Чтение онлайн

— Ну все, пошли, — вдруг заволновался Роб и потянул Габи за предплечье. — А то твой бравый солдатик завалит беднягу Эда быстрее, чем ты успеешь увидеться с Нейтом.

Она нехотя отвела взгляд, тряхнула головой и потрусила за ним. И правда, Анджей справляется, так что нечего больше глазеть: есть дела поважнее. Хотя, признать стоило — в других обстоятельствах ей бы очень хотелось увидеть бой целиком.

Роб стремительно шел к самому дальнему углу помещения, где за старыми и пустыми лавками пряталась неприметная потертая дверь. В горле сохло, и Габи списывала легкую щекотку под ребрами на волнение перед встречей со своим кумиром. Точно не на остающегося за спиной сержанта, из-за ее выходки вынужденного драться на потеху толпы. За спиной послышался новый глухой звук удара и сдавленный стон, но кто именно его издал, разобрать было сложно. По плечам прошла дрожь.

— Брось ты это барахло, — предложил Роб, открыв перед ней дверь и кивнув на одежду Анджея в ее руках.

— Там пистолет — хочешь, чтобы его нашел какой-нибудь обиженный пьяный кубинец, проигравший все до нитки, и перестрелял всех вокруг к чертям? — хмуро объяснила Габи свою озабоченность сохранностью чужой одежды.

«К тому же, если ее своруют, будет очень странно вернуться домой с полуголым телохранителем», — добавила она про себя.

— Тогда давай мне и вперед, тебя заждались, — закатив глаза, велел Роб.

Оставив ему пиджак с рубашкой и кобурой в комплект к своей сумочке и зонту, Габи скорее понеслась по знакомым бетонным ступеням вниз. Лестница быстро свернула, запахло сыростью подвала и плесенью с легкой примесью типографской краски. Улыбка расцвела на ее лице: так может пахнуть лишь новый тираж и очередная прекрасная статья Нейта.

Еще минута, тесный коридорчик, будто горлышко бутылки, куда очень нужно просочиться — и вот, наконец, перед Габи раскинулось их логово. Отдаленные голоса с арены создавали некий белый шум, дополняющийся шорохом бумаги. По центру помещения стоял длинный прямоугольный стол, с двух сторон обставленный стульями — за таким разом могло собраться до двадцати человек. Тусклое освещение потолочных ламп компенсировалось яркостью плакатов на стенах, их листовок, которые по весне разлетались среди студентов как горячие пирожки. За стулом во главе стола было растянуто белое полотно с выведенным на нем лозунгом: «Свобода, равенство и братство».

Сегодня тут было человек десять, не больше — почти все давно знакомые, в основном студенты и студентки или люди до двадцати пяти, активно читающие разворот той самой «Дейли Миррор» с недавним интервью Габриэллы. Завидев ее, вскочила с места Мел и накинулась с вопросами:

— Ты здесь! Все получилось?! Знала, знала, что получится! — она расцеловала Габи в обе щеки, на этот раз по-настоящему, без помады и чопорности.

— Да, да, Роб очень помог разобраться, я так благодарна…

— Это мы тебе благодарны, солнышко: ты делаешь те шаги в лучшее будущее, которые только снятся любому из нас, — раздался из угла комнаты мягкий, глубокий баритон, от которого тут же замерло в груди сердце.

Из тени вышел под свет ламп Нейт и с ласковой улыбкой направился к моментально зардевшейся от смущения Габи. В мятно-зеленой рубашке под цвет его глаз он выглядел не хуже, чем на корте. Сияющий ангел с единственным темным пятном родинки на шее, кудрявый херувим. Его ладони покровительственно легли на ее плечи, и до носа добрался запах пряного одеколона.

— Твое интервью прекрасно, Габриэлла, — заглянув прямо ей в глаза, доверительно произнес он. — Я невероятно тобой горжусь.

— Жаль, что в него мало кто верит, — вздохнула она, стараясь не таять от его похвалы и теплоты касания. — Я же говорила, что пришлось слегка преувеличить, и домыслы о ночевке советского атташе у Элен — просто домыслы.

— Важно не это, солнышко мое! — Нейт раскинул руками и повернулся к сидящим за столом. — Друзья мои, что самое важное в этой публикации?

— Сомнения, — поднял голову Эрик, с восхищением наблюдая за каждым жестом лидера. — Мы поселяем сомнения. Их должно стать бесконечное множество, столько шепотков на каждом светском рауте, что как только произойдет катализирующее событие…

— Бум! — закончил Нейт хлопком в ладоши. — Чаша переполнится, и Гарпии припомнят все, каждый самый бредовый слух станет истиной. А вот катализирующее событие я уже нашел, и признаюсь, меня новая информация просто шокировала… Юстас, будь любезен, теперь, когда все в сборе — расскажи то, что рассказал мне.

Он указал сидящему с самого дальнего краю парнишке в клетчатой рубашке на свой собственный стул, и тот робко поднялся. Нейт тут же дружески положил руку ему на плечо и повел вперед, а Габи, предчувствуя неладное, присела вместе с Мел рядом с другими членами подполья. От нее не укрылось, как завистливо парочка девушек с безупречным макияжем и явно сделанными в салоне прическами «ульями» смотрели на нее: столько внимания лидера редко могла заслужить любая из них.

И Габи гордо приосанилась.

— Юстас до недавнего времени работал официантом в элитном клубе «Энлайт», — поведал Нейт, мягко, но настойчиво усадив явно смущающегося парнишку на лидерское место. — Кто не в курсе, это очень закрытое заведение, где обычно персонал немой, слепой и глухой. Так что давайте проявим к Юстасу понимание: ему очень тяжело было решиться прийти к нам сегодня.

Все присутствующие почтительно замерли, отложив газеты и свеженькие выпуски «Бигль». Девушки-студентки сладко улыбались незнакомцу, чтобы он не пугался и заговорил. Где-то над столом послышалось эхо удара, на которое никто не обратил внимания, но Габи покрутила колечко на мизинце, выдавая свое напряжение. Бой Анджея продолжался: свистка еще не прозвучало.

— Меня уволили на прошлой неделе, так что я больше не обязан соблюдать их правила, — тихо начал Юстас и под общим вниманием неловко прочистил горло.

Нейт тут же налил ему воды из стоящего на столе графина и протянул стакан.

— Все хорошо, не бойся. Ты знаешь, что не нарушаешь никаких законов сейчас, верно? С такой информацией можно и в полицию идти.

— Да кто же там примет такое заявление, меня и слушать не станут, — нервно потер шею Юстас, а после отпил воды и продолжил: — Я видел, как Элен Паттерс несколько раз встречалась с Джоном Профьюмо как раз накануне его снятия с должности, в мае. Они обменивались документами, подолгу что-то обсуждали… И еще… мне кажется, она передавала ему не только бумаги. Но и кожаный саквояж.

— Не может быть, — прошептала Габи одними губами, чувствуя, как кровь отлила от лица. — Подкуп? Подкуп военного министра?...

— Вот мы наконец и выяснили, почему именно самолеты «Эйлайн механикал» взяты на официальное вооружение ВВС, — один из наиболее возрастных мужчин в очках-половинках с раздражением хлопнул ладонью по столу. — Так и знал! Неспроста мои чертежи отклонили без рассмотрения… Все куплено! Гнилая страна!..

— Более того, все мы знаем, кто такой этот шпион Профьюмо, — озабоченно кивнул ему Нейт, подтверждая эти заявления без лишних слов. — И как он делил одну хорошенькую танцовщицу с помощником военно-морского атташе советского посольства. Еще пыль не улеглась на его деле. А значит, когда Элен вела с ним свои тайные встречи, она вполне могла через него связываться с Советами.

— Какой кошмар, — ахнула Мел, прижав ладонь ко рту. — В жизни бы не подумала, что она впрямь на такое способна. Она же двинутая патриотка!

— Мы не можем делать такие выводы только из свидетельства одного мальчишки, — поддержала недоверие подруги Габи, заставив себя разлепить пересохший рот и вмешаться. — Это слишком мало для каких-либо серьезных обвинений в подкупе и тем более в шпионаже.

— Разумеется, дамы, я с вами абсолютно согласен, — не стал спорить Нейт и чуть наклонился вперед, уперев ладони в столешницу — как будто хотел стать ближе к сидящим за столом, а не возвышаться над ними. — Все это нужно проверить как следует, прежде чем что-то предпринимать. Есть идеи?