Чтение онлайн

— Адриан-то? Заперся в комнате. Никого не впускает. — Алекто на мгновение замолчала, потом добавила чуть тише: — Я думаю, он в шоке. Не может признать, что проиграл.

— Ха! Мальчик выжил после битвы с титаном — это уже победа в моих глазах. Аид тоже. Великий Арес, зачем их вообще туда понесло… Идиоты. Ну ладно, не так важно. Это не проблема, дай ему время. Он придет в себя.

Она наконец подняла на него глаза. В них плескалась жуткая усталость, смешанная с легкой паникой.

— Ты не понимаешь, дорогой. Пока их не было, я держала все на плаву. Я. Но Подземный Мир никогда не примет меня, как полноправного хозяина. Бездна, да я и сама этого не хочу, это не мое место! — Она зарычала и хлопнула хвостом по полу. — Если Господин не придет в себя, души начнут роптать. А я не могу вечно притворяться, что все под контролем.

Ахилл сдвинул брови, опершись локтями на колени.

— Так и не притворяйся. Скажи им, как есть. Солнышко, ты правила ими последние два года. Ты справишься.

— Потому что у меня нет выбора? — с горькой усмешкой спросила она.

— Потому что ты моя жена. А моя жена не может не справиться, — заявил Ахилл, поднимаясь. Подошел ближе, положил ладонь ей на шею, чуть выше воротника. Его пальцы прошлись по мелким чешуйкам — кошмар для обычной женщины, но фурии они придавали отдельного шарма. — А если что, я всегда готов помочь тебе отдохнуть…

Алекто на секунду прикрыла глаза, расслабившись под его рукой, но затем резко дернулась.

— Не сейчас, Ахилл. Не время.

Он усмехнулся, отступая, и театрально поднял руки.

— Как скажешь, ты тут главная. Так что, я могу тебе чем-то помочь?

— Да. Можешь. — Она снова нахмурилась. — Мы в тупике. Если Аид не придет в себя, то, в отсутствие новостей о Госпоже Персефоне, именно Адриану придется возглавить Подземный Мир. Опальный принц или нет, он все еще единственный сын и наследник. Никого другого души не примут.

— Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил?

— Да. Проверь, как он. Только, — Алекто спохватилась и ухватила мужа за локоть. — Будь с ним поласковее. Мы не знаем, что с ним произошло. Что он пережил…

— О, дорогая, не волнуйся, — глаза Ахилла нехорошо сверкнули. — Два года от него никаких вестей, и он объявился сейчас? Что ж. Я поговорю с ним, да. И буду с ним особенно нежен.

Глава 13

Два года спустя

Я не знаю, сколько прошло времени.

Часов в комнате нет. Да и зачем? Тут — Подземный Мир. Какой смысл считать время после смерти? Какой смысл считать время вообще?

Я сидел на полу, привалившись спиной к холодной стене. Пол подо мной шершавый, камень старый, с выщербленными краями. Странная комната. Благородный балдахин кровати и разбитое зеркало говорили о важности помещения, но за ним будто не следили добрую сотню лет. Кажется, дом Аида не привечает гостей.

Рука… точнее, её отсутствие, ныла. Призрачная боль — старая знакомая, я сталкивался с ней и при песчаном протезе, но приятного все равно мало. Протез сплыл еще в бою. После того, как я вытащил отца из портала, он испарился. Просто рассыпался в песок. Видимо, Кронос больше не хотел делиться даже крохами своих сил, не то что полноценным Символом. Что ж… Еще одна потеря, не самая важная даже. У меня больше нет правой руки. Я это принял. Мне еще повезло, что не умер от потери крови прямо там, у портала. Хорошо, что быстро сообразил, оторвал кусок рукава и обмотал плечо. Перетянул как мог. Сейчас ткань уже высохла, запеклась.

Снаружи за дверью послышались шаги. Я поднял голову и без интереса уставился в проход. Щаги остановились у двери, только чтобы через пару секунд продолжиться в коридоре. Ко мне не заходили. Видимо, Ахилл что-то сказал. Или просто никто не решается. Но я знаю — они останавливаются и смотрят. Ждут.

А я сижу.

Иногда вспоминаю, как кричала мама. Кошмарное зрелище. Ее волосы слиплись от крови, но не своей — Аида. Она рыдала, к груди израненного окровавленного мужа. Мы дали ей несколько секунд — достаточно для того, чтобы мама успела закрыть рану. Потом я оттащил ее в сторону и бросил к ногам Кроноса. Это взгляд. Взгляд, когда ее за шею схватила Деметра и увела с собой… Боги, мама…

Живот свело от судороги, но я легко подавил позыв тошноты. Меня уже рвало утром, теперь же пустой желудок выдавал только желчь. Даже в тошноте теперь не было смысла.

Аид сумел как-то ухватить меня, зашвырнул в портал, прыгнул следом. Нас просто так не отпустили. Помню черный песок… он летел за нами, вгрызался в спину. Дальше пронизывающий свет, будто молния. От силы Кроноса пространство вокруг кривилось, трескалось как разбитое зеркало. Мы падали — часами, днями, неделями. Не знаю, когда я отключился, перестал воспринимать время.

А потом… земля. Грохот. Нас выбросило из портала в сердце Подземного Мира, прямо рядом с дворцом. Помню боль в груди — Аид рухнул прямо на меня и придавил локтем горло. Он был без сознания, едва дышал.

Помню, как дернул его на себя, перевернул на камни и потащил. Куда? Не помню… Наверное — по черным ступеням вверх, ко дворцу. По пути распугал десятки душ, что-то кричал, звал. Хоть кого-то.

Помню, как один из старых привратников, мой старый знакомый дух по имени Харекс, увидел нас и… сбежал. Просто испарился, не сказав ни слова. Потом появился Ахилл. Заметил нас, тихо выругался и взвалил Аида себе на плечо. Не спросил ни о чем. Просто передал меня слугам.

За дверью снова раздались шаги.

Я встал. Механически. Тело заскрипело, как плохо смазанный механизм. Плащ соскользнул с плеча, и я без особого желания посмотрел на себя в зеркале. Точнее, в осколок зеркала, который валялся на полу. Странный образ, незнакомый. Незнакомец. Волосы длинные, спутанные. Я вымыл их вчера — как мог, в тазу, что принесла служанка. Но они всё равно слипаются в пряди, падают на лицо. Щетина сменилась бородой — густой, чёрной, как у психов, что годами живут в лесу. Я выгляжу как варвар. Или как бродяга. Не уверен, есть ли разница.

Шаги повторились.

Я знаю, что Аид выжил. Слишком упертый, чтобы умереть. Впрочем, это неважно. Богом ему больше не быть. Кронос победил.

— Просыпайся, Эфеб.

Я вздрогнул. Голос за дверью принадлежал Ахиллу.

— Я не спал, — натянуто улыбнулся я, поднимаясь на ноги. — Есть новости?

— Алекто хочет тебя видеть. Говорит, у нее есть план. Давай, выходи уже.

Я кивнул. Пора выходить, да. Правда, сам не знаю зачем. Может, просто устал тупо пялиться в стену. Открыв дверь, я почти столкнулся с Ахиллом, стоящим прямо у косяка. Он смерил меня долгим взглядом и скривился.

— Выглядишь как хрен на завтрак.

— Спасибо, учитель, — пробормотал я, проходя мимо. — Я тоже рад тебя видеть. Что ж ты раньше-то не заглядывал?

— Давал тебе время пожалеть себя. Нажалелся? Или еще хочешь? — Заметив мой злобный взгляд, он удовлетворенно кивнул. — Уже лучше, Эфеб. Уже лучше. Воину не пристало долго корить судьбу. Воин должен действовать.

Я не ответил. Только сжал зубы и пошел вперед. Камень под ногами казался холодным, даже через подошвы.

Я шёл медленно, чуть позади Ахилла. Он не оборачивался — шагал уверенно, в своём темпе. Тяжелые шаги глухо отдавались в полых галереях. По пути нам то и дело встречались души погибших людей. Какое мне дело? Не знаю, но я замечал каждый взгляд, каждую деталь. Кто-то просто замирал в стороне, кто-то кланялся, а кто-то… отворачивался. Словно боялись посмотреть мне в глаза.