Чтение онлайн

Сердце Русова сжалось, опять сюрпризы. Огляделся: плотная темнота, только кое-где плавали пятна посветлее.

– Джанет, - неуверенно позвал он.

Ответа не получил, но темнота стала бледнеть. Внезапно совсем рассвело.

Он сидел за столом один. Но стол оказался другой, гораздо роскошнее, со столешницей из темно-зеленого камня. В центре стоял серебряный канделябр и на нем горело множество свечей.

Русов ошарашено поглядел направо, потом налево...

Стены красновато отсвечивали и уходили ввысь, кое-где висели картины слишком темные, чтобы их рассмотреть. У стен стояли шкафы, серебристо поблескивая ручками ящиков.

– Где я?
– неизвестно у кого спросил Русов.

Тишина. Никогда не слыхал такой тишины.

Потом раздался стук.

Стук доносился спереди, и Русов различил в полумраке дверь. Высокая, тоже из красноватого дерева.

– Кто там?
– спросил Русов. Ему стало не по себе: что с ним происходит? Галлюцинация, фокусы проклятого телевизора, или Брайан добавил в виски наркотик? С него станется.

Стук повторился.

Что ж, если это галлюцинация, с ним ничего не случится.

– Войдите, - хмуро сказал Русов.

Пламя свечей затрепетало под порывом холодного ветра, створки дверей распахнулись, и порог переступила женщина. Русов изумленно вскочил, сразу узнал незваную гостью.

На этот раз она не была нагой, зеленая ткань обтекала груди, но в руке была та же красная роза.

– Не ждал?
– низкий голос дразнил и шел будто издалека.

– Нет, - пробормотал Русов, чувствуя себя нелепо: разговаривает с трехмерным изображением.

Женщина приблизилась, полупрозрачная зелень струилась вокруг тела. Улыбнулась Русову и села в резное кресло, заложив ногу на ногу. Легкая ткань соскользнула с бедра, женщина откинулась на спинку и качнула перед губами розой.

– Успокойся, я не галлюцинация, - сказала она завораживающим грудным голосом.
– Это все чудеса электроники. Используется огромная пропускная способность цифровых каналов, какие-то волновые сигналы управляют восприятием... Я в этом не разбираюсь. Достаточно того, что техника позволила нам приходить в гости.

– В гости?
– удивился Русов.
– Я сам нахожусь неизвестно где. Хорошо, если это иллюзия. Но почище, чем симулятор в автошколе.

Женщина улыбнулась, зеленые глаза неотрывно глядели на Русова.

– Это не иллюзия, - тихо произнесла она.
– Ты у себя. В доме собственной души. Может быть, вокруг реальность, созданная суперкомпьютером; а может быть, все гораздо сложнее. Если подойдешь к картинам, то увидишь, что там изображено твое будущее. Хочешь посмотреть?

Голос упал до шепота, роза снова качнулась, зеленая ткань заструилась с груди, приоткрыв красный сосок. Русов отвел глаза и ощутил ледяной озноб.

– Нет, - хрипло сказал он.
– Может быть, это фальшивое будущее.

– Ты не глуп, - тихо рассмеялась Лилит.
– Я чувствую, мы поладим. Но ты слишком застенчив, Юджин. Краснеешь при виде нагих женщин, словно невеста в брачную ночь. Отец чересчур подавлял тебя, а ведь только женщина может превратить юношу в мужчину... Давай выпьем вина, а потом поцелуй меня.

– Какое вино может быть в виртуальной реальности?
– Русов весь дрожал.

– Ты плохо знаешь свой дом, - улыбнулась Лилит, вставая. Зелень уже почти не скрывала ее ослепительных форм.
– У тебя прекрасное вино и много других сокровищ. Только научись наслаждаться ими...

Дверь снова распахнулась, пламя свечей в канделябре пригнулось. В комнату вошла Джанет и презрительно сощурилась.

– Вот ты где, Юджин. Проводишь время с вселенской блудницей?

Лилит даже не повернула головы.

– До свидания, Юджин, - обольстительно улыбнулась она, растворяясь в воздухе.

...У Русова заломило глаза, он стал растирать их, пальцы показались ледяными. Когда наконец поднял веки, наваждение исчезло. Он снова был в гостиной Брайана, и Джанет со страхом смотрела на него.

– Хватит!
– она стукнула кулаком по клавиатуре, и изображение двух фигур пропало.
– Я не буду играть, мы уходим!

– Пожалуйста, - несколько раздосадовано ответил Брайан.
– Невинные развлечения, и чего испугались?

Русов испытал облегчение, даже холод отпустил затылок. Джанет встала, но он задержался. Когда прошел страх, стало любопытно. Что он сейчас видел? Откуда появилась Лилит?

– А где обитают Три лика?
– спросил он у человека в фиолетовом балахоне.

– У каждого из Владык свой мир, - последовал сухой ответ.
– Нам эти миры недоступны, так как обладают иной, высшей материальностью...

– Довольно!
– голос Джанет звучал холодно, но в нем слышалась мольба. Юджин, ты идешь? Или я уйду одна.

Русов встал. Никто не поднялся, чтобы их проводить, только свечи затрепетали и острые язычки пламени протянулись вслед.

В гараже сели в машину и выехали в открывшиеся ворота. Дождь перестал, тяжелые облака нависли над городом, и угрюмый синеватый свет проливался сквозь них.

– Это надо же, все поставить с ног на голову!
– Джанет кипела от возмущения.
– Будто мы рабы Бога! Да еще эти фокусы с телевизором. Говорят, у них в церкви впадают в экстаз, когда являются эти изображения.

Русов молчал, глядя на сумрачные облака. Встреча оставила ощущение смутной угрозы, зловещий облик человека в балахоне странно смешался с притягательностью нагой Лилит.

– Ты веришь этой чепухе насчет Трехликого?
– не выдержала его молчания Джанет.
– А впрочем, в Апокалипсисе что-то говорится о приходе антихриста и Вавилонской блудницы.

Русов чувствовал себя подавлено и ответил уклончиво:

– Мы встретились с явным фанатиком. Интересно, зачем прочитал нам целую лекцию. Хотел обратить в свою веру?

– Все это ложь!
– с некоторым облегчением сказала Джанет.
– Поклонники Трехликого пытаются завлечь людей в свои оргии, вот и выдумывают небылицы. Ну погоди, Брайан!

Они въехали в очередную лужу, веер брызг от колес долетел до середины тротуара. Вдруг проглянуло солнце, радуга появилась на фоне громоздившихся туч, и тяжесть ушла с сердца Русова. До него дошло, что Джанет разговаривает с ним обычным тоном. О странной встрече сразу расхотелось думать.