Чтение онлайн

Но адептка молчала.

Зато не могла более молчать счастливая невеста.

– Крисмер так много рассказывал мне про Идарис, – взволнованно сообщила Рослин. – И про наш будущий дом. Он сказал, что этот дом очень просторный. Стоит на холме в окружении апельсиновых деревьев и смотрит прямо на порт. На настоящий большой порт. Папенька был бы в восторге, если бы увидел.

– Увидит обязательно, – Крис сделал большой глоток из бокала с водой. – Мы будем рады любым гостям.

– Пап, а ты когда-нибудь отпустишь меня к ним? – Девана повернулась к королю.

– Посмотрим, – сдержанно ответил тот.

Он улыбнулся дочери, но продолжал поглядывать на невестку.

Гвин слегка прищурилась в ответ. Силилась угадать, мог ли тем случайным ночным свидетелем оказаться Бариан Мейхарт. Но свекор вел себя на редкость спокойно. Возможно, просто не хотел публичного скандала. Или это все-таки был не он.

– Интересно, как Рослин справится с собственным хозяйством, – принцесса хихикнула и картинно закатила глаза. – Она не то что готовить не умеет – даже кровать сама не заправляет.

–Мне и не нужно будет,– леди Халлен бросила косой взгляд на Девану, которая вот-вот должна была сделаться ее бывшей госпожой. – Крисмер обещал нанять прислугу. Его жалование в Академии позволяет.

Гвин, которая в этот момент пила клубничный компот из бокала на высокой ножке, поперхнулась, прикрываясь ладонью, а потом прыснула со смеху. Да не тихонько, будто вспомнила забавную шутку, нет. Она запрокинула голову и принялась хохотать, точно ее щекотали.

– Что смешного? – ВарДейк приподнял бровь, ожидая подвоха.

– Простите, – Гвин взяла у лакея чистую салфетку. – Леди Халлен, хотите совет? При выборе прислуги отдавайте предпочтение полным низкорослым женщинам старше пятидесяти лет. Они более опытны в бытовых вопросах.

Крис плотно сжал губы, но смолчал.

– Хорошо, – Рослин захлопала глазами, явно не улавливая намека.

– А вы умеете готовить, госпожа Гвинейн? – внезапно подала голос Имерия, которая окончательно потеряла интерес к завтраку.

Гвин с невольным подозрением уставилась на девушку. Думала все о том же: могла ли леди Эрхофф оказаться случайным свидетелем? Но вряд ли. Такая, как она, долго молчать не смогла бы. Сразу донесла бы Деване или Кевендилу, и тогда они бы не сидели за столом столь спокойно. Впрочем, ответить чародейка так и не успела.

– Гвин прекрасно готовит, – без какой бы то ни было колкости сказал Крисмер. – Даже в полевых условиях. Особенно ребрышки с медом и горчицей у нее хороши. Но, вишенка, прости, со стряпней твоей матушки не сравнится ни одно блюдо даже при дворе Императора.

– Ты совершенно прав. Тогда за мою матушку! – Гвинейн подняла бокал с компотом. – Уверена, ты сможешь ей объяснить, почему не привез домой меня.

Фраза прозвучала двусмысленно, но Гвин было абсолютно наплевать.

– Полагаю, мастер Гарана сделает это раньше, – Крис умышленно проигнорировал ее сарказм.

Его тарелка давно опустела, но он продолжал сидеть с остальными.

– Ты ведь познакомишь меня с госпожой Еванией? – Рослин улыбнулась жениху, и тот утвердительно кивнул. – Мне столько интересных знакомств предстоит! Даже не верится. Никогда не думала, что вообще смогу уехать из Нордвуда. А тут даже не Валиндер – Идарис! Да еще в статусе супруги господина ВарДейка.

При последних словах щеки девушки залил смущенный румянец.

Гвин ощутила легкое раздражение. И сделала про себя вывод, что Рослин, возможно, похожа на отца гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Не внешне, а именно тщательно прикрытым честолюбием.

Бургомистр Чаячего Мыса был, пожалуй, единственным человеком в окружении короля, не имевшим значимого титула и обширных владений. Словом «леди» его дочь называли с большой натяжкой, и то лишь благодаря ее службе принцессе. Бургомистр добился своего положения упорным трудом и умом. Он не стеснялся этого. И глупо было бы отрицать, что Венворт Халлен управляет городом весьма рачительно. Гвин как-то слышала от Навины, что именно под его началом Чаячий Мыс разросся и стал вторым по величине городом после Изумрудной Рощи (разумеется, после разорения Архейма нежитью). И, конечно, бургомистр был только рад пристроить дочку фрейлиной. Теперь же эта дочка сделалась приглашением к императорскому двору, и это, без сомнения, несказанно ее радовало. Ведь ей более не нужно будет потакать капризной госпоже и всю жизнь скучать в замке среди лесов. Возможно, ее скорая симпатия к заезжему красавцу-чародею также возникла неспроста. Иначе как скромница и тихоня решилась постучать в его спальню в первую же ночь, как он прибыл в Высокий Очаг? Гвин не хотелось, чтобы за первой любовью Рослин скрывалось тщеславие. Но она невольно думала о том после того, как взглянула на Венворта Халлена и его реакцию на сватовство Криса. Впрочем, какие бы мотивы ни двигали Рослин изначально, теперь она казалась искренне влюбленной невестой в предвкушении скорых счастливых перемен. И на ВарДейка девушка глядела как на божество, а не как на выгодную партию. Этот факт немного успокаивал чародейку.

Не похоже, что это Рос видела их с Крисом накануне. Такое искреннее счастье не смогла бы сыграть ни самая талантливая комедиантка, ни прожженная интриганка, увидь она свой «возлюбленный путь в лучшую жизнь» с другой.

– Боги тебя явно балуют, Рослин, – сухо заметила принцесса Девана, чинно отправляя в рот последний кусочек завтрака. – Но тебе предстоит очень постараться, чтобы не выглядеть при дворе Императора деревенской дурочкой.

– Девана! – сердито перебил ее отец. – Будь добрее к своей подруге. Она и так волнуется из-за грядущей свадьбы и дальнего путешествия в незнакомое место.

Но Рослин промолчала. Она лишь покраснела и опустила глаза.

– Не стоит беспокоиться, душа моя, – Крис накрыл ее ладонь своей. Не слишком приличный жест для светского завтрака, но кто бы стал упрекать будущего советника Императора за такую мелочь? – Госпожа Гарана всему тебя обучит. Я ее об этом попрошу.

Гвин тотчас вспомнила свое детство и мечты матушки вывести дочь в высшее общество. В это занудное, высокомерное общество. А она взяла и пошла по стопам отца. Будучи окулус, Гвинейн не выбирала своего пути. Ее собственная кровь сделала ее слугой Академии уже к шести годам.

– Правда? – Леди Халлен радостно захлопала ресницами.

– Правда? – едва слышным шепотом передразнила ее Девана, сидевшая по другую руку от Крисмера, чем вызвала недовольный взгляд отца, новое смущение Рослин, удивление Криса и, как ни странно, искренний смешок Кевендила.

ВарДейк повернулся к принцессе вполоборота, закинув локоть на спинку стула. Прищурился. Улыбнулся девочке краешком губ и предостерегающе покачал головой, будто предупреждал, что так делать не нужно.

Девочка обиженно надула губы, глядя на него. В ее глазах он оставался человеком, который увозил подругу прочь. А еще ее, Деваны, спасителем с лукавым взглядом ясных голубых глаз, которого прибрала к рукам та самая подруга. Принцесса с ее сложной и тонкой душой сейчас переживала чувства, которые даже ей самой казались чересчур трудными и необъяснимыми. Ее юная фантазия нарисовала Рослин в белом платье под руку с Крисом. А потом Девана представила в этом платье себя. Теоретически жених у нее уже был, тот самый Эмерик Эверхил из Валиндера. Но принцесса почему-то вообразила рядом с собой не его, а Криса в нарядном бордовом камзоле с золотым шитьем.

– Что еще решили насчет свадьбы? – внезапно спросила Гвин, прерывая ее размышления. – Где она будет?

– В Высоком Очаге, разумеется, – ответил король. – Пусть Академия знает, что Мейхарты не скупятся на благо тех, кто стоит на страже наших жизней. И отпраздновать союз господина ВарДейка и леди Халлен – великая радость для Нордвуда.

– Мы благодарны, ваше величество, – Крисмер с почтением склонил голову.

Гвинейн хотела расспросить и о других подробностях грядущего торжества. В основном чтобы Крис видел, что она не сердится на него. Более того, настроена на то, чтобы он благополучно устроил свою судьбу с Рослин. Но тут голос подал Кевендил.