Чтение онлайн

Налив из серебряного кувшина в позолоченный таз воды, он умылся. Ледяная вода быстро привела его в себя. Он встрепенулся, сбрасывая оковы сонливости, которая начала накатывать после бессонной ночи. Сегодня был важный день. Он хотел выспаться, но так и не сделал этого, глубоко погрузившись в воспоминания о былом. Такое случалось уже не в первый раз. С тех пор, как он стал князем, он стал очень мало спать. Но это его вовсе не тяготило.

Он крикнул слугу, в комнату зашёл заспанный, уже не молодой, с проплешиной на голове мужчина в очках. Одет он был в длинную тёплую серую рубаху, поверх которой он носил тёплую дублёную жилетку. На ногах его были крепкие кожаные сапоги, а также тёплые под цвет рубахи штаны.

– Чего изволите, ваша милость? – с придыханием, согнувшись в поклоне, спросил он.

– Неси завтрак, – коротко отрезал князь.

Человек скрылся в темноте дверного проёма. Через несколько минут он вернулся вместе с крепкой коренастой девушкой, на вид не больше семнадцати лет от роду. Она была одета в длинный бирюзовый сарафан, её каштановые волосы были заплетены в косу и подвязаны голубой атласной лентой. В руках у неё был поднос, на котором лежало два свиных окорока, миска с гречневой кашей, половина булки ржаного хлеба и кружка с дымящимся компотом, а также столовые серебряные приборы. Поставив поднос на стол, девушка, опустив глаза, стояла рядом, ожидая дальнейших распоряжений.

– Можешь идти, – сухо сказал князь, глядя в окно на рассвет.

Он недолго полюбовался встающим солнцем, пока оно не засветило по-утреннему ярко и не озарило своими лучами улицы его города. Тогда он развернулся и принялся завтракать. Повару отлично удалось запечь свиные окорока в тёмном пиве с пряными травами.

Наевшись, князь снова крикнул слугу. Тот мгновенно выскочил из дверного проёма и внимательно смотрел на своего господина.

– Отправь к Люту. Скажи, чтобы шёл отдыхать, а ярлов ко мне пусть ведёт Яромир. Происшествий за ночь в городе не было с участием наших гостей?

– Если не считать их просьбу о захоронении двух покойников-свейхов, не было, ваша милость, – сказал слуга елейным голосом.

– Откуда у них взялись трупы? Я же приказал Люту никого не убивать! – Князь в гневе ударил кулаком по столу.

– Не могу знать, ваша милость… – начал было растерянно лепетать слуга.

– Ладно, Люта ко мне немедленно. Потом отоспится.

– Будет сделано, – сказал слуга и, согнувшись в очередном поклоне, попятился обратно в дверной проём.

После того, как слуга ушёл, князь крикнул прислужницу, чтобы та забрала поднос с недоеденным завтраком, и, как только она ушла, сел писать письма. Написав письмо королю Милошу, он запечатал его сургучом, поставил печать и отложил письмо в сторону.

Солнце поднималось всё выше, день близился к полудню. В дверь молча вошли два высоких крепких гвардейца в полном военном облачении. В руках одного из них был небольшой сундучок.

– Приказывали доставить за час до полудня, – сказал один из них низким голосом.

Князь кивнул головой, указывая место на столе рядом с собой, куда нужно было поставить сундучок. Гвардеец в два шага подошёл к столу и водрузил свой груз рядом с Вальдмером. Поклонился и вышел из комнаты. Теперь всё было готово. Оставалось лишь дождаться Люта и провести переговоры.

Князь встал со своего кресла и вышел из комнаты, закрыв её за собой на ключ. Рядом стояли те самые два гвардейца.

– Никого сюда не впускать ни под каким предлогом. Даже жену мою или детей. Понятно? – сурово глядя на гвардейцев, сказал князь.

– Так точно! – громко выкрикнули оба гвардейца и застыли статуями с двух сторон от двери.

Вальдмер спустился в нижний зал, где он планировал устроить небольшой пир для гостей, на столах уже стояла свежая, только что из печи дичь, несколько золотых кувшинов, украшенных драгоценными камнями, полные дорогого южного вина, сыры, привезённые из западных королевств, и даже фрукты, которые специально для княжьего стола привезли восточные торговцы. Слуги продолжали приносить разнообразные блюда для стола дорогих гостей.

Князь молча сидел во главе стола и, скучая, глядел на суетящуюся прислугу. Он, не торопясь, пил тёплое вино с корицей, гвоздикой и кориандром из золотого кубка, на котором умелый эльфийский гравёр выполнил изысканный узор. Вино согревало его, и от этого начинало клонить в сон.

В момент, когда он делал очередной глоток, распахнулись двери и в зал зашёл Лют, а следом за ним оба ярла и их ближайшее окружение. Воины в окружении ярлов были отлично экипированы. Крепкие железные шлемы с лицевыми масками и специальными клёпаными пластинами, закрывающими лица. На шлемах были выгравированы узоры, которые обозначали принадлежность к тому или иному клану. Цвета пластин, закреплённых под лицевыми масками, тоже показывали эту принадлежность. На каждом воине была кольчуга, крепкие железные или кожаные наручи, и у каждого на боку висел меч. Всего их было чуть больше дюжины человек. Ярлы были одеты в цвета своих кланов. На Хейме была медвежья шуба, под которой он был одет в свою белую рубаху, вышитую золотом, тёплые белые штаны и крепкие жёлтые ботинки с золотыми застёжками со свейхскими узорами на них. Торгрид был одет в длинный чёрный кожаный плащ с вышитым на всю спину гербом клана Анэкр. Вышит он был серебром. Он всё так же был увешан украшениями. В его гардеробе преобладал чёрный цвет с вкраплением шитья серебряной нитью. Князь встал из своего резного, обитого красным бархатом кресла и вышел из-за стола, чтобы поприветствовать гостей.

– Приветствуем тебя, Вальдмер, – прижав правую руку к левой стороне груди и поклонившись, сказал Торгрид.

– Приветствую вас, уважаемые ярлы Торгрид и Хейм, – сказал князь, повторяя за ярлом поклон. После чего князь и ярл широко улыбнулись друг другу и обнялись. – Окажите мне услугу, садитесь за стол, отведайте моего угощения. – Вальдмер блистал широкой улыбкой.

– С превеликим удовольствием. – Торгрид повернулся к своим людям и произнёс: – Дюнсен эрбьюдер дин эйг тингд хьелф сьёльф тинэ. – Вальдмер отлично знал свейхский язык и понял всё без перевода. Пока свейхи рассаживались за стол, Лют подошёл к князю.

– Гонец приходил утром, говорил, ты хотел меня видеть князь, – сказал воевода сухо.

– Хотел, откуда у свейхов трупы? Я же приказывал тебе никого не убивать, – насупившись, серьёзно сказал Вальдмер.

– Я и не убивал. Они сами… – растерянно, как ребёнок, начал было оправдываться Лют. Но осёкся, глядя на суровое лицо князя, которое начало расплываться в улыбке. Вальдмер махнул рукой и хотел было уже идти на своё место за столом, как вдруг Лют спросил:

– Князь, а что это Торгрид своим сказал?

– Да ничего особенного, сказал, что я приглашаю их выпить, и чтобы они садились за стол.

– А-а-а… – протянул воевода. – Какой у них интересный язык.

– У тебя ещё будет время его выучить. Нам предстоит долгий поход с ними, если сегодня мы договоримся.

Князь занял своё место во главе стола. Его гости уже налегали на угощения. Вальдмер специально велел слугам поставить немного выпивки, чтобы свейхи не упились сразу же и с ними можно было вести переговоры. Через некоторое время, когда гости утолили первый голод, он обратился к свейхам на их языке:

– Хейм, Торгрид, мои почтенные гости. Я позвал вас ко мне в княжество с дружинами не просто так. Моему княжеству грозит опасность, и мне нужна помощь, чтобы его оборонять. Я знаю, что мой брат Рун готовит на меня нападение. И, если он выступит, на его стороне встанет Хельг.

Суровый старый Хейм нахмурил брови и, пронзительно посмотрев Вальдмеру в глаза, сказал:

– То есть ты обманул меня, мальчик? – Его голос звучал, как скрип корабельной мачты, а лицо выражало крайнее недовольство.