Чтение онлайн

Дверь открылась.

Он пересек полутемную гостиную, поднялся в свою комнату и еще в дверях вытащил последнюю бутылку пива - надо было взять еще пару. Нашарил выключатель, в комнате было темно.

Свет не включился.

Он оглядел комнату и ощутил, как по спине протек противный холодок страха: над столом маячили три серых пятна.

Три лица!

Он не повернулся и не побежал - бесполезно. Вместо этого сковырнул пробку зубами и сделал глоток, не почувствовав вкуса.

– Будьте здоровы, - сказал он.
– Хотя приличные гости без приглашения не входят.

– Не паясничай, - прозвучал холодный голос с неуловимым скользящим акцентом.
– Ты знаешь, зачем мы здесь.

– Без понятия, - солгал он, снова делая глоток и снова не ощущая вкуса.

Жалко, пиво хорошее и никакого удовольствия. Глаза адаптировались к полумраку, и лица стали видны отчетливее - белые и одинаковые. Он попытался рассмотреть что-нибудь под лицами, но тщетно: те словно плавали в воздухе. Впрочем, он знал, что не увидит ни тел, ни оружия в руках, ни самих рук.

– Жаль, - шевельнулись губы у лица посередине.
– Тогда ты умрешь напрасно.

Он облизнулся, от горечи пива вдруг затошнило.

– Послушайте, я и вправду ничего не знаю. Зачем меня убивать? Да если и знал бы, никому не сказал.

– Если не знаешь, все равно умрешь, - у лица слева рот приоткрылся черной щелью.
– Неужели ты думал, что скроешься от нас в этой паршивой Америке?

– Ничего я не думал, - буркнул он, отпил снова и наконец-то почувствовал вкус, но это был горький вкус бессильной ярости.
– Я не крыса, чтобы от вас бегать.

– Остаток жизни можешь побыть котом, - усмешка появилась на лице справа. Понежиться в собственной вилле на берегу моря. Трех таиландок для услуг тебе хватит? Они будут юными и хорошо обученными.

Усмехнулись и двое других. Улыбки плавали в темноте - без голов и без тел, словно три Чеширских кота собрались в комнате.

– Ты знаешь цену, - с лица посередине словно стерли улыбку.
– Мы даем тебе время подумать. Если не скажешь, умрешь и ты, и твой спутник.

– Он тут ни при чем.
– Хриплый голос прозвучал со стороны, словно говорил кто-то другой.

– Неважно. Это заставит тебя лучше все взвесить. И не вздумай бежать или связаться с кем-то, у тебя ничего не получится. Зато попадешь в такое место, где каждый день будешь просить о смерти, но она придет не скоро. А теперь до свидания.

Он не почувствовал ничего, но вдруг оказался лежащим на полу и недопитое пиво текло по руке. Потом опустилась тьма...

Русов постоял на веранде, глядя как удаляется такси с Сириным, вздохнул и открыл дверь.

Джанет оторвалась от телевизора, глянула с подозрением, но смирный вид Русова ее успокоил, даже встала и поставила на стол горячую пиццу.

– Как Майкл?
– осведомился Грегори.

Русов прожевал кусок пирога с сыром. Вкусную штуку придумали американцы.

– Тоскует, - вздохнул он.
– Совестно, что самолет угнал и меня лететь уговорил. Грегори на это ничего не сказал.

В пятницу Русов получил зарплату, но не наличными, как в России, а чеком. За восемь дней заработал сорок тысяч долларов, из них три тысячи ушли на федеральный налог и еще пять составил налог Территории Ил-Оу.

После работы Джанет отвезла Русова в банк, где миловидная девушка выдала пластиковую карточку и показала, как ею пользоваться. Оказалось очень просто: вставить в щель кассового аппарата рядом с окошком, где появлялась цена, и сказать какую-нибудь фразу, достаточно было просто разговаривать с продавцом.

– Если потеряете карточку, звоните, - кокетливо улыбнулась девушка.
– Есть такие умельцы, синтезируют ваш голос на компьютере и снимут денежки через банкомат. Дополнительный пароль не хотите?

Русов отмахнулся: какие у него деньги? А Джанет воспользовалась случаем, перевела на свою карточку долг Русова за туфли, парикмахерскую и ту сумму, что давала на мелкие расходы.

Русову стало неприятно - так скрупулёзно она все подсчитала. Вспомнились слова Сирина о прижимистости американцев. В машине спросил:

– Я заметил, многие все равно расплачиваются наличными. Почему?

Джанет встряхнула кудрями:

– В мелких магазинах и барах владельцы предпочитают наличные деньги. Так легче уходить от налогов.

Сказала и подозрительно глянула на Русова. Тот улыбнулся, а Джанет продолжала:

– Теперь ты стал зарабатывать, можешь съехать от нас и снять квартиру. Или комнату, это будет дешевле.

Русов растерянно поглядел на нее, об этом не думал.

– Наверное, Грегори будет скучно, - промямлил он.
– Мы даже не поговорили как следует.

– Ему не привыкать, - пожала плечами Джанет.
– И так целые дни проводит один.

– Я к этому не привык.
– Русов вспомнил их переполненный дом в Кандале и ему стало неловко: почему он обвиняет Джанет в прижимистости? Наверное, все хозяйство на ней.

Он вдруг спросил:

– А можно я буду снимать комнату у вас? Сколько это будет стоить?

Джанет отвлеклась от дороги и глянула на Русова, в глазах промелькнула растерянность. Спохватилась и стала смотреть вперед.

– Сорок тысяч, - немного погодя сказала она.
– Со столом. В месяц.

Возле дома стоял небольшой фургон. С веранды помахал бородатый мужчина.

– Да это Болдуин!
– вырвалось у Русова.
– Я и забыл, что мы на охоту едем.

Он обрадовался, что скоро окажется в лесу и отдохнет от сложностей американской жизни.

Джанет недоверчиво поглядела, а Русов оживленно спросил:

– У Грегори не найдется старых джинсов и куртки? А то у меня кроме тренировочного костюма ничего нет.

Джанет пошла в дом, а Болдуин стиснул руку Русова и поинтересовался, как дела?

Русов ответил, что все прекрасно, в отличие от Сирина уже привык к такому приветствию.

– Обедать не будем!
– заявил Болдуин.
– Ехать далеко, до самых Аппалачей, перекусим по дороге. Я захватил провизию. И оружие для тебя припас, потренируешься. Палатка, спальники - все есть. Переодевайся и в путь.

Джанет выглядела недовольной, но отыскала Русову старые джинсы Грегори (оказались чуть велики) и куртку. Русов сунул в рюкзак свой тренировочный костюм (Джанет выстирала его и отутюжила), наскоро попрощался с Грегори и сел в фургон.