Чтение онлайн

— Королева должна быть одна. И это я. Имя мое — Криста. — она едва заметно повела рукой, и волосы, как и платье, стали светлыми, — или Аврора?

Она глядела так, будто ждала ответ. Но я не понимала…Лишь предчувствие било в солнечное сплетение, да было такое ощущение, что разгадка совсем близко. Только я никак не могу ее поймать.

Раздался третий звон, и отражение исчезло. Послышался вздох слева. Да сколько можно? Скрестив руки, я повернулась и посмотрела в зеркало. Там отражалась я, просто я. Но за спиной виднелся замок, какой я никогда не видела, и лес. Синий-синий лес. В груди что-то екнуло, и очень захотелось плакать.

Отражение смотрело на меня прямо.

— Королева одна, — с грустью сказала она, — имя ей Печаль. Имя ей Мудрость, им ей Любовь, имя ей Тоска, имя ей Мать. А как твое имя?

Повисла звенящая тишина. Я упрямо смахнула слезы и взглянула в свое отражение.

— Ты знаешь мое имя! — мой голос дрожал, я сама не понимала до конца, отчего.

Отражение лишь покачала головой в ответ.

— Она пришла. Дай верный ответ, сестрица…

Вспыхнула алая вспышка света, лента в моей руке загорелась. Вскрикнув, я бросила ее на пол. Вокруг меня появился вихрь, горячий и красный. Он заволок меня и затянул в самое сердце.

Все смешалось, в глазах плясали яркие пятна, в ушах свистело. Все сильнее и сильнее, все жарче и жарче. Докрасна, до безумия, до бессилия…

И…

Стихло.

Я лежала на каменистой земле. Когда я открыла глаза, увидела звездное небо. Где-то вдали кричала птица. Потерев лоб, я поднялась на ноги, огляделась и застыла. Там, вдали, возвышался замок, тот самый, что был в отражении. А рядом — лес. Сейчас в ночи он казался черным, но я не сомневалась, что днем этот лес синий-синий. Волшебный.

Сердце бешено забилось. Я сделала два шага, призвала свою Силу. Она молчала. Так, словно и не было у меня никакой магии, словно я обычный человек.

Внезапно рядом со мной появилось зеркало. Копия Магического зеркала из дворца принца, только размером меньше. И оправа. Эта оправа была из аметиста.

Зеркало опустилось напротив меня. На его поверхности заиграли всполохи, а потом появилось лицо, точнее, лишь его очертания. Без пола и возраста. В глазах отражалась вечность.

— Принцесса здесь, я погляжу, — изрекло оно, — тебе загадку расскажу. Ответа три в твоем пути, ты в сердце только загляни. Найдешь ты верный лишь тогда, когда все вспомнишь без стыда. Ответь, кто всех сильней: дитя, что плачет у моста. Иль королева, в кой пылает тьма. Иль дева, спутавшая путь. И о подсказках не забудь. Я жду. Ответишь — и решишь свою судьбу.

Да, задало мне зеркало задачку. Я прикусила от досады губу и села на валун, подперев лицо рукой.

Тут нужно подумать, очень и очень хорошо подумать.

Время здесь словно застыло. Сила моя упрямо молчала, и я давно перестала ее звать. Сидеть на валуне я устала и теперь лежала прямо на земле, закинув руки за голову, и глядела на звездное небо.

Вновь и вновь я прокручивала загадку в голове. И никак не могла придумать ответ. Сначала я увидела себя в разных обликах в отражениях. И зеркало, видимо, загадало мне, кто сильней из них трех.

Та, что носила корону, была Темной и сильной. Так?

Девочка у моста — слабой и несчастной. Верно?

А третья — я сейчас. Я сильная, но все же не вполне.

Они мне еще что-то говорили. О том, что скоро придет она. Что королева должна быть одна. О ком вообще речь? Я не понимала. А время шло, и ответ нужно было найти скорее.

Кто всех сильней? Девочка, Темная колдунья или я?

Зеркало мерцало и переливалось. Я поднялась на ноги и приблизилась к нему.

— Я готова ответить, — решительно сказала я, хотя внутри меня точил червячок сомнения.

— Ответь, кто всех сильней: дитя, что плачет у моста. Иль королева, в кой пылает тьма. Иль дева, спутавшая путь… — повторило зеркало.

Я выдохнула и произнесла:

— У Темной колдуньи есть могучая магия, у девы — Сила, у девочки нет ничего, лишь она да ее воля к жизни. Именно потому она всех сильней. Дитя, что плачет у моста.

Зеркало заискрилось яркими вспышками. А в моей руке появилась алая лента.

— Верный твой ответ. Сомнений в этом у нас нет. Но помни, что загадка эта не про отбор, а про судьбу, про тех, кто был в твоем роду. Дитя сильней. Ей имя дай, и тайну жизни разгадай.

Не успела я сообразить, как все вокруг заволокло сизым туманом, и где-то вдали слышался шепот:

— Она пришла. Она пришла. Она пришла…

Раздался звон битого стекла, я услышала отчаянный крик Милы. Она звала на помощь и визжала.

— Мила! — я бросилась на крик, но в тумане не видела ничего. Крик ее то отдалялся, то приближался. Во тьме я наткнулась на зеркало, и только я коснулась его, как оно вдребезги рассыпалось.

Побежала дальше, звала Милу, снова и снова. И снова натыкалась на зеркала, они разбивались, обжигая мои пальцы осколками.

Туман вдруг рассеялся, крик Милы стих. Я снова была в зеркальной галерее.

— Мила!

Мой голос эхом отразился в зеркалах. Тут одно из моих отражений повернулось ко мне и процедило:

— Фальшивка должна умереть.

Зеркало под моими ногами пошло трещинами. А за ним еще и еще. Вскоре все они покрылись трещинами…И с грохотом обрушились прямо на меня.

Пол подо мной разбился, я полетела, увлекаемая вниз осколками. Они впивались в руки, ноги, лицо. Боль, давно уж забытая, заполонила собой все. Все.

Сколько это длилось?

Минута? Час?

Кажется, я кричала, отбивалась от осколков, чувствовала вкус соленой крови на губах, или это были слезы?

Я хотела потерять сознание. Но нельзя. Потому что никто не спасет меня, кроме меня самой. Мир жесток, я должна сама о себе позаботиться. Только я.

Зеркально-острая масса словно была живая и захватила меня в плен. Я уже не падала, глаза были закрыты, чтобы осколки не попали в них. Туфли мои куда-то пропали, и я равнодушно отметила, что и ступни тоже изрезаны.

Они словно ненавидели меня, эти зеркала.

Я взывала к своей Силе. В ответ тишина.

— Хватит! — крикнула я, кое-как перевернулась на живот и подтянула ноги к груди. Осколки облепили меня. Я была буквально погребена под горой из разбитых зеркал.

Заплакала. Совсем как та девочка у моста. Как я когда-то у моста.

— Девочка самая сильная, — шептала я, — девочка всех сильней. Всех сильней…

Я справлюсь. Без магии, сама, я смогу. Надо просто убирать осколки. По одному за раз. Медленно и осторожно. По одному…