Чтение онлайн

– Что я могу сказать? – Голос Венворта Халлена прервал размышления адептки.

Бургомистр отложил письмо архимага в сторону. В очередной раз расправил свои пышные усы. Затем изучающим взором оглядел Крисмера. Перевел вопросительный взор на короля.

Гвин уловила легкое движение головой со стороны Бариана Мейхарта. Монарх будто медленно кивнул.

– Дочь? – Господин Халлен повернулся к Рослин, словно от ее слов правда что-то зависело. – Ты хочешь замуж за господина ВарДейка?

– Да, – едва слышно ответила девушка, не смея поднять смущенный взор.

– Тогда благословляю вас, дети, – бургомистр позволил себе широкую улыбку и обнял Рослин за плечи одной рукой. – Счастья вам!

Зазвучали поздравления, в числе которых были и искренние пожелания самой Гвин.

Крис, рассеянно улыбаясь, сел на свое место. Он кивал и с одинаковой учтивостью благодарил всех, даже принца Кевендила. Лишь слова принцессы Деваны привлекли его особое внимание.

– Отец, мы ведь можем выделить для них самые большие и красивые покои? – с детской непосредственностью осведомилась она, обращаясь к королю.

Но вместо Бариана Мейхарта ответил ВарДейк, который вовсю любовался своей зардевшейся невестой. Рослин была в эту минуту особенно хороша, бесспорно.

– Не стоит беспокоиться, ваше высочество, – Крис с благодарностью приложил руку к сердцу. – Нет необходимости так хлопотать. После свадьбы мы отправимся в Идарис.

– Что? – Девана часто заморгала. – Как так?

– Академия предоставила мне дом недалеко от императорской части города. Служба обязывает меня находиться там, – спокойно пояснил чародей. – И, конечно, моя прекрасная супруга будет со мной. Но обещаю, что мы будем приезжать в Нордвуд с превеликой радостью.

Кевендил устало закатил глаза, но смолчал. А вот сестра его молчать оказалась не в силах.

– Вы уедете? – Девочка взволнованно взглянула на подругу, потом снова повернулась к Крисмеру. – Но разве это возможно?

– Моя принцесса, я не смогу быть советником Императора и давать ему советы из Нордвуда, – ВарДейк усмехнулся. – Конечно, мы переберемся в Идарис. – Видя смятение на лице Деваны, он повторил: – Но будем вас навещать. И приглашать в гости. Покажем вам Идарис. Он…

– Но это ведь так далеко, – принцесса откинулась на спинку стула, вжимаясь в мягкий серый бархат обивки.

– Ничего не поделать, – ВарДейк пожал плечами.

Гвин двинула его ногой в щиколотку, так, что адепт вздрогнул и уставился на нее, будто только сейчас заметил ее присутствие за столом.

– Ты просто еще нигде не бывала, сестрица, – женщина с ободряющей улыбкой обратилась к девочке. – Мир не так велик, как тебе кажется.

На этот раз Девана ничего не ответила, лишь кивнула и закусила губу. Но Гвин безошибочно уловила перемену ее настроения.

Принцесса только что лишилась одной подруги и вот-вот должна была попрощаться со второй. Да еще и размышления о том, что Гвинейн хочет уйти от ее брата, тоже подливали масла в огонь.

– Я… при любом исходе… очень рада… за вас двоих, – Девана отвела глаза, чтобы не встречаться взглядом с Крисмером, и натянуто улыбнулась Рослин.

Адептка заметила, как изменилось поведение девочки, но предпочла не заострять на этом внимание. Оставила этот разговор на вечер, с глазу на глаз. Сразу как она решит все дела с Кевендилом.

К ужину Крисмер не спустился. Передал через лакея, что должен срочно написать мастеру Гарана письмо об обручении с леди Рослин. После трапезы Гвин отправилась на поиски друга, дабы выяснить, что за трактат он пишет отцу – ибо иных объяснений столь длительного отсутствия она не видела – и не планирует ли для пересылки столь большого послания «зафрахтовать» дракона или виверну.

Но ВарДейка в его покоях она не нашла. Постель оказалась убрана. Свечи не горели.

Не было его и в чародейской башне, ни в одной из ее комнатушек.

Гвинейн проверила библиотеку и рисовальную комнату, откуда уже вытащили остатки мебели, разгребли обломки и смыли кровь.

Посмотрела на кухне и в конюшне.

Как бы невзначай наведалась в спальню принцессы, где собрались Девана, Рослин и Имерия, взволнованно обсуждавшие скорое торжество.

Никто из слуг тоже не видел чародея. И Гвин уже начала было волноваться, когда возвратилась в собственную спальню… и обнаружила ВарДейка там.

Крис лежал на ее кровати, раскинувшись в позе морской звезды, и крепко спал. Адептка поскорее закрыла за собой дверь, чтобы избежать случайных свидетелей.

Ни с чем не сравнимый дух крепкого алкоголя и терпкого мужского пота витал в помещении. Прямо сейчас покои Гвин напоминали скорее кабинет дешевого борделя, нежели королевскую спальню.

Здесь было нестерпимо жарко от чересчур натопленного очага, который служил единственным источником света. На ее туалетном столике стояло блюдо с яблочным огрызком и горкой куриных костей. Посреди комнаты прямо на полу валялись небрежно скинутые сапоги. На спинке кресла обнаружился жилет с оторванными пуговицами, которые рассыпались здесь же, на ковре. А покрытая темными пятнами рубаха занимала почетное место на раме зеркала – то ли сушилась, то ли служила белым флагом окончательной капитуляции. Так или иначе, сражение с зеленым змием Крис проиграл и теперь пребывал в беспамятстве.

Гвинейн сокрушенно покачала головой, глядя на раздетого по пояс ВарДейка, распростертого на ее ложе. Широкая блестящая от пота грудь тяжело вздымалась во сне.

Возле него лежала пустая бутылка, дутая и весьма внушительная. Часть коричневой жидкости вылилась прямо на светло-серое покрывало и оставила разводы. Возможно, даже пропитала постель до самого матраса.

Чародейка подняла двумя пальцами пустую тару. Понюхала горлышко. Скривилась.

Крепленое пойло вроде рома или грога сладко пахло карамелью и медом. Его тягучие капли оставляли липкий след на внутренней поверхности чуть матового белесого стекла. Такой напиток стоило пустить на приготовление целого бочонка пунша или десятка ромовых тортов, но никак не осушать в одиночку, надираясь до состояния глубокой летаргии. Явно от «счастья» грядущей свадьбы, не иначе.

Гвин поставила пустую бутылку на пол подле кровати. Поджав губы, еще раз окинула взглядом спящего чародея. Пришла к выводу, что никаких писем он и не собирался писать. Просто хотел побыть наедине со своими мыслями и крепким пойлом. К счастью, в этом состоянии его не потянуло бродить по замку.

Не в силах более выносить запах, от которого уже начала болеть голова, женщина открыла одно из окон. Протестующе загремела старая рама. Порыв холодного воздуха ворвался в помещение, обдав адептку свежестью ледяного моря.

Грохот разбудил Криса.

ВарДейк с шумом втянул носом воздух и оторвал голову от подушки в поисках источника беспокойства.

– Вишенка, – нетрезвая улыбка возникла на его лице. Он с трудом сел. – Зачем ты пришла? Я не одет.

– Это ты зачем пришел? – Гвин подошла ближе. – Это моя комната.

Адепт нахмурился. Огляделся по сторонам. Приподнял брови.

– Точно. Надо же…

– Крис, – Гвин с досадой застонала, развела руками. – Что все это значит?

Чародей свесил ноги с кровати. Попытался встать. Не смог. Плюхнулся обратно на постель, откинулся спиной на покрывало, прямо в разлитый ром. И закрыл лицо руками.