямо посреди ночи.

– Ну давай, – Гвин натянуто улыбнулась супругу, который явно был настроен на очередную ссору. – Я тебя внимательно слушаю. Поведай, в чем же я провинилась в этот раз, да еще и настолько сильно, чтобы не давать отдыху ни мне, ни другим?

– А то ты не знаешь! – Принц прошелся по комнате, демонстративно обходя ВарДейка стороной. Остановился в простенке меж окнами.

– Хорошо, я виновата, – процедила чародейка. – Атран пришел из-за меня. Верена и другие люди погибли, потому что оказались у него на пути. Девана пережила ужас, который если и отпустит ее, то не сразу. Имерия и Рослин тоже испытали сильнейшее потрясение. Я не знала, что так будет. Если бы знала, то ничего бы этого не допустила. Ты доволен?

– Нет, – Кевендил часто заморгал. – Завтра приедут родители Верены. Ее мать безутешна, отец разбит горем. А мы…

– Хватит! – Резкий вскрик Деваны заставил всех вздрогнуть. – Хватит, брат! – Девочка замотала головой так, что ее прекрасные светлые волосы рассыпались по плечам. – Перестань! Ты не там ищешь виноватого! – Принцесса сердито нахмурилась, когда Гвинейн положила руку ей на плечо в попытке успокоить, но все же несколько сбавила тон. – Тот… человек… был чудовищем. И Гвин очень рисковала, когда пошла за мной. Тебя там не было, ты не представляешь, на что он способен. А я была, я видела, – голос девочки дрогнул. Она тяжело сглотнула и повернулась к адептке. – Магия может быть очень страшной. Теперь я понимаю.

Гвин обняла Девану, принялась гладить по спине, успокаивая. Принцесса мелко дрожала в ее объятиях.

– Я никому не позволю тебя обидеть. Больше никогда. Обещаю, сестрица, – прошептала чародейка.

– Знаю, – Девана отстранилась, а затем снова обратилась к брату и холодно отчеканила: – Не смей обвинять Гвин в том, что она пошла за мной. Иначе я обвиню тебя в том, что не пошел ты.

В наступившей тишине стало слышно, как встревоженные стражники топчутся в коридоре, позвякивая снаряжением.

Наследник Нордвуда стоял без движения, и вид у него был крайне изумленный.

– Она пошла за мной, – продолжала девочка. – И после дала Крису возможность спасти меня, а сама осталась один на один с чудовищем. Не думай, что ей не было страшно, брат. Или что ей так просто далась битва с ним. Нет, конечно нет. Но Гвин не струсила. И после она не стала себя жалеть. Она пришла ко мне сразу, как только смогла. Прямо сейчас она сидит возле меня и держит за руку. А ты, брат? Чем ты был занят весь вечер?

– Я… – Кевендил сглотнул. Его глаза забегали. – Я готовил речь для барона Либейна и его жены…

– Нет нужды, – перебила принцесса. – С бароном я, с позволения отца, поговорю сама. И разделю с ним его скорбь по Верене. В полной мере.

– И я тоже, ваше высочество, – подала голос Рослин, которая продолжала прятаться под одеялом.

– Что же до прочих твоих претензий в адрес Гвин… – Девана мельком глянула на леди Халлен, кивнула ей, а затем вновь обратилась к брату. – Ты должен поговорить с ней спокойно и обдуманно. И постоянно держать в голове, что Гвин есть с кем тебя сравнить.

Лицо принца вновь потемнело от гнева, но процедить он успел лишь одно слово:

– Ее…

– Ее отец, например, – принцесса наклонила голову набок. – Ты видел, каков из себя мастер Гарана? Он – личный советник Императора. Его левая рука, как говорят. Ректор лучшей Академии Чародейства на континенте. И сведущ в таких делах, что даже наш папа его глубоко уважает.

Девана осеклась, потому что колокол на башне начал бить полночь. Принцесса дождалась, пока вновь наступит тишина, и продолжила уже другим, примирительным тоном:

– Мы все устали. Пережили кошмар. И, с твоего позволения, я хочу отдохнуть, – она выразительно подняла брови. – Тебе тоже не помешает выспаться, брат. Я знаю, что ты человек обыкновенно сдержанный, но глубоко переживающий внутренне. Хочешь, мастер ВарДейк даст тебе ту же успокаивающую микстуру, что и мне?

Принц гневно стрельнул глазами в сторону Криса, который с невозмутимым видом сидел в кресле. Затем окинул взором Гвин. И той даже показалось, что в его очах промелькнуло пристыженное выражение.

– Доброй ночи, – буркнул Кевендил.

Он торопливо пошел к выходу, все так же старательно обходя Крисмера.

– Доброй, брат, – Девана откинулась обратно на мягкие подушки.

Хлопнула дверь. Не то чтобы сильно, но весьма протестующе.

Гвин поджала губы, с искренним уважением глядя на девочку, которая уже вовсю старалась устроиться поудобнее.

– Увы, у живых адептов много врагов, – Крис с горечью вздохнул. – Только у мертвых их нет. Однако благодарных людей все-таки больше. И так будет всегда, – чародей хлопнул себя по коленям и встал. – С вашего позволения, дамы, я вас оставлю. Пойду к себе спать. Вижу, вы отлично справитесь без меня, если что.