Чтение онлайн

Жюльен почувствовал, как кровь отлила от его лица. Вот что происходит, когда говоришь о ком-то в настоящем времени и не проясняешь ситуацию. Нужно было сказать что-то раньше, когда Ава предположила, с кем именно у него была назначена встреча. Вместо этого он не стал ее поправлять. Но как он мог сказать что-то сейчас? Перед Дидье и Дебс? И что Ава тогда о нем подумает? Он провел весь день и вечер с ней, говоря о Лорен так, словно она до сих пор жила в квартире в паре кварталов от него.

— С кем ты встречаешься? — переспросил Дидье.

— Надо идти, — Жюльен взял Дидье под руку. — Я не верю, что его рабочие часы такие же гибкие, как его ноги, — он быстро помахал рукой, уводя друга от девушек. — A bientot, Дебс. A bientot, Ава.

— Что происходит, Жюльен? — спросил Дидье, как только они отошли. Он потянул руку, пытаясь высвободиться из хватки Жюльена.

— Ничего. Давай поделим такси на двоих, — он ускорил шаг, идя вниз по улице навстречу сверкающему в ночном воздухе снегопаду.

— Ава сказала, ты встречаешься завтра с сестрой, — повторил Дидье.

Инстинктивно Жюльен обернулся вслед девушкам, уходящим в противоположном направлении, держась за руки.

— Молчи.

— Жюльен, — осторожно начал Дидье. — Лорен мертва.

Жюльен остановился, закрыл на мгновение глаза, затем открыл их снова, уставившись на друга.

— Я знаю, — прошептал он.

— Тогда с кем ты завтра встречаешься?

— С отцом, — выдохнул он. — Это не то, о чем ты думаешь.

— Я и не знаю, о чем думать, — тот скрестил руки на груди.

— Я рассказал Аве о Лорен. О той фотографии с яблочного сока, о том прекрасном времени, которое мы проводили вместе, ее работе, Шарле… обо всех воспоминаниях, что у меня были… просто я не стал ей говорить, что ее уже нет, — он услышал, как Дидье выдохнул.

— Жюльен…

— Знаю. Надо было сказать ей, но то, о чем мы говорили, не относилось к смерти, только к той счастливой жизни, которую она вела. Я не знаю, — он потряс головой. — Это казалось неправильным, упоминать такое.

— Ну и как вы от разговора о былых временах перешли к тому, что Ава думает, вы встречаетесь с Лорен завтра?

Он снова вздохнул.

— Я сказал Аве, что у меня назначена встреча кое с кем, и она просто сделала вывод, что это Лорен… и прежде, чем я успел возразить, я кивнул, и… говорить что-то другое уже было поздно.

Дидье покачал головой.

— И ты волнуешься о том, как твой отец справляется с этим горем.

— Я скажу ей, — сообщил Жюльен. — Конечно же, скажу. Просто нужен правильный момент.

Дидье с подозрением оглядел его.

— Ты уверен, что это на самом деле из — за Лорен? Или из — за того, что ты до сих пор не желаешь говорить о том пожаре? В который ты побежал. Пожар, из которого ты еле сумел выбраться?

— Не смей, — предостерег его Жюльен.

— Ты говоришь мне, что думаешь, твоего отца не волнует то, что произошло, но ты сам такой же. Ты так сосредоточен на Лорен, что я думаю, ты забыл, что и сам пострадал.

Жюльен сглотнул, его желудок сжался так, словно кожа над ним все еще горела. Он сделал вдох.

— Поверь, Дидье. Я не забыл.

Квартира Жюльена Фитусси

Жюльен не мог заснуть. Слова Дидье крутились у него в голове всю ночь, и его по — настоящему тревожило, то, что возможно все, о чем говорил его друг, было правдой.

Он выглянул в окно, застегивая свою голубую рубашку. Солнце низко сидело в светло — голубом небе, только начиная вставать, золотом отливая на водах Сены. Он мог видеть темно — серую крышу Отель — де — Виль, каменные статуи снизу и высокую башню в его центре. Все еще шел легкий снегопад, словно Бог разрезал подушку и сыпал перьями над городом.

Он снова посмотрел на часы. До встречи с отцом оставался час. Полностью застегнувшись, он прошел по деревянному полу к своему спавшему Макбуку. Одно движение мышкой, и на экране появилась Ава. Ее голова была повернута так, что лица не было видно, только ее тело, закутанное в темное пальто. Ярко — светлые волосы, свободные от упавшей шапки, капли воды с фонтана Лувра, падающие с ее пальцев, мрачное серое небо позади стеклянной пирамиды. Мысль о том, что никто не сможет это увидеть, даже сама девушка с фотографии, казалась неправильной. Это было воплощением красоты, стойкости человеческой натуры, умением находить радость в повседневной жизни.

Он наклонился вперед, кликая мышкой для перехода к следующему фото. Снова Ава, прошлой ночью в баре, смотря куда-то вдаль. Ее волосы, контрастно выделяющиеся на фоне ее черного платья, эти высокие сапоги, в которых ей было неудобно, ее выражение лица — что-то среднее между растерянностью и надеждой…

Ему стоило бы перестать ее фотографировать… или спросить разрешения, чтобы сделать еще больше кадров… Но он знал, каким будет ее ответ и в данный момент был не готов потерять свою новую музу. Но с фотографиями или без, возможно, как только она узнает, что он соврал насчет своей сестры, он потеряет все шансы, которые у него были.

Ава сидела на балконе, укутавшись в одно из золотисто — красных покрывал отеля, второе лежало на стуле. Она смотрела на утренний Париж, просыпающийся в девять часов на кофе и круассанах, под гудки автомобилей, звонки велосипедов и рождественские мелодии, играемые на аккордеонах. Пытаясь взбодриться, она вдохнула запах снега, зимнего воздуха и еле уловимый аромат свежеиспеченных багетов.

Спала она плохо. Дебс громко храпела, и после того, как она осторожно перевернула подругу на другой бок, убедившись, что волосы не мешают ее дыханию, ее собственный разум заставил ее обдумывать сразу все. Прошлый вечер оказался веселее, чем она могла себе представить, пока он не закончился… весьма резко. Еще минуту назад они прощались, обсуждали то, чем займутся сегодня, а потом… Жюльен выглядел слегка нервно. Дидье, кажется, тоже чем-то был обеспокоен, и затем они ушли, просто помахав на прощание. Она поплотнее укуталась в покрывало. Чего она еще ожидала? То, что они с Жюльеном пили вместе и разговаривали о качествах Криса Мартина, не значило… ну, это вообще ничего не знало. Все мужчины одинаковые. Ей не нужен был еще один большой ком из тестостерона и путаницы в жизни. За исключением одной проблемы в виде одного мужчины, которую нужно было решить. Нужно было прояснить все ради Дебс и женщины, которая вырастила ее, пока Рода пыталась воспитывать ее, пичкая средствами от Rimmel.

Она потрясла головой, глядя сквозь кованые решетки на жителей Парижа внизу, спешащих куда-то по снегу в своих зимних ботинках и шерстяных пальто. Она не могла поверить в то, что Гэри мог так поступить. Ей хотелось верить, что Сью и Дебс просто не так все поняли, потому что ей было тошно только об одной мысли о его измене. Но, несмотря на то, происходило что-то или нет, она намеревалась докопаться до истины и поддержать свою подругу. Как и в тот раз, когда отец Дебс собрал вещи и уехал, а Дебс появилась у дома Авы, выглядя так, словно намазала уголь под глазами. Рода кинула лишь один взгляд на этот кошмар с макияжем, и почти захлопнула дверь, пока Ава резко не дернула ее из рук матери, взяла Дебс за руку и повела ее в кафе через три улицы от них, где делали лучшие и самые большие латте, с взбитыми сливками сверху. Ава нарисовала карикатуру Джона с дьявольскими рогами, что заставило Дебс рассмеяться. А затем она нарисовала Дебс с ее мамой, и с самой Авой на заднем плане, с большими морожеными, и из — за этого Дебс расплакалась. Ава тогда ее обняла и прошептала, что все будет хорошо. И все будет хорошо сейчас. Просто обязано.

— Ава, — позвала ее Дебс изнутри. — Ты не видела мой ободок с оленями?

Сент-Оноре

Чуть позже десяти утра Жюльен стоял у бутика, адрес которого Вивьен ему написала в сообщении. В его окне он видел костюм бледно — серого цвета с подходящим жилетом и розовым платком в верхнем кармане пиджака. Рядом был другой манекен, одетый во все черное, с длинными полами у пальто. Это выглядело как то, что люди могут надеть на бал… или похороны. Он вздохнул, наблюдая, как снег оседает на стекле витрины. Пути назад не было. Осталось приложить усилия и наконец встретиться с этим лицом к лицу. Сделав вдох, он толкнул дверь.