Чтение онлайн

– Мы докажем, полковник! – горячо и уверенно сказал Риман, и все остальные согласно закивали.

Они ужинали, разговаривали – об учебе, о сложностях пятого курса, о предстоящих зимних каникулах, о смешных случаях на недавних тренировках. Шайлар, расслабившись в кругу этих молодых, но уже проверенных ребят, рассказывала забавные байки о проделках Санни и вечной невозмутимости Ника, отряд слушал, затаив дыхание, ловя каждое слово легендарного пилота. Кириан чувствовал себя в этот момент абсолютно счастливым – Шайлар рядом, его друзья рядом, они были одной командой, почти одной семьей, и впереди маячила невероятная цель.

***

Поздно вечером, когда ужин уже был доеден, истории рассказаны, и отряд начал расходиться по своим комнатам, готовясь к раннему подъему, Шайлар коротко кивнула Кирианy.

– Проводишь меня, кадет? Нужно обсудить еще пару деталей по твоему докладу для полковника Лисара.

Они шли по тихим, пустым ночным коридорам гостевого крыла Административного корпуса Академии. Шайлар больше не держала его за руку, соблюдая формальную дистанцию, но Кириан чувствовал ее близость каждой клеткой. У двери своих апартаментов полковник Рейтор остановилась и повернулась к нему. В тусклом свете коридорных ламп ее лицо казалось усталым, но глаза смотрели на него с неприкрытой нежностью.

– У меня осталось всего несколько часов до рассвета и обратного вылета на «Неустрашимый», Кир…

Кириан шагнул к ней, сокращая дистанцию, и осторожно взял за руку.

– Тогда не будем терять ни одной драгоценной минуты, Шайлар.

Ее временные апартаменты были такими же стандартными и безликими, как и все гостевые комнаты для старших офицеров в Академии, но им сейчас было совершенно все равно на обстановку. Им нужна была только близость друг друга, возможность побыть вместе эти несколько украденных у войны и службы часов. На этот раз между ними не было той обжигающей, почти отчаянной страсти их самой первой ночи или того голодного нетерпения после долгой разлуки, что они испытали в оазисе. Была тихая, глубокая, всепоглощающая нежность и абсолютное доверие.

Они медленно раздевали друг друга, их поцелуи были долгими, ласковыми, полными невысказанной любви и бесконечного доверия. Кириан снова целовал ее шрамы, перекрытые татуировками, но теперь уже не с благоговейным трепетом юноши, а с глубоким пониманием и полным принятием – все это было неотъемлемой частью ее, Шайлар, частью той невероятной женщины, которая ворвалась в его жизнь. Шайлар отвечала ему с такой же трепетной нежностью, ее руки ласково гладили его спину, плечи, зарывались в его волосы, словно пытаясь запомнить каждую деталь.

Они лежали в большой постели, просто обнявшись, наслаждаясь теплом тел друг друга, тишиной ночи и этим невероятным ощущением абсолютного единения душ. Говорили шепотом – не о войне, не о расследовании или опасности, а о каких-то простых, мирных мелочах, о случайных воспоминаниях, о мечтах, о звездах. Кириан рассказывал ей о созвездиях, видимых только с Аркадии Прайм, Шайлар – описывала неземную красоту разноцветных туманностей в далеком Третьем Секторе Галактики.

– Ты невероятная, Шайлар, – прошептал Кириан, целуя ее в висок. – Самая удивительная, самая сильная и самая красивая женщина во всей известной вселенной.

– А ты самый упрямый, самый талантливый и самый лучший кадет из всех, кого я когда-либо знала, – улыбнулась Шайлар в ответ, прижимаясь к нему еще теснее, и в ее голосе не было ни капли иронии.

Их губы снова встретились в долгом поцелуе. Ласки стали смелее, дыхание – чаще. Кириан целовал ее грудь, живот, чувствуя, как она отвечает ему тихими, срывающимися стонами. Шайлар гладила его тело, доводя до сладкой дрожи одним лишь легким прикосновением. Их близость в эту ночь была нежной, плавной, но невероятно глубокой, полной чувственности и абсолютного, безоговорочного доверия друг к другу. Они не спешили, даря друг другу наслаждение медленно, постепенно растворяясь друг в друге без остатка. И когда их тела снова стали единым целым, это был не взрыв неудержимой страсти, а тихое, глубокое, почти медитативное слияние двух душ, нашедших долгожданный покой и убежище друг в друге посреди хаоса враждебного мира.

Они проснулись незадолго до рассвета, все еще в объятиях друг друга. Время пролетело непозволительно быстро. Пора было снова прощаться. Они быстро позавтракали, запивая все крепким кофе, который Кириан заказал по внутреннему комм-каналу.

– Мне действительно пора, Кир, – тихо сказала Шайлар, застегивая последние застежки на своей строгой черной летной форме. – Ждет транспортный шаттл, а потом – совещание у Верховного Главнокомандующего по ситуации в секторе.

– Я понимаю, Шайлар, – Кириан подошел и обнял ее сзади, утыкаясь носом в темные волосы, собранные в тугой узел. – Это были… лучшие часы в моей жизни. Снова.

– И в моей тоже, – прошептала она, поворачиваясь к Кириану лицом. – Спасибо тебе. За все.

Они стояли молча, глядя друг другу в глаза, пытаясь запомнить каждую черточку лица, каждый оттенок взгляда.

– Береги себя там, Шайлар. Слышишь? Возвращайся целой, – голос Кирианa был серьезным.

– Постараюсь, Кир. Обещаю. И ты будь здесь предельно осторожен с этим расследованием. Не лезь на рожон в одиночку. Докладывай Лисару обо всем.

– Обещаю.

Шайлар улыбнулась ему своей самой теплой, самой настоящей улыбкой, от которой у Кирианa снова замерло сердце.

– Мне пора, кадет, служба не ждет. Береги себя.

– Само собой, – Кириан улыбнулся в ответ, чувствуя, как напряжение немного отступает.

Последний долгий, глубокий поцелуй. Крепкие, почти отчаянные объятия. И Шайлар ушла, не оглядываясь, оставив Кирианa одного в тихой, безликой комнате гостевых апартаментов, с легким запахом ее духов в воздухе и ощущением ее тепла на его коже.

Кир не пошел провожать Шай до ангара – они договорились об этом заранее. Он просто стоял у окна, глядя на предрассветное небо Санары, пока звук двигателей взлетающего шаттла не затих вдали. Кириан чувствовал опустошение от ее ухода, но одновременно – невероятный прилив сил и решимости. Эти несколько часов, этот короткий визит изменили все еще раз. Их связь стала еще реальнее, еще глубже. У него была цель – стать лучшим, попасть в ее полк, заслужить свое место рядом с ней. Он знал, что впереди долгие месяцы ожидания, изнурительной учебы и опасного расследования здесь, в стенах Академии. Но Кириан точно знал, ради чего он будет жить, учиться и бороться.

***

Шайлар

Зал Стратегического Планирования, расположенный в глубине Главного Штаба Верховного Командования Ополчения на Аркадии Прайм, подавлял своей строгой, безликой функциональностью и атмосферой холодной власти. Ничего лишнего, отвлекающего от главной задачи – только большой овальный стол из темного, почти черного полимера, дюжина массивных кресел для высшего командного состава да пульсирующая в центре стола объемная голографическая карта Галактики. Карта сейчас была увеличена до масштабов Третьего Сектора и пестрела тревожными красными маркерами вражеских сил и зелеными значками соединений Ополчения, многие из которых тускло мигали, сигнализируя о тяжелых потерях или критическом состоянии подразделений. Воздух в зале казался спертым от напряжения и невысказанных взаимных претензий.

Вокруг стола сидели те, кто вершил судьбы фронтов: седовласые адмиралы Флота Ополчения с жесткими, словно высеченными из гранита лицами; несколько полных генералов, командующих планетарными силами, чьи парадные мундиры лоснились от обилия наград; задумчивый и, как всегда, невозмутимый полковник Лисар Дидакис во главе Разведывательного Управления. И среди этих суровых мужчин – полковник Шайлар Рейтор, только что прибывшая с передовой. Она была в строгой парадной форме полковника Вооруженных сил Ополчения – темно-серый китель с серебряным шитьем по воротнику и обшлагам, идеально сидящий на ее подтянутой, тренированной фигуре. На груди ярко выделялся ряд заслуженных боевых наград: высший орден Звезды Героя Ополчения, несколько планок Ордена Мужества, знаки отличия Первого отряда Адар-корпуса. Эти реальные, полученные в боях награды молчаливо, но резко контрастировали с обилием юбилейных медалей и многочисленных штабных знаков отличия на кителях некоторых из присутствующих адмиралов и генералов. Единственная женщина за этим столом, Шайлар сидела с идеально прямой спиной, положив руки на подлокотники кресла. Ее красивое, чуть резковатое лицо было непроницаемой маской, но в глубине зеленых глаз застыл холодный блеск закаленной в боях стали.