Чтение онлайн

— Она заставит, мам. Так реально будет лучше. Аве нужно исчезнуть.

— «Исчезнуть», возможно, слишком кардинальное выражение, — ответила Ава.

— Может, мне позвонить ей? — предложила Сью. — Когда вы будете в туннеле, под водой…

— Нет! — в один голос воскликнули девушки.

Сью немного опешила, и Ава шагнула ближе, обнимая ее за плечи.

— Простите, — сказала она, прижавшись к ней головой. — Я знаю, что прошу многого, но моя мать не должна знать, где я, пока не станет совсем поздно и Гоа уже не будет вариантом.

— Когда уже будет невозможно туда улететь, — подсказала Дебс.

— Но, — начала Сью. — Может, если ты скажешь ей о своих чувствах…

Ава вздохнула.

— Моя мама не понимает чувств, — она улыбнулась, выпуская Сью. — И ее наверняка удар хватит, если она узнает, что вы нам запаковали в путешествие.

Дебс приложила руку ко рту.

— Я не помню, упаковала ли я мой рождественский свитер с говорящим эльфом!

— Что? — воскликнула Ава. — Иди и найди его!

Дебс развернулась и побежала в холл, стуча каблуками по лестнице.

Прежде чем Ава могла переключить внимание на что-то еще, Сью заключила ее в крепкие объятия и похлопала по спине. Знакомый запах каких-то духов от Impulse, недорогих и неэкзотических, был успокаивающим.

— Дебс рассказала мне о Лео, — мягко сказала она.

Ава сглотнула.

— Правда?

— Он тебя не заслуживает, — продолжила Сью. — А ты не заслуживаешь такого отношения. Ты очень замечательная девушка, и тебе без него будет лучше.

— Я…

— Изменять… действовать за спиной… завоевать твое доверие и предавать его так, словно оно ничего не значит…

Объятия становились крепче.

— Я…

— Никто не должен проходить через подобное, — Сью шмыгнула носом и быстро отстранилась, поворачиваясь к салфетнице и доставая одну штучку.

— Он терпеть не мог Coldplay. Надо было сразу заметить сигналы, — ответила Ава.

Она снова сглотнула. Хоть она и не была уверена, был ли Лео «тем самым», но от того, что их отношения значили для него так мало, что он переспал с коллегой, которая выглядела как Хайди Клум и с презрением смотрела на офисные пончики каждую пятницу, ей действительно было больно. Она не была достаточно хороша. Воспоминания о том, как он обнимал ее и говорил, что она самая красивая, теперь померкли, словно дешевая бижутерия.

— Один рождественский свитер с эльфом, — объявила Дебс, появляясь со сложенной вещью в руках и засовывая ее в приоткрытую молнию чемодана.

— Вы прекрасно проведете время, только не забывайте есть. Я помню, каково это в Париже, — со вздохом сказала Сью. — Вас так завлекут прекрасные виды и звуки аккордеона, кофе, и…

— Мини-бар в нашем отеле, — подхватила Дебс, широко улыбаясь.

— Помню, когда я была там в последний раз, я не ела двенадцать часов, и меня немного укачало на одной из каруселей с ухмыляющимися лошадями…

— Надо запомнить… никаких ухмыляющихся лошадей, — заявила Ава.

— И сохраните энергию для шоппинга, — добавила Сью.

Это была полная противоположность наставлениям Роды. Она бы сказала: «не обедайте перед шоппингом, чтобы влезть в самый маленький размер».

— Шоппинг! — воскликнула Дебс. — Мое любимое слово, реально.

— Ну, кроме «реально», — подразнила ее Ава.

— Иди сюда, — сказала Сью, раскрывая объятия для своей дочери, прижимая ее к своей груди. — Теперь послушай, никаких переживаний в поездке. Сосредоточься на работе. Все в порядке.

— Знаю, — ответила Дебс.

Ава тут же заинтересовалась. Дебс не упоминала о том, что все не было в порядке. А может, она была слишком поглощена в свой разрыв с Лео и побег от матери, что она даже не заметила.

— И ты, Ава, — Сью выпустила Дебс и обняла Аву. Та шагнула в объятия и закрыла глаза. Кому нужен Лео, когда есть лучшая подруга, мама лучшей подруги, и Париж на горизонте?

Громкий гудок автомобиля прервал ее мысли, и Ава натянуто улыбнулась.

— Это, видимо, такси.

— Убер: если быть точнее, — поправила Дебс. — Я пытаюсь экономить, пока мы не оказались в Париже, во власти местных таксистов.

— Хорошая идея, — сказала Сью. — Я тоже их помню.

Она улыбнулась девушкам.

— Bon voyage!

— Скорее, bon appetit, — ответила Ава. — Все сырные палочки упакованы для меня, да?

— Ава, пойдем, — распорядилась Дебс, направляясь ко входной двери.

— Пока, Сью, — Ава помахала рукой. — О, к слову, если вам захочется того малинового вина в холодильнике, я бы не рекомендовала пить больше одного бокала.

Париж, Франция

— Я тут подумала, — начала Дебс. — Тебе не стоит уходить с работы.

Ава отлепилась от окна такси и пришла в себя. Поездка на Евростар ее вымотала. Теперь она была прижата к двери парижского кэба гигантским чемоданом Дебс, еще большим рюкзаком и самой Дебс.

— Какую из? — спросила Ава, провожая взглядом зимние пейзажи за окном. — Потому что я думала сказать маме куда она может засунуть свой Твиттер и Фликр.

— Я не об этом, — сказала Дебс. — Я о другой работе. То, что ты порвала с Лео, не значит, что нужно порвать со всем остальным. Ты реально круто справлялась на той работе. И почему ты должна уходить, если во всем виноват Лео?.. Бабник.

Ава взглянула на свою лучшую подругу. Дебс любила поговорить. Если быть точнее, обожала поговорить, но в поезде она молчала весь путь. И каждая буква в слове «бабник» была четко проговорена.

— Все хорошо, Дебс?

— Конечно, — провозгласила та, смахнув волосы с плеч и улыбаясь. — Просто с нетерпением жду возможности провести время со своей лучшей подругой в одном из красивейших городов мира, — она шумно вдохнула.

Ава понимала, что Дебс права насчет работы. Она просто думала, что так будет проще. Признать поражение, никогда больше не видеть этого парня, двигаться дальше от этой неловкой ситуации, и избегать желания дать пощечину Кассандре в следующий раз, когда они столкнутся в женском туалете. К тому же, что еще ей оставалось? Отказ от впаривания элитных квартир еще на один шаг приблизит ее к материнским когтям и ее модельным стремлениям.

— Надо подумать о работе, — ответила она, возвращая свое внимание к жизни за окном. — Последнее, что мне сейчас нужно, это возвращение домой.

— А что насчет твоего отца? — предложила Дебс.

Она потрясла головой.

— Нет, к нему я тоже не могу переехать. Я уверена, что Майлин хороша для него, и она мне нравится, но она такая…, — в ее голове крутились только слова красивая, прекрасный шеф-повар, стройная, умная. — Ты понимаешь.

Она посмотрела в окно. Пробка была хаотичной. Бампер к бамперу, машины двигались со скоростью черепахи по припорошенному снегом асфальту, по очереди сигналя друг другу. Это не меняло ситуацию, никто не двигался быстрее, но таков был Париж. Ава перевела взгляд с машин на здания с каждой стороны дороги. Арки и декоративные подсвечники, огромные светлые окна, полные французского шика, бутики, излучающий стиль и роскошь — все было украшено элегантнее, чем дома.